徐老虎與白寡婦(57)_高陽

五七

　　「該罰，該罰！」白寡婦舉杯一飲而盡。一下子三杯下肚，在善飲的人算不了什麼；對不會喝酒的人來說，便有些驚心了。門外窺探的金妹，深怕她喝醉；不由得出聲便喊：「五姊。」

　　聽得這一聲，孫五太爺立即起身走了出去，大聲叱道：「叫你不要來，你怎麼在這裏？快走，快走！」

　　孫五太爺從未這樣子對女兒說過話；白寡婦大為不安，立即趕了出去，可是已只能見到驚鴻一瞥的背影了。

　　「真不懂事！」孫五太爺猶恨恨地說。

　　「五太爺，你老人家用不著責備她；今天我要說的話，也沒有什麼聽不得的。」白寡婦說，「你老人家先請進去。」

　　▼六、「老虎」非貓

　　回到席間，坐定下來，少不得還有幾句閒談；等大家放下筷子，沉默下來，孫五太爺咳嗽一聲，開口說道：「白五嫂，你的意思，昨天我們三個跟振標說過了。振標也是公事在身，由不得自己做主，這一層，你要體諒他！」

　　「是的。」

　　「振標的意思，只要公事上能交代得過去，無有不可。你們看看，是你們自己先談呢，還是擺在台面上，一起來談？」

　　此言一出，白寡婦立刻換了一副表情，雙眉微蹙，目光收攏，三分憂愁，三分傷心，三分委屈，外加一分怨恨，併作十分無奈，低聲說道：「寶山曉得了！」

　　「曉得什麼？」孫五太爺急急問說。

　　「三位老人家昨天跟李三哥商量好的事！」

　　「咦！」孫五太爺不自覺地轉臉去望沈二太爺。

　　沈二爺本就一驚，因為昨日之會，由他的徒弟真一安排，如說徐老虎已有所聞，當然是在清都宮走漏的消息；此刻孫五太爺那種彷彿在質問「怎麼回事」的眼光看過來，臉上就更加掛不住了！

　　「豈有此理！」他神色嚴重地說，「五哥，請你派個人到清都宮去一趟——」

　　他話還不曾完；朱三太爺已連連搖手，「不，不！」他插進來說，「不要冤枉人家！是我告訴寶山的。」

　　沈、孫二人相顧錯愕，白寡婦當然亦要裝得吃驚似地，只有李振標聲色不動，靜靜地注視著。

　　「你們不要罵我半吊子，說好了的事情，無緣無故又翻掉。『人人要臉，樹樹要皮』；寶山綽號『徐老虎』，如果這種關節上頭，要讓白五嫂去出頭，他這隻老虎就變成了『煨灶貓』了！」

　　話當然有道理；孫五太爺暗暗心喜，白寡婦可以無事了！不過，表面上不能不埋怨幾句：「三哥，既然這樣，你昨天在清都宮怎麼不說？要說了，今天可以把寶山約來；當著振標在這裏，說說清楚。如今又多費一番手腳。」

　　「怪不得。」李振標開口了，「寶山託人約我，說要請我吃飯；想來一定就是談這件事。」

　　「當然，那是一定的。」孫五太爺轉臉問白寡婦，「寶山跟你怎麼說？」

　　「他教我不要管。」白寡婦仍舊是委屈的聲音與表情，「他說是他的事！」

　　「好！」孫五太爺向朱三太爺翹一翹大拇指，「寶山有種！」

　　朱三太爺面有得色；不過馬上就收斂了，「振標，」他問，「你怎麼說？」

　　「如果是寶山肯出來挺，公事上當然更加好看了。」

　　「是的。我只問你一句話，寶山出來，就跟白五嫂出來一樣，是不是？」

　　這所謂「一樣」是條件一樣；李振標斬釘截鐵地說：「當然！」

　　「那好！」朱三太爺說，「老五，我們可以不管了；讓他們自己去擺平。」

　　孫五太爺若有所思地未作表示；沈二太爺卻把他心裏的話說了出來：「三哥，不管似乎不行。寶山跟著振標去了，留下他一幫弟兄交給白五嫂；這件事我們不管就變成『小刁碼子』了。」

　　見死不救，袖手旁觀，謂之「小刁碼子」。這話雖重了些，但很顯然的，並非指責朱三太爺。

　　因為這是要幫白寡婦的忙，也就等於幫徐老虎的忙；對與徐老虎關係較近的朱三太爺來說，當然也是好意，不致於引起誤會。

　　「老二的話不錯的。」孫五太爺也說：「三哥，這件事不能不管。」

　　朱三太爺想到他的處境；如果徐老虎一投案，白寡婦無法約束部下，流為狗盜鼠竊，則以他江都、甘泉兩縣總捕頭的身分，就會大傷腦筋。所以關切此事，是無怪其然的。

　　於是他說：「管當然要管。不過現在亦無從談起；白五嫂回去跟寶山好好商量一下子。到底是你們自己的家務！」

　　「是的！」白寡婦說，「將來總還要求李三哥高抬貴手，放大家一條生路。」

　　「這一定會的。」孫五太爺趁勢又拿話套住李振標，「『光棍只打九九，不打加一。』振標做官做府，大仁大義的人，五嫂妳放心好了！」

　　「五叔，」李振標不安地笑道，「你老人家怎麼也送個炭簍子給我戴？事情大致說停當了，寶山跟我來談，也是一樣的。不過，今天有句話，我要當著三位老人家交代，請五嫂跟寶山說明白，『光棍劈竹不傷筍』，凡事要留餘地。」

　　這意思是說，販私鹽亦須有個分寸，不要逼得緝私營不能不動手。白寡婦明得其意，深深點頭；表示接受。

　　談到這裏，也算是有了結果。孫五太爺覺得金妹的親事，可以提出來了；當下先提壺替朱、沈二人斟滿了酒，舉杯說道：「我有樁事情要拜託！」說罷，先乾示敬。

　　「等我想想！」沈二太爺乾了酒說，「天氣冷了，五哥要捨棉衣，發米票；有兩本緣簿要交過來。是不是？」

　　「這件事，當然也逃不了要麻煩兩位的。不過，今天是另有私事。」孫五太爺略有忸怩地：「我請五嫂替我說！」

　　「咦！」朱三太爺笑道，「老五，你有啥事情怕難為情，要請白五嫂替你說？是不是，老來還要走一步桃花運？」

　　「不是，不是！」白寡婦忍著笑說，「三太爺，你老人家誤會了。五太爺要請大家吃喜酒倒是真的；不過不是他老人家納寵，是吃我們金妹妹的喜酒。」

　　這一說，朱、沈二人不約而同地笑道：「好啊！那一家。」

　　「是我表弟，以前在刑房幫忙的趙仲華。」

　　「是不是小趙？」沈二太爺問。

　　「對了！大家都叫他小趙。」

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