徐老虎與白寡婦(37)_高陽

三七

　　「那就不知道了。」梁先生忍不住問，「秦先生，你打聽這一點，是為啥？」

　　「我老實告訴你，我對白寡婦的想法，現在完全變了，本來只是因為你的面子，不能不去吃這頓飯，打定主意不談正事，現在不但要談，而且要辦；不但要辦，而且想成功。所以不能不仔細問一問。」接著，他將白寡婦的話都告訴了梁禿子。

　　「這不是很好嗎？」梁禿子也很高興，「事情能這樣了結，再圓滿不過。」

　　「還不能這麼樂觀。我怕他們之間，如果有什麼感情糾紛，話就難說了。照現在看，大概這一層顧慮是多餘的了！」

　　「那麼，秦先生，事情有把握了，是不是？」

　　「照道理說，應該有個六七分把握。」秦典林說，「明天我就去辦！這件事如果辦得成，會很快，非快不可！」

　　聽他這麼說，梁禿子以為三二天就會有回音。誰知如石沉大海；而且他來看了秦典林兩次，都沒遇見。到了第五天，連白寡婦都沉不住氣了；關照趙仲華告訴梁禿子，託他來討個回音。

　　▼四、莫非「洗剿」

　　因此，這天晚上，梁禿子到秦典林的客棧去坐等；直到午夜時分，方始見著面。

　　「對不起，對不起！這幾天實在很忙。」秦典林沮喪的說，「事情不成功！」

　　「怎麼呢？」

　　「我也不知道怎麼說才好！」秦典林的神氣非常為難。「總而言之，李統領有李統領的苦衷，真正一言難盡。」

　　秦典林覺得這件事非常窩囊，對於白寡婦毫無幫助，而且還不能跟梁禿子說真話。他唯有替李振標解釋，活動調差一事，在兩江總督劉坤一那關，定然通不過；甚至還說不出口。至於江湖義氣的話，一時也談不上了。

　　這種說法，實際上已等於說了一部分真話；梁禿子的心冰涼！愁眉苦臉地看了他半天，方始問出一句話來：「是不是要她的性命？」

　　此言一出，秦典林亦為之變色；臉上痛苦不堪。梁禿子知道，情況比光要白寡婦的命，還要嚴重？

　　「莫非是洗剿？」

　　所謂「洗剿」，是比「格殺不論」還要厲害的一種肅清土匪的手段；「那倒不至於！」秦典林搖搖頭。

　　「這樣說，起碼是兩條命？」

　　秦典林先不答；然後擺出一種絕望的神態，「我索性跟你實說了吧！事情總歸弄得一塌糊塗，我兩面不能做人了！」他說，「一共是借六個人頭！」

　　不用說，白寡婦、徐老虎、四大金標是在必誅之列。瞭解了真相，梁禿子反倒沉著了；定定神想起有句話不解，「秦先生，」他問，「怎麼叫兩面做人？」

　　「消息傳出去，白寡婦他們不想保命？也許先發制人，也許遠走高飛，李統領會弄得一塌糊塗，你想想，我怎麼還能做人。」

　　梁禿子的腦筋很清楚，略想一想，隨即非常鄭重地說：「秦先生，你這話不會從我嘴裏漏出去一個字。因為我就明白告訴了我們女東家，對她也沒有什麼好處。那六個人頭，雖不是鐵鑄銅澆，要借也不大容易；如果李統領辦不下來，是他自己的事。我不會害秦先生做不來人。」

　　這對秦典林是一種安慰；同時反覺得話倒好說了。「梁二哥，」他說，「照我看，你、我、李統領都是一樣的想法，只要公事交代得過，而又能救白寡婦他們，什麼法子都願意用。」

　　「那麼，秦先生，你說有什麼法子？」

　　「我不知道！」秦典林搖搖頭道，「這兩天，我跟李統領一直在談；我自己也一直在想。就是沒有好法子。」

　　「法子一定有，只是好不好而已。」梁禿子又說，「不過有一點，想來李統領也知道，他的公事，能交代得過，已算上上大吉；要想辦得漂亮，是決不會有的事。」

　　「我也是這麼想。」秦典林突然警覺，「我不能再多說了！」接著，浮現了異常歉疚的神情，「梁二弟，效勞不週；我心裏很難過。」

　　「那也沒有什麼，都是為朋友。治一經，損一經，倒不如聽其自然的好。」

　　就在這時候，門外有人在喊：「秦老爺，有信！」

　　這是李振標送來的，秦典林看完，隨手遞了給梁禿子；隨即招呼他的跟班準備出門。梁禿子看信上，除了上下稱呼以外，只得一行字：「佇候大駕，請即駕臨。」

　　「那，」梁禿子意興闌珊地站了起來，「我走了。」

　　「慢慢！梁二哥，我還要跟你說兩句話。」

　　話與白寡婦無關，但由白寡婦的事所引起；秦典林說得很含蓄，不過意思亦容易明白，白寡婦的局面，看來維持不下去了，梁禿子應該有個打算。

　　「如今言之過早！」梁禿子說，「到混不下去的時候再說。」

　　「凡事未雨綢繆為妙。梁二哥，我是為你！你的事，我無論如何要想辦怯。」

　　這表示梁禿子如果想離開通裕鹽棧，秦典林可以替他另外設法找個棲身之地。這自是好意，但梁禿子不願考慮。

　　「鹽棧是有部照的，兩江總督亦未見得能封它的門；大不了不賣私鹽就是。」梁禿子停了一下又說：「何況，人家在患難時候，我不但不幫忙，而且腳底上抹油，自己想想也太不夠味道了。」

　　話說得很有骨氣；但似乎略有負氣的意味。秦典林答說：「不是我不幫忙，是幫不上忙。」

　　這是為他自己解釋，梁禿子當然聽得出來，點點頭說：「我知道你幫不上忙；不過，只是這件事幫不上忙——」

　　「對！」秦典林大聲搶著說：「如果另外有事能夠幫忙，我一定盡我的力量。」

　　有這句話，也算一分收穫；梁禿子心裏比較好過了些。但是，難題仍在！

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