徐老虎與白寡婦(41)_高陽

四一

　　孫五太爺大驚，急忙站起身來；男女授受不親，無法去扶她，只能避開，「五嫂，五嫂！這是為啥？」他說：「快請起來，有話好說。」

　　「五太爺如果不肯答應，我就一直跪在這裏！」

　　是如此痞賴的態度，孫五太爺大感困窘，著急地說：「我那有不幫忙的道理？不過，我還不知道你的意思，不知道做得到做不到，怎麼好隨便答應。」

　　「五太爺一定做得到；而且並不難。」白寡婦說，「我不是蠻不講理的人，五太爺你請放心。」

　　「好了！你這麼說，我答應就是。」

　　「謝謝五太爺！」

　　白寡婦的神態很奇怪，滿臉春風，似乎心境舒暢非凡。孫五太爺猜不透她葫蘆賣的什麼藥，心裏倒有些嘀咕了。

　　「五太爺為寶山著想，要讓他能夠在場面上立得起來；足見得你老人家愛護小輩，寶山將來一定會感激的。不過，眼前不是成全寶山，是成全我。」

　　「好說，好說！五嫂，」孫五太爺很率直地，「門面話夠了！」

　　「那麼，我就老實說，這件事，我一個人來做，無論如何不要讓寶山刮到風聲。他不是『沒種』的人，曉得了一定會搶在我前頭；那一來，事情就麻煩了。我到底是女流之輩；殿魁當初的一班弟兄，暫時帶一帶不妨，日子長了，難免有看不到，管不到的地方。所以，這兩年，我一步一步讓寶山去接手；想把肩膀上的一副擔子卸給他，好安安分分做個女人。如果寶山不在，仍舊要我來挑這副擔子，只怕一個挑不動，四分五散，落到下三濫的地方；五太爺，我想你老人家耳根也不會清靜吧？」

　　孫五太爺悚然動容，她說的決不是門面話；所謂「下三濫」意思是很明白的，如果私鹽生意做不成功，勢必偷雞摸狗，甚至打家劫舍。自己是江都、甘泉兩縣捕頭；到那時候，豈止耳根不能清靜，只怕幾十年修成的道行，都會打掉一大截。

　　當然，她還有未曾說出口的話；這是為了救徐老虎：義氣著實可敬。孫五太爺不由得翹起大拇指，說一聲：「五嫂，可惜，你是三綹梳頭，兩截空衣的婦道人家：不然，我真要『關山門』。」

　　這是說，白寡婦如果是男人，他就要收「他」作「關山門徒弟」。清幫的規矩「開山門」的大徒弟頂香煙；而收「關山門」的小徒弟，就算是收梢結果一件最得意事，表示自己可以不涉江湖，杜門避囂了。所以白寡婦懂得他這麼說，頓生知己之感；激動之下，不由得又跪了下去。

　　「五太爺，你老人家不嫌棄，就收我做個乾女兒！」

　　「不敢當，不敢當！」孫五太爺跳了起來，「我說話不當心，五嫂，你不要認真！我那裏敢當你長輩？」

　　「本來就是晚輩。殿魁叫你師叔；我叫你老人家一聲『乾爹』，也是應該的。」

　　「不，不！不是這麼說。五嫂，你要曉得，有了名分，我替你說話就不方便了！」

　　這是託詞，但也是實情。有了名分，孫五太爺在場面上就要避嫌疑；說起來是存私心幫乾女兒，落這樣一個口實，只有壞處，沒有好處。白寡婦也就不必再堅持。

　　「既然你老人家這麼說，名分上頭不必再談。不過，我心裏是當你老人家是我一個親人。」

　　「我曉得，我曉得！五嫂，我當你自己的一個小妹子；你這件事我『包圓兒』。不過，我還勸你一句，頂好再想一想！」

　　「五太爺當我親人，倒替我想想；除此以外，還有啥好法子？『光棍犯法，自綁自殺！』只要不牽累別人，我就心滿意足了。」

　　白寡婦的決心似乎已不容懷疑；孫五太爺立即開始很認真的考慮。屋子裏靜得很，秋日下午的金黃陽光，從洞開的窗戶中射進來，曬得人有些懶洋洋地；加以微風飄送濃郁的桂花香，更薰得人什麼事都不想做，只在打算如何找些賞心樂事，不辜負這良辰美景。

　　可是，一個白鬚白眉的江湖「大老」；一個方當盛年的「如花美眷」，所在沉思的卻只是一個「死」字！

　　就在彼此出神的當兒，突然房門被打了開來；首先是一條極長的辮子甩了進來；接著便聽見驚詫的聲音：「我當沒有人！原來爹在這裏；白五嫂也在這裏！」

　　定睛看時，正是金妹，白寡婦含笑起身，「金妹妹，」她拉著她的手說，「長得越來越標緻了。」

　　金妹笑笑說道：「白五嫂，你上次來，我正好不在家，到外婆那裏去了。今天是在舅舅家裏忽然心裏一動，不知道是什麼緣故，只想回家；現在才知道，你在這裏！你說怪不怪？」

　　「那一定是我們的緣份深。」

　　白寡婦說到這裏，轉過臉來，想跟孫五太爺說話；但他用個眼色示住了她。「五嫂，」他知道她要說的是什麼，搶先說道：「這件事，你知我知，你放心好了。就在這兩三天，我一定有回音給你。」

　　「是的！都拜託你老人家了。有事請金妹妹來叫我一聲，我馬上就來。」

　　「我都懂！」孫五太爺答說，他懂她的意思，是不讓徐老虎知道，她對他有所請託。

　　「走，金妹妹，我到你繡房裏看看去。」

　　「什麼繡房；看了教你見笑。」

　　金妹居然也學著說客氣話了。她的臥房佈置得不算雅致；但動用的傢俱什物，十分講究，只是有些雜亂無章，極大的一個康熙窯的五彩花瓶，插的卻是一根馬鞭，顯得不倫不類，非常刺眼。

　　「金妹妹還會騎馬？」

　　「騎了好玩。」金妹將椅子上的衣服，拿起來往床欄杆一搭，「白五嫂，請坐，請坐！」

　　接著叫人倒茶；自己又端張凳子墊腳，在衣櫃頂端，取下來一盆外國糖果，開了封款待客人。

　　白寡婦口中不斷客氣，心裏卻從金妹的行動中細細想她的為人；性情是爽朗熱誠一路，持家未必在行。不過，有她父親的面子在，同門的師兄弟都會照應；將來決不會過苦日子，只要能夠指揮下人，持家在行不在行，倒也不生大關係。

　　但有一樣發現，使得白寡婦驚異之至。北窗下放著一架繡繃；上面一方繃緊了白軟緞，已繡成了一大半，用棉紙遮蓋著；她揭開來看，繡的是一對鴛鴦，在碧水紅蓮中，交頸相嬉。初看色彩鮮艷；再看針腳整齊，竟是高手所繡。

　　「金妹妹，」她問，「這是你繡的？」

　　「繡得不好！白五嫂，你不要笑我。」

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