徐老虎與白寡婦(32)_高陽

三二

　　梁禿子心想，自己要談的事，不是三、五句話就可以了結的；而且他的那群客人，無非李振標的舊部與徒弟，相熟的很多，亦宜避忌，所以決定另約時間。好在桂生可算自己人，說話也很方便。

　　「你跟秦老爺說，我想跟他一個人好好商量一件事；此刻他沒有工夫，我就不必去了。夜裏我到三元去看他；如果今天太晚不便，明天一大早，務必請他在客棧裏等我。」

　　桂生答應著去了。約莫起更時分，忽又到通裕來敲門，他是奉命特意來請梁禿子的；秦典林在一處地方等他。

　　「是什麼地方？」

　　「你老只跟我走好了。」桂生笑著回答。

　　梁禿子心裏有數了；默默地跟著桂生來到一條窄巷，推開兩扇板門，穿過一段夾弄；豁然開朗，別有天地。梁禿子彷彿記得來過，是一處有名的私窯子佩蘭家。

　　果然，門簾掀處，徐娘風韻的佩蘭，擎著洋燈迎了出來；秦典林已卸了外衣，正在吃粥，此時放下筷子，站在桌邊等候。

　　「梁大爺好！多時不見了。」佩蘭寒暄著肅客。

　　「是啊！多時不見。」梁禿子又看著秦典林說，「我倒沒有想到，你是在這裏。秦先生，你眼光很不錯。」

　　他們都還是照從前的稱呼，一個叫「秦先生」；一個便叫「梁二哥」。等坐定下來，秦典林說：「我特為逃席，等你來喝酒。這裏清靜，說話方便。」

　　這就足見情誼了。梁禿子深感安慰；笑笑答說：「你請我吃酒；有人要請你吃酒。」

　　「是那位？」

　　當著佩蘭，梁禿子不肯說，秦典林心裏明白，必是有所避忌之事，所以也不追問。等添菜置酒，相對坐定下來；秦典林老實不客氣地對佩蘭說：「你外面坐一坐；我跟梁二爺有事談。」

　　「不是我的事；不過與我也有關係。」梁禿子放低了聲音說：「我們女東家想請你吃飯，關照我來問問你，肯不肯賞光？」

　　「是，」秦典林掉轉筷子在桌上畫了個「白」字，「是她？」

　　「不錯。」

　　「她為什麼要請我吃飯？」

　　「我也這麼問過她；她說聯絡聯絡感情。」

　　「聯絡聯絡感情？」秦典林臉上突現輕佻之色；忽而又轉為歉然，「是你的女東家，我不好說啥開玩笑的話。」

　　一個盛年寡婦，說要跟陌生男子「聯絡聯絡感情」，這話確不免令人想入非非。梁禿子便也笑道：「秦先生，只怕你膽子不夠大；如果夠大，倒是現成的艷福。」

　　「算了，算了！沒有這個膽子。」

　　秦典林收拾嘻笑，靜靜地考慮；神態越來越嚴肅，越來越為難。

　　這使得梁禿子亦有點不安，「秦先生，」他問，「怎麼回事？你好像很為難的樣子！」

　　「是的，我很為難。如果是別人來跟我說，我一口就會回絕；是你，以我們的交情，我要仔細想一想，白寡婦的這頓酒，我能吃一定要去吃，不過，想來想去吃不得！」

　　「既然吃不得，謝掉就是。」

　　「那樣子對你面上不好交代，」秦典林立即接口；略停一下又問：「你們這位女東家，對你怎麼樣？」

　　「人是不錯的。下面的人都很服她。」梁禿子問道：「秦先生，我怎麼回報她？她曉得我們的交情，光是說一句沒有空，她不會相信的。」

　　「這也是我為難的原因之一。」秦典林說，「梁二哥，你們女東家很厲害，她並不是真心要請我吃酒；因為她也曉得，我決不會去的。不過，她能託到你來邀我，當然曉得我在李統領那裏，跟別人不同，無非要你到我這裏來套幾句實話而已。」

　　「套幾句實話？」梁禿子不大明白，「什麼實話。」

　　「莫非她跟徐老虎的情形，你不曉得？」

　　「我只曉得他們跟李統領有過節。」梁禿子答說，「想叫叫開。」

　　「梁二哥，」秦典林的笑容中，有種畏縮告饒的意味，「你不要催，我慢慢告訴你。」

　　見此光景，梁禿子越覺事態嚴重。不過，一方面是東家，一方面是好朋友，他當然充分諒解秦典林心裏的難處；反倒安慰他說：「不忙，不忙！儘管好好想一想，如果真的不便告訴我；不說也不要緊。」

　　「梁二哥能體諒我，最好。」秦典林是很安慰的神色，「反正你今天晚上總不必去回報；慢慢來！我們先尋樂趣。」

　　說罷，便起身將門簾一捋，掛上銅鉤；這是招呼外面，已無須迴避。不久，佩蘭就進來了。

　　「你那表妹，今天沒有來？」

　　「剛走不久。」佩蘭向梁禿子看了一眼，「她住得近，就再來也很方便。」

　　「那就——」秦典林呶呶嘴。佩蘭點點頭，微笑著回身就走。梁禿子也喜歡作狎邪之遊；便即問道：「她那表妹是親的？」

　　「誰知道是青的、紅的？反正人好就行了。」秦典林答道：「人比佩蘭長得漂亮、年紀也輕。說實話，我是礙著佩蘭，不好意思；不然早就下手了。」

　　照此說來，竟如割愛。梁禿子覺得秦典林很夠朋友；越發覺得應該體諒他的難處。

　　「梁二哥，」秦典林問，「你在通裕有多少進賬？」

　　「那不一定。弄到好，一個月有二、三十兩銀子。」

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