徐老虎與白寡婦(30)_高陽

三〇

　　「他說，金妹讓他寵壞了，脾氣不大好。」白寡婦略停一下，很鄭重地說：「表弟，你是他們『門檻』外頭的人，不曉得孫五太爺的份量；他的話如果說一句，不算一句，那個還會服他？」

　　「這，我當然曉得。」

　　「你曉得，你怎麼還不相信。」

　　「我不是不相信——」

　　趙仲華覺得無可辯解；但又不甘於就此接受。心裏對孫金妹有種無可形容的反感；或者說對這頭親事有一種莫可究詰的委屈。

　　白寡婦知道他理屈而情有未甘的心境，不肯再用話擠他；放開一步說道：「表弟，你的一生大事，我不會馬虎的！我也沒有答應他們什麼；眼前我還在看，一定先要我看中意了，才會替你做媒。你就是我一個表弟，我不關心你，那個關心你？」

　　最後那兩句話，說得太親熱了；白寡婦自己不覺得什麼，而趙仲華，卻有迴腸蕩氣，咀嚼不完之感，他很想看她眼中是何神色；卻又怕自己的神情先為她看到，所以低著頭不作聲。

　　「你快去吧！」白寡婦完全是長姊的口吻，「在鹽棧裏，總要勤儉小心，自己爭氣。」

　　從無人用這種訓誡的語氣跟他說過話；在趙仲華反倒有一種很踏實的感覺，心悅誠服地答一聲：「我曉得！」接著就走了。

　　白寡婦看他的後影消失，心裏像失落了什麼似地。百無聊賴，坐下來什麼事都不想做；而非常奇怪地，趙仲華的影子，反倒比見面時所見更清晰了。許多可以說過便會丟開的瑣碎往事，這時都不知從何處鑽了出來；像看「西洋鏡」似地，一幕又一幕地呈現在眼前，一個有意無意飄過來的眼神，一句平淡無奇的話，這時候想起來，才知道，別有深意。他一片心全在自己身上，這麼多年，竟未發覺，實在是件不可思議的事！

　　她不辨自己是何感覺？有些悵惘，有些咎歉，也有些痛心；但忽然間被攆得遠遠地，自己覺得可笑！眼前多少正事要辦；卻把寶貴的工夫，花在這些空想上面，是件不可饒恕的事。

　　這樣一想，便有些心急；自覺虛擲的辰光太多，必得半天當一天用，才能彌補損失。可是，眼前有什麼事可做呢？

　　她定定神細想，有幾件事可做：一件是去看李振標的太太；一件是孫五太爺那裏再下點工夫；一件是關照董金標將張作梅請了來，打聽打聽消息。

　　但想來想去，總覺得以謀定後動為宜；想到就做，只有壞處，與其把張作梅請來問消息，不如自己去打聽。

　　然則到那裏去打聽呢？心裏忽然想到，何不到通裕去看看？此念一動，立刻覺得主意不錯；因為有好些話要等張老好答覆，順便亦可以看看趙仲華到了鹽棧的情形。

　　於是匆匆梳好了頭，換件衣服，帶著蓮子，坐轎到了通裕。

　　這是不常有的情形，通裕上上下下，不免有些緊張；趕到不巧的是，趙仲華正將行李提前搬了來，在鋪排房間，不能不丟下亂糟糟的箱籠什物，來幫著張老好招待「女東家」。

　　這時候，白寡婦才發覺來得魯莽；不過既來之則安之，便索性坐下來多問一問鹽棧的情形。

　　這使得張老好更為緊張，當是「女東家」發現了什麼毛病，特意來查。他把所有的賬目都捧了出來；而且把各部門的頭腦都找了來，以備查核。

　　一下子許多簿冊許多人到了前面，白寡婦才知道引起了一個極大的誤會。此時必需要有極明快的措施，才能消除這個後果嚴重的誤會，依舊使通裕鹽棧在張老好管理之下，按部就班，平平安安地做生意。

　　可是，如果不是來巡視，是為什麼來的呢？自己雖為東家，畢竟是女流；若有大事，應該請檔手張老好到家去商量，不必拋頭露面。白寡婦心想，趙仲華剛到通裕鹽棧，自己緊接著就來了，這兩件事湊在一起，倘有人疑惑她此行專為趙仲華，是合情合理的猜測。而有此猜測，也是一個後果極嚴重的誤會，不容發生。

　　這樣想下來，事情就很清楚了，她必得另找一個在市場面上說得過去的理由，才能消釋那兩個誤會。

　　沉著地多想想，有了計較，「老好，」她指著賬簿說，「拿這些東西出來做什麼？也不必驚動大家；我是來看管倉的老梁，有幾句要緊的話問他。」

　　「喔，喔，是啊！」張老好急忙答說，「我從府上回來，馬上叫梁禿子去打聽那個姓秦的；關照過他，這件事很要緊，立等回音。大概也快回來了。」

　　張老好的答話，正符合她的心意；這樣一問一答，她相信大家必已瞭然於她的來意，如果再稍為做作一下，可能的誤會，必然渙然冰釋。

　　於是，她故意擺出焦灼的神色！不然，我亦用不著自己趕了來了。「老好，」她略顯躊躇地說：「能不能請你派個人去找一找。」

　　「是，是！我馬上派人去找。」

　　「好！」白寡婦隨即揚起臉，含笑向大家說道：「各位辛苦！請回去吧！」

　　大家答應著散了去；張老好亦要覓人去找梁禿子，屋裏只剩下趙仲華相陪。幸好還有個蓮子。

　　「你搬好了？」白寡婦問。

　　「舖蓋剛打開，還沒收拾好。」

　　白寡婦很想趁此機會說一句：「那你就忙你自己的去吧！」可是，話到口邊，卻說不出；只說：「今天很熱，蓮子，你把窗戶打開。」

　　打開窗戶，是要讓路過的人能看到屋子裏的情形。不過趙仲華卻不曾想到她是有意避嫌疑，很殷勤地問，「要不要拿把扇子來？」

　　秋扇已捐，從何處去找這驅暑之物？白寡婦心想，如果讓趙仲華去找扇子，傳出去又是一個小小的笑話；所以很快地答說：「不要，不要！也不致於熱得要用扇子。」

　　不過，白寡婦這種自感尷尬的境況，也沒有好久，等張老好去而復回就解消了。

　　於是，趙仲華站起來說：「我要失陪了！屋子裏還亂在那裏。」

　　「你請！你請！」白寡婦如釋重負地，「我又不是客人，本來就不必陪我。」

　　到這時候，她的心才算定了下來，而張老好亦已徹底明瞭她的來意，雖不是來查賬，不過既然東家來了，當然要談談「公事」。這樣不知不覺地過了半個鐘頭，梁禿子回來了。

　　向白寡婦招呼過後，張老好問道：「我派打雜小牛去尋你，遇到了沒有？」

　　「沒有。」梁禿子說，「我在鹽公堂。」

　　「喔」，張老好很高興地，「我正要到鹽公堂去問問消息，你聽到了什麼沒有？」

　　「是不是緝私營的事？」

　　「是啊！李統領接事，鹽公堂有什麼舉動？」

　　「還沒有商量定。」梁禿子搖搖頭，「聽說李統領已經交代過了，不管什麼禮，一概不收。」

　　「這是從來沒有聽見過的事！」張老好說，「天下那有清官，說說而已。」

學達書庫(xuoda.com)