印心石(6)_高陽_學達書庫

六

　　「開光熱鬧啊！朱家三少奶，劉家二小姐，張四爺的妹妹；安化提得起的出色人物都要去。不過，我敢說一句，誰也比不上孫大小姐妳！」

　　聽得這話，巧筠囅然一笑；但隨即黯然不歡地說：「我去幹什麼？人家——」她看一看那盒通草花，沒有再說下去。

　　陶三姑向外望了一下，提著籐箱走過去；在床沿上坐了下來，悄聲問道：「孫小姐，想來是做衣服來不及？」

　　「衣服倒無所謂，光有衣服——」巧筠搖搖頭，又不願往下說了。

　　「不錯，光有衣服，穿戴的缺一樣也不行。」陶三姑彎身下去，從籐箱中取出來一個布包；解開來是一團棉花，撥開棉花，一面托著送到巧筠面前，一面問道：「孫小姐，妳倒看，這四樣首飾，中意不中意？」

　　巧筠耀眼生花，細看是一支金翠三鑲的簪子；一副絞絲金鐲子；一隻紅寶石戒指；還有一副耳環，細金鍊子墜著晶瑩滾圓，比黃豆還大的珠子。

　　巧筠如何不中意？拿起那副鐲子掂了一下，沉甸甸地壓手，不是包金，更不是鍍金。鐲子如此，其他可知；巧筠心往下一沉，看都不看了。

　　「妳收起來吧！我買不起。」巧筠突然心酸，「只怕這一輩子，我也不配戴這些東西。」

　　「孫小姐說哪裏話！妳不配，還有誰配？」陶三姑放低了聲音說，「孫小姐妳幫我個忙行不行？」

　　「幫什麼忙？」

　　「我想請孫小姐替我做個活招牌——」話一出口，陶三姑便即縮住，伸一下舌頭，自己打了個嘴巴，「妳看，這叫什麼話！是這樣，我是想借孫小姐的光，這四樣首飾，戴在妳身上，格外出色；一定會有人打聽，倒是哪裏打的首飾？這一下，我陶三姑的名氣就打出去了。」

　　這個想法很有趣，巧筠大為動心；遙想白衣庵中，珠光寶氣，壓倒群芳，心裏已有無比的得意。但轉念一想，不由得心灰意冷。

　　「陶三姑，我不能幫妳這個忙。」

　　「為什麼呢？」

　　「妳不要問其中的道理。能幫忙一定幫忙；可不能為幫妳的忙，讓人家笑話我。」

　　「咦，咦，孫小姐！」陶三姑彷彿很著急似地，「這不是沒影兒的事，誰會笑話妳？」

　　「當然會有人笑。戴不起首飾就別戴，借了東西來充闊，教人瞧不起。」

　　「那——，」陶三姑停了一會，自言自語似地說：「其實，要戴還會戴不到？這樣的人才，比這貴重十倍的首飾，也有人願意送啊！」

　　巧筠心中一動，不過到底是有家教的，心知這話不能搭腔；但也不願作何嚴正的表示。只說：「妳收起來吧！」

　　「孫小姐，這樣；我是認識了一個珠寶客人，要借孫小姐的光，能多銷點貨。還是要請妳幫忙；這四樣東西擱在這裏，反正大正月裏出客也還要用。將來賺出利息來，孫小姐隨便給幾個錢好了。」

　　剛談到這裏，只聽外屋地板聲響，巧筠不自覺地感到心慌，急忙將那四樣首飾用塊手絹蓋住。她自己都不知道為什麼不願秋菱看到這四樣珍飾？這時候當然也沒有工夫去細想原因。

　　見此光景，陶三姑聲色不露，只問：「這一盒通草花都留下吧？」

　　「挑一點兒好了。」巧筠正好派剛進門的秋菱一個差使，好靜靜地想一想心事，「秋菱，妳看一看，有文氣一點兒，挑個十來朵。」

　　挑了八朵通草花，才四十個制錢；巧筠看秋菱從櫃子裏取出紅頭繩串連的一百多個小錢，一個一個，鄭重其事地數給陶三姑，心裏悽涼得想哭。

　　＊＊＊

　　第三天，吳良再度請孫伯葵在張小腳家喝酒；這次不是下帖，是寫了一封信，一筆字劍拔弩張，也算草書，後面綴了一句：「愚姪少良附筆請安」。看來這封信是出於吳少良的手筆。

　　不過，在張小腳家，卻仍舊只得賓主二人。數九嚴寒的天氣；在北風怒號，窗紙簌簌作響的小客廳中，圍著紫銅火鍋喝酒，不由得就會感覺到，彼此的距離是很近了。

　　「伯翁，今天想談點正事。彼此至好，請你說實話。」

　　看他神色鄭重，孫伯葵有些不安，「良翁，」他問，「莫非你覺得我有什麼事騙了你不成？沒有啊！」

　　「是，是！我失言了。伯翁以誠相待，我知道。伯翁，」吳良湊過臉去問：「我有千真萬確的消息，陶秀才自覺配不上令媛，堅請退婚；而且伯翁已經答應了。只是庚帖尚未退還而已。可有這話？」

　　何嘗有此一說？但孫伯葵卻不肯照實回答；想了好一會，仍舊覺得先宕開一筆為宜，便即答道：「此事說來話長。改日再談如何？」

　　「喏，喏，是不是，」吳良拿手指著孫伯葵對張小腳說，「我早說過，孫老爺不會肯說實話。」

　　這多少使得孫伯葵感到屈心，著急便不擇言，「我哪裏不說實話。」他說，「不過說了實話——」他驀地裏醒悟，這句話不能說完；說完就沒意思了。

　　吳良體味了一會，明白了他的話；原來要說的是：「說了實話，怕你會不高興。」心想，看起來不宜激將；事緩則圓，不必心急。於是笑笑說道：「伯翁何必著急？你我相處的日子方長；說說笑話，豈可當真？」

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