徐老虎與白寡婦(113)_高陽

一一三

　　「是！我知道。」金妹連連點頭。

　　一路說，一路走，進了屋子就可以看到，停靈在東面那間。探頭一望，只見兩條矮凳搭起舖板，白寡婦頭南腳北地直挺挺躺在上面；面上蓋著一方絲棉。頭旁地上一隻破鍋，有個犯婦模樣的女人跪在地上，不斷地燒化紙錢；腳下還有盞油燈，自然是為她在黃泉路上照明用的。

　　境況自然悽涼，但獄中有此，王大嬸跟徐逢生實在算是很盡心照料了！所以金妹與趙仲華都有感激的神色。

　　「你來看看！」王大嬸領先進入東間。

　　於是金妹與趙仲華都跟了進去；王大嬸將絲棉輕輕揭開，只見白寡婦口眼緊閉，臉色如常，彷彿在熟睡之中。金妹又傷心、又安慰；轉眼想跟趙仲華說話時，只見他眼淚一串一串往下掉。

　　「小趙先生，你不要傷心，」張二嫂在旁邊解勸，「白五嫂心裏會不安。」

　　趙仲華點點頭，抹掉眼淚；向王大嬸說，「一切要重重拜託！她不懂，請妳指點。」接著又向張二嫂表示歉意：「拖了妳到這種地方來幫忙，實在過意不去。」

　　「小趙先生，你不要這樣說。這裏交給我們了，你請出去吧！」

　　於是趙仲華退了出去；徐逢生招招手把他邀到一邊說道：「小趙先生，有件事要跟你說，白五嫂臨終以前，拿身上一條金鍊子送了給王大嬸。這本來也是人情當中常有的事；不過，死無對證，我們要避嫌疑。喏，金鍊子在這裏，請你收了回去。」

　　說著他從身上取出來一個紙包，打開來一看，兩尺長黃澄澄的一條金鍊，兩端有個小小的掛鉤；知道白寡婦是從肚兜上取下來的。

　　趙仲華也是縣衙門出身，深知胥吏皂役的剝削搜刮，無所不為；如果犯人有這樣一條金鍊子能留到死，也一定落入他們手中了。不想白寡婦自願相贈，而竟為了避免來路不明的嫌疑，自動歸還，這真是太難得了！

　　感動之餘，很想維持白寡婦的原意，拒而不納；轉念一想，這是表姊的著體之物，似乎不宜流落在外，所以很鄭重地接了過來，深深致謝。

　　＊＊＊

　　靈柩安置在法華庵，也設了靈堂，親屬都成了服——事實上只有兩個人，一個是白慰慈披麻戴孝；一個是趙仲華，表弟的服制甚輕，不過摒除綢緞，素色布袍而已。但金妹與荷姑亦都戴了孝，而且移居法華庵，朝夕在靈前焚香上供。

　　後事辦到這裏，告一段落；梁禿子向趙仲華說：「現在就剩下盤靈回揚州這件事了。應該找徐大哥來商量，再說，死者的遺囑也在他手裏，我是見證；早早照遺囑辦妥當了，我也了掉責任。」

　　「當然，非徐大哥來不可。也奇怪，行蹤不明，不知道到那裏去了；真是急死了！」

　　「我回揚州去一趟，看看到底怎麼回事？」梁禿子自告奮勇。

　　「對！順便請你把這裏的情形，跟三位老太爺說一說。」

　　等梁禿子一走，趙仲華越發忙碌，因為有許多人提了香蠟銀錠到法華庵來致祭，有的是慕名，有的是徐老虎的朋友，有的受過白寡婦的好處；而在趙仲華，兩眼漆黑，一個不識，由請教姓氏到陪禮道謝，得應酬好半天。如果同時有兩三個人來，分身乏術，頗以為苦；只好將秦典林請了來幫忙。

　　到了第四天晚上，法華庵中忽然有人來叩門；小尼姑在裏面問，外面答說：「妳開開來就知道了。」

　　從門縫中看出去，是一條稍長大漢，滿臉鬍樁子，形容可怕，當然不敢開，便問一聲：「你到底是什麼人，姓什麼？」

　　「我姓徐。」

　　「來幹什麼？」

　　外面是徐老虎，一路而來，內心悲傷；及至望見法華庵，一顆心已飛進去依傍在白寡婦的靈柩，所以答話變得完全不合常理。此時定神，突然省悟，不該這樣的態度。

　　於是他說：「我來看趙先生，不知道在不在這裏？」

　　「是不是揚州來的趙先生？」

　　「不錯，不錯！」

　　「他怎麼會住在法華庵，你該到祥昇客棧去找。」

　　這一來金妹與荷姑自然都知道了。兩人對徐老虎的突然而至，都不免意外之感，而應該如何處理，亦都不免茫然。

　　不過金妹的心思靈快，略一沉吟，已掌握了處理的要訣，不能讓徐老虎進門；也不能讓荷姑跟他見面。

　　於是她跟尼姑說：「請妳不要放他進門，只說老師太的清規很嚴；天一黑就不能有男施主進門。」

　　「本來就是這樣。」

　　「那好！請妳趕快去。」金妹轉臉對荷姑說，「我一個人去打發他走；等我把妳的這件事辦好了，妳再跟他見面。」

　　荷姑原來也有這樣的想法，所以一口應諾。金妹兩面都控制住了，便不必匆忙，撂一撂鬢髮，換一件衣服，好整以暇地，倒像要去會親戚。

　　「我也許要跟徐大哥一起回祥昇。」她說，「妳晚上如果怕，跟知客師說，找個人來給妳作伴。」

　　「我知道！妳放心去好了。」

　　到得門口，隔著大門上的一個小框框；金妹喊一聲：「徐大哥！」

　　徐老虎臉本是朝外的；及至旋過頭來，讓金妹嚇一跳，只見他臉色灰敗，鬍子滿面，尤其可怕的是，兩眼紅赤如火，彷彿剛殺了人似的。

　　「金妹妹，妳叫他們開門，讓我進來。」

　　「不，徐大哥，你應該早點來。」她說，「我剛剛到老師太那裏去請示，碰了個釘子；庵門可以開，不過你不能進來。」

　　「金妹妹，我們特為從清江浦趕來的。」

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