徐老虎與白寡婦(56)_高陽

五六

　　可是白寡婦本來就有心事；而睡在金妹床上，又更增感觸。回想十來年前，自己的境遇與金妹妹亦相差無幾；那時無憂無慮，過得好安逸的日子；唯一的惱人的是，枝頭鶼鰈，水面鴛鴦，會引起一陣陣不知來源，捉摸不到的，空虛的感覺；可是若有一個挺拔瀟灑的影子闖入心房，立刻便又感到一種咀嚼不定的，奇異美妙的滋味。

　　金妹此刻便是在這樣的一種境況之中；相形之下，越覺可羨，便越覺難堪。輾轉反側之際，聽得孫五太爺的聲音，就再也無法躺著了。起身拉開窗簾，打開金妹的鏡箱，發覺自己好像一下子老了十年；不免傷心地掉下兩滴眼淚來。

　　拭去淚痕，重勻脂粉，略略打扮了一下，走出房門，發覺不妥；在沒有見到三老以前，必須先跟李振標說幾句話——如果已見過孫五太爺，話亦交代了，就沒有再見李振標的必要，否則，便是一大破綻。

　　因此，見李振標必須瞞著三老；這就要靠金妹幫忙了。她回身進來，靜靜思量；而金妹發現窗簾已啟，知道她午睡已畢，走進來問道：「時候還早，怎麼不多睡一會？」

　　「我睡不著！」白寡婦拉一拉她說，「妹妹，你坐下來，我有事託你。你知道不知道李振標什麼時候來？」

　　「他是晚輩，當然要早來。我想，他快來了。」

　　「他來了以後，你能不能背著老太爺，讓我跟他見一面？」

　　「五姊，」金妹問道：「為什麼不能讓爹知道？」

　　「妹妹，請你不要問；我一下子說不清楚。這件事很要緊，你無論如何要幫我這個忙。」

　　「好了，你要我怎麼樣，我就怎麼樣。」

　　白寡婦想了一下說：「等李振標來了，跟老太爺在談天的時候，我走了進去；當然要跟李振標寒暄，那時你能不能想個法子，把老太爺調了開去？」

　　金妹想了一會說。「要調開多少時候？」

　　「大約一盞茶的工夫。」

　　「一盞茶是多少時候？五分鐘、十分鐘？」

　　「五分鐘！」白寡婦靜靜地望著一座玻璃罩子的小金針，看那枝鋼針一跳一跳地往前走；心裏盤算了一會兒：「五分鐘夠了。」

　　「那，我有個法子。我就拿你的事問爹，他一定不肯告訴我；我就跟他磨，磨夠了五分鐘，放爹回去。你看，這樣好不好？」

　　「也可以！不過，妹妹，你說話要當心。」

　　「我知道，我知道。」金妹忽然憂形於色地，「五姊你的麻煩到底是怎麼回事？」

　　一個在廚下忙碌；一個不時進出——金妹真像比白寡婦還關心；每次回到廚房，總是帶些恨聲地說：「怎麼還不來？」

　　白寡婦心裏也很急，但只是急在心裏，反倒安慰她說：「會來的，會來的！太陽還沒有下山，還早。」

　　到得東面牆頭，染上一抹金光時，金妹興匆匆地奔了進來報好音，李振標到了！於是按照預定的步驟，白寡婦抹淨了手，解下圍裙，走向孫家客廳；在迴廊的窗外現身，扭頭一望，拾好跟李振標打了一個照面。

　　「啊！」李振標頗感意外，因為孫五太爺約他時，並未說明，白寡婦也在這裏；而此時邂逅，其勢不能不作招呼，「五嫂也在這裏。」

　　「好久不見了！」白寡婦大大方方地踏了進來，「三哥，這向好？」

　　「託福，託福！」

　　「三嫂呢？一直想去看她，總是湊不出工夫。」

　　「這兩天在犯胃氣。」

　　「重陽快到了，是犯節氣。」

　　「今天我們家飯司務回家去了。」孫五太爺說，「特為請五嫂來幫忙。」

　　一語未畢，只聽金妹在門外喊：「爹！你請過來！」一面說，一面招手。

　　「好！你們談談。」孫五太爺亦很願意給他們這麼一個單獨相談的機會。

　　兩個人都目送著他的背影；看他跟著女兒走遠了；白寡婦：「三哥，你們昨天談妥了？」

　　「五嫂，」李振標說，「我是不贊成這樣做的！不過五太爺說得很透滾；我亦很佩服你的苦心。我只有照辦。」

　　「謝謝你，三哥！」白寡婦說得很快，但很清楚，「事情仍舊照做，不過表面文章要重新做過。朱三太爺把這件事告訴寶山了；寶山一定不准我管。我請三哥表面上依他；暗底下依我。請三哥說了地方、辰光；我一個人來報到！」李振標雙目大張，定睛看了她一會；忽又睫毛亂眨，頗現困惑之色。

　　「三哥，你懂我的意思了？」

　　「我懂了！」李振標說，「怪不得寶山叫人來約我；問我那天有空，要請我吃飯。想來就是要談這件事。」

　　「一定是的。」白寡婦問道，「三哥跟他約定了沒有。」

　　「還沒有。我說，過兩三天等我空一空，我請他吃飯。」

　　「好！」白寡婦說，「我都預備好了的！說走就走，只等三哥一句話。」

　　「一句話是說不完的。明天，請五嫂到我那裏來細談了」

　　「明天啥辰光？」

　　「儘你方便。」李振標說，「我一天不出門；也不會客；專誠等你！」

　　「那好。我一定來！」白寡婦很鄭重地說：「三哥，剛才我們兩個人的話，天知，地知，你知，我知！」

　　李振標很鄭重地答說：「我知道了！」

　　白寡婦再無別話，只深深地看了他一眼，隨即轉身而去，仍回廚下；吩咐燈火丫頭，去請金妹來，有話要說。有話也不必急著在這時候說；用意是通知金妹，跟李振標的交道已經打過；她不必再纏著她的父親。

　　菜已經上齊了；白寡婦洗淨了手，到金妹臥房裏，重新洗臉打扮好了，方始到廳上去做陪客。

　　「辛苦，辛苦！」孫五太爺首先站起來，「大家都在說，想不到白五嫂還有這麼一手本事！」

　　「來，來！」沈二太爺說，「我聽說白五嫂的酒量很好，我先敬一杯。」

　　「該我來敬三位老人家。」說著，她拿起杯子；李振標立即舉壺替她斟酒。兩個人的視線，先都注視著酒杯；等斟得八分滿，不約而同地抬眼，四目相對，再一次取得了默契，白寡婦更放心了。

　　先跟沈二太爺乾了杯；接著是敬朱三太爺，「白五嫂，」他說，「這一杯不算；你還要罰一杯！」

　　「喔，」白寡婦說道：「只要你老人家說出道理來，我一定受罰。」

　　「你燒得這麼一手好菜，從來都不請我吃一頓，該不該罰？」

學達書庫(xuoda.com)