徐老虎與白寡婦(76)_高陽

七六

　　「不！你要做的事還很多。如今頂要緊的一件事是，商量派人到南京，看白太太是在什麼地方，替她上上下下打點，少吃點苦頭。」

　　這一說，又勾起了趙仲華的愁腸。她自然是下在監裏，以鹽梟的罪名，視為第一等重犯，有官媒看守，晚上睡「匣床」，終夜不得動彈；白天用鐵鍊子拴在床腳上，一旁是一隻其髒無比的馬桶。這種日子教她怎麼過得下去？

　　轉念到此，幾乎掉眼淚。梁禿子知道他的心情，自悔話說得過分；趕緊又安慰他說：「其實，也不會吃啥苦頭。自願投案，又有李統領在關照，一定客客氣氣的。再者，五太爺總有熟人在裏面，能託一託，更加可以放心。」

　　「對，對！」趙仲華愁懷一寬；想了一會說，「梁二哥，我託你到孫五太爺那裏去打聽一下看。鄭八通知了朱三太爺；他們三老說不定這時候已經碰了頭，看看是何說法？」

　　梁禿子覺得他這個推測，很有道理，孫五太爺雖不認識，但在這樣的情況之下，登門求見亦不算冒昧，當即點點頭說：「好！我馬上就去。」

　　剛站起身，只見鄭八匆匆而來；腳步未停，便已開口：「寶山沒有回來？」

　　「沒有。」趙仲華答說。

　　「梁二爺有沒有打聽到什麼消息？」

　　「有的。」梁禿子要言不煩地答說：「白太太自願投案，跟李統領早接過頭；此刻是從很穩當的一條路一起到南京去了。」

　　鄭八點點頭，鬆了口氣，「還好，還好！」他說，「三老都怕寶山會跟官兵翻臉，事情就不好收場了。如今看來，暫時可以放心。三老明天一早聚會，要寶山也到場；我看先把他追回來吧！」

　　「對！」梁禿子也說，「鄭八爺這非你去不可；我陪了你去。」

　　「不，不！」鄭八有異議，「我們先把事情弄清楚了再說。通知寶山回來，不必我們去，只要派人送個信就可以了。要商量的是，寶山回來了，怎麼跟他說；他曉得白五嫂自己去投案了，會怎麼樣、怎麼做？」

　　這是提出深一層的看法。趙仲華與梁禿子都覺得言之有理；同時也有相同的見解，徐老虎是怎麼想暫且可以不問，他會怎麼做，必得研究透澈，何者可行，何者不可行？然後再看他的態度，為他作最好的打算。

　　「談到他會怎麼做，這要分開兩方面來看，第一要看徐大哥的脾氣，第二要看他對——，」梁禿子遲疑了一下，終於說出口來：「要看對白太太的感情，到底好到什麼地步？」

　　「這用不著研究的！」趙仲華說，「人心都是肉做的，我表姊這樣子待他，感情不好也好了！而況他們本來就好的。」

　　「這話很透澈。」鄭八點點頭，「至於他的脾氣，我跟他是『同參』，二十年的弟兄，摸得很清楚；只要有什麼法子能夠把白五嫂換出來，他一定會不顧一切的去做。」

　　「那麼，鄭八爺，」趙仲華問道：「你有什麼法子呢？」

　　在梁禿子看來，趙仲華這一問完全多餘，或者說，不應該這麼問，白寡婦既已投了案，只有想法子讓官府從輕發落，要想用徐老虎去把她換出來是決不可能的事；就算可能，亦是大違白寡婦本心的一件事。不過，他也非常瞭解，趙仲華跟白寡婦是至親，在情分上有如姊弟；所以談到這件事，他心裏只有一個希望，怎麼樣能把白寡婦救出來？其他皆非所問。

　　因此，他覺得在這樣的情況下，是無法就事論事，冷靜而徹底地去考慮。這樣想著，便不等鄭八回答趙仲華的話，搶先說道：「我看，只有請三老出面來料理，此刻最要緊的是，把徐大哥穩下來，一著錯，滿盤輸，千萬魯莽不得！」

　　這正也是鄭八的想法；當即表示同意，「我說派個人去通知寶山，就為的可以穩住他。如果我去了，他一定會問我，到底是何情形？那時我怎麼說法？」他說，「所以最好派個不相干的人去通知他回來；讓他問不出什麼，就不會有什麼動作了。」

　　於是作了決定，派了鹽棧裏找來打雜的一個小夥計，連夜到瓜州去請徐老虎；只說有大事要跟他商量，別的什麼話也不用說。

　　到得此時，已經半夜一點鐘了；不久天亮，便有緊張忙碌的一天在等著！梁禿子勸趙仲華打個盹，自己和衣往藤椅上一靠，只覺雙眼澀重，很快地便進入了夢鄉。

　　一覺醒來，曙色已透；只見趙仲華守著一盞孤燈在那裏發楞。

　　及至梁禿子欠身而起，趙仲華聞聲回頭，映光相看，梁禿子嚇了一大跳，趙仲華就這半夜的工夫，彷彿老了二十年，兩頰凹了下去，眼眶深陷，瘦削不成人形。憂能傷人，竟致如此；而使得梁禿子更為困惑的是，畢竟只是表姊弟，何致於有此比同胞手足還要關切深厚的感情？

　　「我在想，」趙仲華說，「只有到京城裏去想辦法，才是釜底抽薪之道。」

　　梁禿子無法作答。只覺得他的想法，即或不是匪夷所思，亦是不切實際，想了好一會，勸慰著說：「你先把心定一定！這件事不是沒有人管；三老總有一個辦法出來。如今最要緊的是沉著！」

　　「我也知道，無奈——」趙仲華黯然低頭，沒有再說下去。

　　就這時候，徐老虎回來了；襯著他那白皙的膚色，形容更覺古怪可畏。進門便向梁禿子說：「我等了你半夜！」

　　話中有責怪之意，使梁禿子覺得需要略作解釋，「我先要回來報信，跟鄭八爺碰頭，比到江邊去通知徐大哥你，來得要緊！」他說，「徐大哥，這是件沒法子的事——」

　　「老梁，」徐老虎不耐煩地打斷他的話，「你只說，人在那裏？」

　　這所謂「人」，當然是指白寡婦；梁禿子答說：「我想此刻已經到了南京了！」

　　徐老虎神色大變，而沮喪多於一切，「我不懂！」他說，「是走那條路去的？」

　　「我不知道。秦師爺不肯說破；只說是一條極妥當的路！」

　　徐老虎愣住了，心裏在想，瓜州空等；十二圩亦必然有截沒住，否則早有消息來了。照此看來，必是越過十二圩，先到儀徵，或由水路西行，或經六合由旱路到浦口渡江。無論那一條路，都追不上了。

學達書庫(xuoda.com)