徐老虎與白寡婦(33)_高陽

三三

　　「怎麼叫弄到好呢？」

　　梁禿子稍為考慮了一下，輕聲答說：「你知道的，鹽棧不全是賣官鹽，不然連老鼠都要餓死了——」

　　「啊，啊！我懂了，我懂了！」秦典林急忙攔住，意思是不願打聽人家的秘密；然後，他又問：「如果說，你沒有把白寡婦交代你的這件事辦妥；飯票子不會過河吧？」

　　「那不會！她不是那種人。不過，」梁禿子認為自己有個想法，必須讓秦典林知道，「因為她人不錯，我覺得能替她盡力，總應該幫忙。」

　　秦典林默然頷首。受人之託不關厲害而涉於感情，事情反覺難辦；他必須再作考慮了。

　　「秦先生，」梁禿子是閒談，「李統領快接事了；聽說大家要替他賀賀，他一概辭謝。有這話嗎？」

　　「有的。」秦典林說，「他說他是在跳火坑，沒有啥好賀的。」

　　「怎麼叫跳火坑呢？」

　　「要得罪很多人；弄到不好惹火燒身，不就等於跳火坑？」

　　「這樣看起來，外面的謠言不假。」

　　「什麼謠言？」

　　「說是李統領要大開殺戒。」

　　秦典林一驚，失聲說道：「有這樣子的謠言？」

　　看他是這樣的神氣，梁禿子對這句話就不肯放鬆了，「到底有沒有這樣的事？」他問；同時放下筷子，雙手撐在桌上，俯身向前，毫不掩飾他急於求證的態度。

　　秦典林頓感窘迫，但不能不答：「他也是沒法子。兩江總督的大令，也就同聖旨差不多了。」

　　梁禿子心一沉，想了半天問道：「李統領是在『門檻裏』，難道就不顧他們自己的義氣？」

　　用「他們」的字樣，無異表示他是「門檻外」的；這樣話就比較好說了，「義氣是義氣，王法是王法。」他說，「如果既要顧義氣，又要顧王法，就只有一條路好走。」

　　「喔，」梁禿子急急問說：「怎麼樣一條路？」

　　「有道是『光棍犯法，自綁自殺。』」

　　這是要犯法的講義氣，免得手執王法的人為難；說穿了，無非彼此不破臉而已。梁禿子頓有領悟；同時不免奇怪，秦典林對幫裏的規矩何以如此熟悉？看來他亦是在幫的，否則李振標不會拿他當親信。這一點，他很想弄個清楚。

　　門檻外面的人，問人是不是在門檻裏，是件很可笑的事；而且也一定得不到確實的答覆。不過，梁禿子以為只要交情夠了，這樣問一問也不算冒昧。

　　於是他說：「秦先生，你是不是在幫？」

　　「我跟你一樣，都是空子。」秦典林毫不遲疑地回答。

　　如果說他在幫，未見得一定可信；說是空子，就一定是空子。因為幫裏「准充不准賴」；在門檻裏而不肯承認，便犯了「欺師滅祖」這條最認真、最嚴重的幫規。而況，以彼此的交情，秦典林亦決無說假話的道理。

　　彼此都是空子，談清幫的一切，比較沒有忌諱了。梁禿子便說：「秦先生，我們都是局外人，談談他們的情形，好不好？」

　　「說實話，幫裏的情形，我也不十分懂。梁二哥，官場到底不是江湖；義氣也不能蓋過王法。白寡婦這面，我想幫她的忙也幫不上。請你跟她說，她請我吃飯，因為她是堂客，我不便領她的情。不過，有句話，可以請你帶給她。」

　　秦典林還在思索那句話該如何措詞；梁禿子卻忍不住開口了：「可是『光棍犯法，自綁自殺？』」

　　「不好這麼說！」秦典林答道：「我只能勸她，如果覺得麻煩，最好早點想法子；等事情發作，就來不及了。」

　　以他在李振標那裏的地位，這句話可說是相當嚴重的警告；但也是很誠懇的忠告。梁禿子認為這對女東家已可交代。至於是何麻煩，他覺得不便再問；問了，秦典林亦未見得肯回答，徒然害他為難而已。

　　事實上亦不容他再問下去，因為門外已有人聲；佩蘭在前，後面還有一條俏影，到了門口一閃，不肯進來。

　　「不要怕難為情！」佩蘭回身招手：「進來，進來！」

　　梁禿子久慣風月，知道私窯子都有一番做作，便起身迎到門口；一照了面，門外的人無所遁形，只好低著頭踏進門。

　　「這位是梁二爺！」佩蘭又為她的表妹報名：「她叫雙珠。」

　　雙珠抬眼叫一聲：「梁二爺！」對秦典林卻只笑笑作為招呼。

　　梁禿子看雙珠，果然出色，長身玉立，眉目如畫，勝於佩蘭；再看秦典林時，一雙眼只盯著雙珠，彷彿無視於佩蘭似地，心裏便有數了。

　　坐定下來，雙珠替兩位客人斟了酒，先敬梁禿子；次敬秦典林。她自己只舉杯沾一沾唇，便將杯子放下。

　　「你不是很好的酒量嗎？」秦典林說，「梁二爺是第一次見面；你這樣就不好意思了。」

　　雙珠不作聲，拿起杯子向梁禿子舉一舉，一口便喝了半杯。

　　「謝謝！」梁禿子也喝了一口，轉臉向秦典林說道：「我快要走了。」

　　「那有這個道理？人家剛來，你就要走！」秦典林大聲說道：「不行，不行！」

　　佩蘭亦頗詫異，而雙珠卻很沉著。梁禿子當然知道，這不合花叢的規矩；不過他這樣做，是有用意的，所以先向佩蘭歉意地說：「不是我等雙珠一來就要走；而是早要走了。只為聽說雙珠是很漂亮，特意等著看一看；現在看過了，應該走了。」

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