徐老虎與白寡婦(58)_高陽

五八

　　「好！」沈二太爺脫口稱讚，「這個小夥子人漂亮，有出息。我們不知道是白五嫂妳的表弟！想來是妳做的媒？」

　　「不是！」白寡婦答說，「是五太爺自己看中的。」

　　「老眼不花！」沈二太爺笑著道賀：「五哥，恭喜恭喜！」

　　孫五太爺笑得眼睛瞇成一條縫，說不出話，仍是由白寡婦代言：「五太爺的意思，想請三太爺、二太爺做男女兩家的大媒。不知道兩位老人家怎麼說？」

　　「那有什麼好說的？做現成媒人，是天下最便宜不過的事。」朱三太爺問道，「我算是男家的？」

　　「是！」白寡婦說，「照規矩，該我來求你老人家。」

　　「這都無所謂。」沈二太爺說，「小趙，我人是沒見過；不過聽人說過，刑房有個小趙，是很漂亮的腳色，不知道相過親沒有？」

　　「相過了。真正是前世的姻緣。」

　　「這樣說，金妹也中意了！」沈二太爺插進來說：「五哥就是金妹這一顆掌上明珠；小趙這個半子，跟人家的女婿又不同。白五嫂，不知道你表弟家還有什麼人？」

　　一聽這話，白寡婦就懂了他的用意；以「三老」的身份，說出話來，一句就是一句，有理無理，不好駁回，所以她不等他說出口，先消解了它，「我本來想，我表弟就是一個人，不妨入贅到府上。是五太爺大仁大義，不肯貶低女婿的身分；所以實際上當兒子一樣，名分上我表弟還是姓趙！」

　　這是白寡婦立言得體，明明趙仲華不肯做贅婿，卻說是孫五太爺行事正派。沈二太爺原有的一番好意，亦就不必談起；想一想說道：「我是女家的媒人，應該做一件事。這件事一句話可以說停當；然而倒是大事！」

　　「你說！老二，我聽你的就是。」

　　「我看金妹是宜男之相，將來一定多子多孫。男孩子，頭一個當然姓趙；第二個應該過繼過來改姓，是五哥的孫子。」

　　「應該，應該！」白寡婦立即接口；又向孫五太爺徵詢意見：「你老人家看，這樣子好不好？」

　　「好的！」孫五太爺重重點頭。

　　「我再補一句，」朱三太爺說，「如果金妹將來只生一個兒子，兼挑兩家；倘或小趙又娶了小，生了兒子，金妹生的，就過繼到孫家。你們看，我這個辦法公平不公平？」

　　因為他有此一問，白寡婦少不得細想一想，發覺其中大有深意。倘或金妹將來只生一子，而夫婦感情不變，則趙仲華為了嫡出長子不致於成為孫家的後嗣，必然不肯納妾。在金妹那方面，或許為了能讓自己的兒子姓孫，會勸丈夫納妾生子。總之，趙仲華想娶偏房，便可能失去嫡長子，而金妹能容忍丈夫別立側室，亦非全無好處。

　　這不但是公平，而且亦是想到若干年以後，他們夫婦之間，可能會有這樣一種情形出現而預謀補救之道。照此看來，朱三太爺著實有算計。白寡婦一直覺得三老之中，這位船戶出身的朱三太爺，想到就說，胸無邱壑；現在才知道自己是看錯了！

　　＊＊＊

　　這一夜，徐老虎回來得很晚，白寡婦則因前一晚失眠，白天在孫家又相當勞累，所以睡得很沉，竟不知道他是什麼時候回來的？第二天起身問起，據打雜的說，他為徐老虎開門，是清晨兩點。

　　白寡婦靈機一動，急忙又回臥房探視，徐老虎在她套房中的一張洋式小鐵床上睡得正酣。這是一個極好的機會；白寡婦連頭都顧不得梳，拿塊青絹包一包，就是隨身衣服，挽個菜籃；臨出門時關照蓮子：「大爺起來，你告訴他，我買菜去了。」

　　出門是條長巷；巷口有轎可雇。白寡婦隨便坐上一乘；到了鬧市下轎；隨便買了菜，另僱一乘轎，抬到李家。她要這樣費一個周折，才能在徐老虎面前，瞞住自己的行蹤。

　　到得李家不走前門，也不走後門；是走一條狹巷子中去叩李家的邊門。應門的是李家的廚子；面現訝異地說：「咦！白五嬸，你老人家怎麼來敲這道門？」

　　「你不要響！」白寡婦將預備好了，捏在手心中的一塊碎銀子塞了給他，「我自己進去好了。」

　　李家的廚子，不知道是怎麼回事？不過見錢眼開，照她的話做；不聲不響地看著她的背影消失。

　　白寡婦沒有到過李家的廚房，但從廚房到上房，並不難找；穿過短短一道走廊，轉個彎，隨即就看到了，是李家的起居間；白寡婦來看李太太，總是在這裏盤桓，開飯也往往就開在這裏。

　　「白五嬸！」李太太的一個丫頭，名叫小紅，迎上來招呼：「這麼早來！太太剛起身」

　　「我來看你家老爺。」

　　一語未畢，李太太從屋裏走了出來：「五嬸！」她招招手，「請進來！」

　　顯然的，李振標已經告訴了妻子，並且作了安排；引著她進屋，只見李振標穿得很整齊地迎了上來，低聲問道：「五嫂，妳是從那裏進來的？」

　　「從廚房旁邊的小門。」

　　李振標點點頭，向妻子說道：「你去告訴他們，有看見客人進來的，不准說出去。」

　　「就是廚子，還有小紅；兩個人看見我進來。」

　　「我知道了！」李太太說，「我去告訴廚子。」

　　「五嫂，妳請進來！」李振標說，「我給妳看幾件公事。」

　　白寡婦最關心的是自己的行蹤；望著李太太的背影說：「三嫂曉得不曉得，我到這裏來，決不能有一個人說出去。」

　　「她曉得！她很仔細的。」

　　聽得這麼說，她才跟著李振標從床後轉過去；裏面是一間書房，擺著好些個檯子，卻都加了鎖；看得出是個收藏緊要文件，處理機密事務的所在。

　　「妳請坐！」李振標移開書桌後面的一張椅子。

　　白寡婦需要坐下細談，卻不肯占主人的座位；但四周一看，除了一張用來墊腳開高處櫃子的骨牌凳以外，竟別無可坐之處。

　　「不必客氣！」李振標說，「我這裏沒有人來的，所以不備椅子。五嫂，妳請坐下來再說。」

　　說著，他已經一腳踏上骨牌凳去開櫃子，這不是應酬謙讓的時候；白寡婦便坐在書桌後面。李振標從櫃子裏取來一個卷宗，順手將擱腳凳拖了過來，用手抹一抹，坐在白寡婦右面。

　　「五嫂，我這裏有三件公事，妳先看一看。」

　　「三哥，」白寡婦笑道，「你曉得的，我認不得幾個字。」

　　「名字總認得！」李振標揭開一通蓋著紫泥大印的「札子」，指著後面一行說，「妳看！」

　　白寡婦看得出來，是一張名單；第二個名字中，有一個「白」字，便即問道：「上頭當是寶山為首？」

　　「是的。」

　　「那不用說，第二個是我；還有四金標？」

　　「是的。」

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