徐老虎與白寡婦(36)_高陽

三六

　　「秦師爺太客氣了。」白寡婦說，「李統領是先夫生前的好朋友，我很知道他的為人，很敬重能幹的人。」

　　「這話倒不假！」秦典林脫口答了這一句；旋即感到話說得欠檢點，便又補充一句：「可惜我不是！」

　　話有點說不下去了；趙仲華很機警，換了個話題，「秦師爺一個人在這裏，總難免寂寞吧？」

　　「還好，還好！」秦典林指著梁禿子說，「有我們梁二哥常常陪我，不會寂寞。」

　　「你陪秦師爺，」白寡婦望著梁禿子問：「逛了些什麼地方？」

　　「無非吃吃酒，聽聽書。」梁禿子老實答說。

　　提到說書，趙仲華的勁道來了。原來他跟徐老虎一樣，是個書迷。不迨徐老虎喜歡「三國」，而且喜歡夏玉台一派的「武三國」，趙仲華則不拘一格；說到頭來是愛跟說書名家交朋友，老一輩的藍玉春如何如何；小一輩的王少堂如何如何？得自親見親聞，往往失真的道聽塗說，自然大不相同；加以趙仲華的口齒清晰，形容入妙，益覺娓娓動聽，因此，在無形中勸了秦典林好些酒。

　　他的酒量很好，只是初次作客，不便暢飲；白寡婦因為還想找機會說幾句要緊話，希望他保持清醒，所以亦不多勸。飯罷茶敘，趙仲華接受暗示，故意把話題又轉到李振標身上。

　　「李統領實在很苦惱！」白寡婦接口說道：「秦師爺想必總知道他的心境？」

　　這一句話是逼著秦典林要談李振標；至少不能不把話接下去。秦典林心想，李振標的苦惱，就是她跟徐老虎替他帶來的；這話該怎麼說呢？考慮了一下，覺得還是以裝糊塗為宜。

　　「白太太，」他用略帶驚訝的神態說，「我倒還不知道李統領有苦惱。」

　　這樣的回答，在白寡婦的意料之中；甚至是她所希望的回答，因為話就急轉直下，很自然地說到要緊的地方來了。

　　「秦師爺你倒想，」她很快地說，「李統領是個極重義氣的人，偏偏做的這個官，要他不講義氣。說起來，江湖上的弟兄，那個沒有一點香火因緣？平時稱兄道弟，一起共過患難享過福的；倒說有朝一日，要教他公事公辦，翻臉不認人，他怎麼狠得下心來下辣手？想想真是替他苦惱。」

　　這番話，著實有點分量。秦典林開始感到白寡婦不大好應付了！他把她的話體味了一遍，認為她是在警告，果然李振標下了辣手，便是不講江湖義氣；江湖事，江湖了，李振標的緝私營統領的銜頭，就得掛起來說話了。

　　「秦師爺，不瞞你說，從我們這位李三哥有了好消息以後，我一直替他在發愁；我倒有個想法，不曉得做得通，做不通？」

　　「請教！」

　　「我想，做官那裏都好做，何必一定要在絆手絆腳的地方？『兔子不吃窩邊草』，為的是躲起來容易；如果窩邊草吃光了，自己的這個洞讓人家看得一清二楚，秦師爺，你倒想想，有啥好處？」

　　「嗯，嗯！」秦典林不能不佩服，「原來『兔子不吃窩邊草』的道理在此！『狡兔三窟』，隱藏的洞是要緊的！」

　　「一點不錯，狡兔三窟！看上去挖到人家的根了，說不定就撲個空。」白寡婦趁機作了這個表示自己還有地方可躲的暗喻；靜靜地等候反應。

　　秦典林在南京候補，真是所謂「轅門聽鼓」，並無酒食徵逐去應酬官場的能力；若說要他找一條能夠替李振標活動調差的路子，一時還真想不起可從何處下手。

　　而且，就有路子，也不能自作主張，所以此時無法作任何承諾；不過他的態度很懇切，「白太太，」他用低沉的聲音答說：「這件事我曉得了！我很懂你的意思。等我跟李統領談了，再來回報你。」

　　事實上，這就是白寡婦所希望得到的答覆；尤其是他的神色，在她更覺滿意。心裏在想，此人可以說已被自己說服；如果再有進一步的表示，讓他死心塌地去為自己辦事，豈不更好？

　　這樣想著，便動腦筋，如何向他示惠？最簡單的辦法是送錢。但看秦典林的為人以及他目前的境況，決不肯，也不必接受這樣的餽贈，還得另想別法。

　　眼前不是能讓她從容籌思的時候，「秦師爺，明人不須細說。我只有一句話：李統領當你是自己人，我也當秦師爺你是自己人。」

　　說到這樣的話，加上她那種若有所言的眼色，使得秦典林心裏又是一蕩；趕緊站起身來說：「我曉得，我曉得！一切心照。」

　　白寡婦不必再留他了；陪他出了書房，只見梁禿子與趙仲華雙雙迎了上來，眼中都帶著一種詢問的眼色。白寡婦便略略額首，表示談得很好。

　　於是梁禿子問：「秦先生，是不是要回去了？」

　　「是的，要告辭了。」秦典林向白寡婦道謝：「叨擾，叨擾！今天這頓飯吃得很有意思；但願以後還有得吃。」

　　「儘管來！」白寡婦微笑答道：「一遭生，兩遭熟，秦師爺想到就來好了。」

　　這賓主之間的對答，在旁人聽來，不免想入非非，尤其是趙仲華，更覺得她的話外有話，心裏很不是味道。

　　「梁二哥，」秦典林問道：「可以不可以陪我回客棧？」

　　「當然，當然！」

　　到得客棧，秦典林顯得很興奮；他倒真的想辦成這件事，將梁禿子邀來，是有些不便在白寡婦面前出口的話要問他。

　　「白寡婦好像跟李統領很熟？」他試探著問。

　　「是的。從前很熟。」

　　秦典林發覺自己發問的方式，很不得當。白寡婦與李振標的關係，他是知道的，無須從頭問起。再則在梁禿子面前，亦不必有所顧忌；大可想說什麼便說什麼。

　　「我知道，從前很熟，現在幾乎斷絕往來了。梁二哥，我想要知道，從前熟到如何程度？除了通家之好以外，另外有沒有感情上的糾紛？」

　　「感情上的糾紛？」梁禿子愕然，「你是說李統領跟我們女東家，是不是『好』過？」

　　「對了！就是這話。」

　　梁禿子搜索記憶，無此印象；不過男女間事，難說得很，他只能這樣回答：「沒有聽說過。好像不會有這樣的事。」

　　「何以見得不會有？」

　　「我們女東家不是亂來的人；而況有了徐老虎；再跟別人好，徐老虎先就放她不過。」

　　「我是說她在沒有跟徐老虎好以前的情形。」

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