正德外記(55)_高陽

五五

　　同為掌權的大太監，王陽明將宸濠交給張永而不交給張忠，使得此人越發憤恨，因而想出一套誣陷的話，在皇帝面前煽動。

　　張忠說，王陽明本來是依附宸濠的，後來看到宸濠不能成大事，為保祿位，所以見機而作，反過來攻宸濠，實在是個反覆無常的小人。他又斷言，王陽明遲早必反，勸皇帝早早將他除去。

　　幸虧有張永的話在前面，張忠的饞言，對皇帝不發生作用。於是張忠面請領兵赴江西，搜剿宸濠餘黨，這當然是一請就准的事。

　　「奴才想將逆賊帶去。」張忠說道，「抓逆黨，好叫逆賊辨認。」

　　「也好！」皇帝點點頭說，「你跟許泰先走。我也要走了；如果你們在江西辦不下來，儘管告訴我，看我的！」

　　這表示皇帝仍舊不忘情於「親征」江西。但江彬此時漸有異謀，覺得以江南繁華、淮揚風月讓皇帝迷戀不已，留連不返，自己便可緊緊掌握住皇帝的一切，挑一個最適當的時機，弒君篡位，將大明天下改姓為江。如果駕入江西，親收大功，當然凱旋還京，去過一過耀武揚威的癮；那一來自己的心願，一時就難以實現了。

　　因此，他勸皇帝，江西之事，不足上煩睿慮。莫辜負揚州的二分明月、金陵的六朝金粉，且一享富有四海的天子之福，才是正經。

　　皇帝一向認為聲色犬馬才是正經，所以江彬的話很容易入耳。指派江彬的一個同黨太監吳經，到揚州先去預備「都督府」。

　　這吳經工於心計，對於江彬的想法與作法，揣摩得很深。江彬的想法是想巧取大明江山，而做法不脫從古以來，佞倖對待昏君的故智，導皇帝於荒淫一途。這樣做法，在江彬的計算，有三樣好處：

　　第一、皇帝日夕沉湎於酒色，懶得過問政事，自己就可以乘機竊權。

　　第二、因為皇帝不理政事。也就不瞭解政事；即或一旦醒悟，想大振乾綱，亦有無從措手之苦。大權仍可把持在自己手裏。

　　第三、作威作福，大肆騷擾，搞得民怨沸騰，自然失盡民心。尤其是宸濠起事，檄文中便指責皇帝荒淫無道，如今宸濠雖滅，而皇帝故態不改，且復變本加厲，百姓便會有這樣一個想法：也不能說宸濠沒有道理，可惜他未成大事！到此地步，皇帝就是死不足惜的昏君；一旦被弒，很少會有人起而報君父之仇。這一來，自己在篡位之時，阻力就少得多。

　　吳經有此瞭解，極力迎合，即專以喪失民心、拆皇帝的臺為宗旨。一離清江浦，便假傳聖旨：由此到南京，民間一律不准畜豬。

　　理由是豬朱同音，犯了忌諱。可是不准畜豬不是准許殺豬，殺豬是「殺朱」，那不成了造反了？有些人家不明其中的奧妙，心想不准畜豬，只好殺來自家吃。這下闖了大禍！吳經派人逮捕，要治大逆不道之罪；因而傾家蕩產者，不知幾許人家。

　　既不准畜豬，又不准殺豬，怎麼辦？地方官無不大傷腦筋。請示吳經，總算有了一個辦法，投入水中淹死。於是幾百里之地，隻豬全無。而祭禮通常用豬頭三牲，沒有豬，羊又受池魚之殃。

　　到了揚州，吳經挑選最壯麗豪華的一所巨宅，作為「都督府」。接著又假傳聖旨，徵集處女幼孀，以備「御用」。其實皇帝就有龍馬精神，也「用」不了那麼多處女幼孀；一經入選，百分之九十九送入京師浣衣局安置，從此與家人生離死別，過著無生趣的日子，因此，民間惶惶然不可終日；有處女幼孀的人家，更有大禍臨頭之感。

　　於是，「搶親」的風氣大為流行。本來「搶親」是男家邀集親友去搶女家，將新娘子搶到手，與新郎一起送入洞房；生米煮成熟飯，再與女家談到做親戚。而這一次揚州的搶親，正好相反，單身漢大交桃花運，到處都有人搶他去做女婿，不花分文財禮，白得如花美眷。於是，有些登徒子被搶而遁；遁而又被搶，七八天功夫，做了五六回新郎倌。有些則嫌新娘貌醜，不肯同床，岳家少不得還要央求說好話；更有些誤搶了有婦之夫，以致大家閨秀，亦不得不屈居小星。

　　這樣要不了十天功夫，揚州城裏糾紛迭起，秩序大亂。知府蔣瑤心想，眼前的麻煩已夠多了，將來那無數一夕之間造成的怨偶，更將引起無窮的後患，因而決定拚著一頂烏紗帽不要，跟吳經去爭一爭；爭不過吵架，吵不過拚命！

　　這位知府其實人很懦弱，雖下定了絕大的決心，要去實現這個決心卻很難；幾次把勇氣鼓了起來，總是畏怯不前，半途而廢，恨得自己打自己的嘴巴。

　　他有個得寵的丫頭，名叫如意；平日侍候書房，頗為慧黠，見此光景，便開玩笑地說：「老爺，人道酒能壯膽；何不喝到微醺的時候，乘興而去？」

　　「噢！」蔣瑤猛然一拍大腿，「言之有理！拿酒來。」

　　這一下如意大為失悔。一句戲言竟當了真；如果喝醉了去，一言不合，發生衝突，豈不惹禍？因而陪笑說道：「老爺，老爺！我是說說笑話的！」

　　「不是笑話，唯有這麼一個辦法，才可望救得了揚州百姓。我志已決，你不必再勸。」蔣瑤平靜地加了一句：「勸亦無用。」

　　看他的態度，料知難以挽回。如意覺得禍是自己闖出來的，還得自己設法為主人免禍。想了好一會說：「老爺，你要喝了酒去可以；不過，要帶我一起去。」

　　「胡鬧！你如何拋頭露面，不怕人家看上了你，把你搶去？」

　　「我不怕！」如意答說，「真的搶了我去倒好了，我也能救揚州的百姓。」

　　「聽說劉娘娘很講道理。如果搶了我去，我正好替揚州的女人訴訴苦。」

　　「嗯！我再問你一句話：你要跟我去幹甚麼？」

　　「怕老爺喝了酒，說話顛三倒四，我好幫著老爺辦交涉。」

　　蔣瑤心想，這丫頭膽子很大，口才很好，理路也清楚，帶了去確是一個好幫手。雖然傳出去是個笑話，也就顧不得那許多了。

　　於是呼酒快飲；他的酒量不好，四兩洋河高粱下肚，便已滿面通紅，豪氣勃勃，推杯起身，大聲說道：「走吧！」

　　一乘大轎以外，另備一乘小轎，供如意乘坐，吳經那裏的人，看知府喝得酒醺醺地，帶個丫頭去談公事，都詫為奇事。通報進去，吳經亦覺困惑，但也好奇，立即出廳接見。

　　「蔣知府，你喝了酒了！」

　　這是極普通的一句話，誰知會引得蔣瑤勃然大怒，「對了！」他瞪著眼說：「你不准我喝？」

　　吳經愣住了，「怎麼回事？」他困惑地問左右：「蔣大爺存心吵架來的？」

　　「一點不錯，我是存心吵架來的！」蔣瑤以酒壯膽，了無所畏，大聲問道：「吳太監，你有完沒有完？」

　　「甚麼有完沒有完？」

　　「在揚州找女人啊！鬧得太不像話了！吳太監，我跟你實說，你如果這樣鬧下去，我不但跟你吵架，還要跟你拚命。你搞得我這個知府當不下去了，與其給揚州老百姓罵得我不能做人，還不如跟你來拚一拚！」

　　吳經把臉都氣白了，但醉漢不可理喻，只一迭連聲地說：「晦氣，晦氣！怎麼遇見這樣的官兒！」

　　「吳公公，」如意抗聲說道：「這個官不壞！請吳公公去打聽，蔣知府在揚州很得百姓的愛戴。他今天喝酒喝醉，也是不得已；有道是『借酒澆愁』，眼看揚州城裏人心惶惶，一片愁雲慘霧，他做父母官的，難道能無動於衷？」

　　這幾句話是在暗中責備吳經騷擾，欲待翻臉，卻抓不住她的錯處——太監的心理都不正常，有時喜怒莫測；像此刻，吳經突然之間，覺得這件事很夠味，不自覺地放緩了臉色，「你是甚麼人？」

　　他問：「可是蔣小姐？」

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