正德外記(76)_高陽

七六

　　「皇上在上，」江彬雙膝一跪，「箭壺中的鑰匙，臣實在不知道那裏來的；若有如喬宇所說的，『中途轉交，暫且安放箭壺之中』，叫臣不得好死！」

　　在皇帝面前賭咒，是件大不敬的事；所以張永正好加遣一矢，大聲叱責：「江彬不得無禮！」

　　「真是真，假是假，」皇帝也說，「你實在也用不著賭咒！」

　　「臣所奏，句句實言。」

　　「可是，喬宇也不像撒謊的人。你們這件事，公說公有理，婆說婆有理，實在難處斷。」

　　皇帝的話風中，對喬宇已有信任之意；江彬一聽不妙，尋思著得要想個自保之計，將劣勢扭轉過來，誰知喬宇先搶在前面說話了。

　　「啟奏皇上，此事唯有逮問趙之靜，自然盡得真相。」

　　「嗯！」皇帝點點頭，「不管怎麼說，趙之靜不安分，那是用不著說的。」

　　「請旨，」喬宇緊接著說，「責成江彬將趙之靜拿交刑部。」

　　「可以！」

　　這就等於江彬栽了一個大觔斗！在場的人，頗有暗暗稱快的；不過他也有黨羽——張忠便覺得有不能不助之勢，指著為江彬那個執箭壺的校尉說：「皇上，此人亦應逮問。他是軍職，請交臣審理。」

　　皇帝還不答話，喬宇趕緊又爭，「啟奏皇上，張忠現領京軍，職司軍令；軍法不該他掌管，應該併案拿交刑部，或由五軍都督府審理。」

　　「這……」皇帝搞不清楚了，看著張永問道：「你看怎麼辦？」

　　張永完全瞭解，這個校尉如由張忠帶回審問，必然沒命！無辜被害，喬宇一定衷心耿耿，疚歉不安；就為了這個緣故，自己不能不犯一點嫌疑，「以併案拿交刑部為宜。」他說。

　　這是很明顯的在幫喬宇的忙，江彬、張忠唯以怒目相向，然而這也是沒法子的事！張永心想，喬宇今天大獲全勝，自己就替他擔負一點嫌疑，也是值得的。

　　＊＊＊

　　趙之靜與那個名叫趙虎的校尉，當天就被逮捕，送交刑部——南京刑部。尚書向秀與喬宇同官的感情甚好，無話不談。喬宇特地去拜訪，屏人密談，將前後結果，和盤托出；唯一未說破的，是馮澤這個人。

　　「想不到，你這麼方正的人，也會幹出這種栽贓的把戲！」向秀笑道，「可說是一大奇聞。」

　　「對付小人，有時不能不出以小人的手段，事非得已！知我者諒我。」

　　「當然，當然！」向秀問道：「這趙虎是無辜之人，但亦不能說毫無責任。」

　　「是！有失典守軍器之職，不知該當何罪？」

　　「這要看情節，輕則杖責，重則開革。既然其中有此委曲，自然從輕發落。」

　　「不，不！」喬宇亂搖著手說，「請從重，請從重。」

　　向秀倒愣住了。從來求情，總是求輕，何以反其道而行之？不過聽喬宇解釋清楚，也就無足為奇。趙虎如果杖責，仍然回江彬部下當校尉，那一來，性命必定不保；索性開革，反倒脫出虎口。至於趙虎的將來，喬宇自不難替他另作安排。

　　談罷此趙又談彼一趙。喬宇細說了趙之靜在江彬那裏的地位，以及所能發生的作用；向秀大駭，但亦不無疑問。

　　「不想皇上的肘腋之間，竟有此極大的隱患。怎麼得了？如老兄所說的情形，我竟絲毫不知。」

　　「千真萬確，絕無可疑。」喬宇歉然答說：

　　「至於我的消息從何而來，實在不便透露。叨在知交，必蒙見諒。」

　　向秀是很通達的人，自然諒解。「這且不去說他了。」他憂心忡忡地說，「只談趙之靜。照此情形，似乎不宜窮根問底去追究；否則，江彬、張忠之流；惴惴自危，反而激出巨變，是個不了之局。」

　　「是！老兄的深謀遠慮，真是老成之見。不過，責在刑部，我亦不便越權妄議。」

　　「這都無所謂，像這種情形，照例說宰相召集閣議，共商妥處置之道；原不是刑部所能單獨擔得起責任來的，所以，尊見何不妨明示。」

　　「是！」喬宇想了一下問：「像趙之靜這種行為，是不是犯罪？」

　　「當然，罪在不赦。」

　　「是犯定了？」

　　「犯定了！」

　　「既然犯定了，就讓他死，甚麼罪名都可以。老兄以為如何？」

　　向秀心想，這一來可以不致牽連太多，而對江彬卻是一種嚴重警告，說不定就此收拾異心，豈非潛消了一場無大不大的隱患？

　　因此，他欣然答說：「就這麼辦！不過，持法務平務實，趙之靜本無此罪，而以此罪處死，看起來像是有點冤屈。」

　　「要說冤屈，也是情屈命不屈。」

　　「這話也是一說。」向秀考慮了一會，「說起來還算是便宜他：謀反大逆，是該誅的罪名，至少也要抄家。僅僅趙之靜一個人送命，還算是輕的。」

　　主意既定，向秀親自將趙之靜提執審問；這是不常有的事，所以刑官上下，頗為注意。

　　話雖如此，能夠看到向秀親審趙之靜的，卻只是極少數的幾個人，因為審問是在尚書的「簽押房」，屬於禁地。也因為如此，趙之靜被提出來時，一看地方，心內便覺寬慰；如果自己是以謀反大逆的罪受審，就不會在這常人所不到的禁地。

　　「你叫甚麼名字？」向秀問。

　　「趙之靜。」

　　接下來便是照例的問年齡、籍貫、家住何處等等。趙之靜一一作答完畢，向秀才問：「你是怎麼認識江將軍的？」

　　「江將軍慕名來訪，我感於他的誠意，所以願意追隨。」

　　「江將軍保你作甚麼官？」

　　「他要保我，我不願。」

　　「這樣說，你現在並無官職？」

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