醉蓬萊(46)_高陽

四六

　　「李大少爺這麼說，我可以放心了。」王狗子問，「應該送多少束脩，李大少爺你看呢？」

　　「這，你跟洪老爺商量。」李孚青站起身來，從懷中掏出一個金錶，打開匣蓋看了一下說，「申正一刻了，我得趕回去接徐靈昭，你們談談吧！」

　　「是。」王狗子說，「回頭我派車來接兩位。」

　　「不必！咱們在眾樂園見好了。」

　　等李孚青一走，洪昇便與王狗子談延聘徐靈昭的細節。當然，名士坐館坐到戲班子裏，是極大的委屈。居間介紹的人，若非深知本人的性格，以及交情深厚，凡事可以做一半主，也不會貿然行事，因為遇到孤介或自視甚高的，會引以為辱，怫然不悅。徐靈昭的脾氣很隨和，洪昇相信不至於吃力不討好，但要為徐靈昭留身份，也是為自己留餘地，不能不先有一番交代。

　　「王掌班！」他說，「有句話我不能不先說在頭裏，我是熱心的朋友，你也很夠意思，所以我才多這個事。徐老爺本人還不知道這回事，我也不知道他是不是別有打算。倘或我們倒談好了，他自己有別的原因，不能到你那裏去，那時候要請你海涵。」

　　「啊呀！洪老爺你怎麼這麼謙虛，連『海涵』兩個字都用上了。不過，洪老爺，我王狗子一向實心待人，心裏有話，不願意繞著彎兒說。徐老爺如果另有高就，我不敢勉強；倘或覺得讀了一肚子的書，在我戲班子裏，太委屈了，那時候你老得幫我勸勸。」王狗子停了一下又說，「實不相瞞，我還有一番雄心壯志，要仰仗徐老爺呢！」

　　「喔，你的雄心壯志，能不能跟我說一說？」

　　「當然要跟洪老爺說。我先是覺得話說早了沒有用，今天既然談到，我就把我的想法，說來請洪老爺斟酌。」

　　「別客氣！你就請說吧。」

　　「我是想託洪老爺的福，把《長生殿》唱好了，我聚和班的名兒，就連皇上也知道了。到那時候，我想在莊王面前下一點工夫，請莊王出面辦個科班。這個科班，可是除了唱戲，不幹別的。不過憑我王狗子可擔不起綱，那就要請徐老爺來挑大樑了。」

　　「『除了唱戲，不幹別的』。」洪昇將他的這句話，在嘴裏唸了幾遍，徐徐說道，「王掌班，你的志氣可佩。不過，照我看，這件事說來容易，做起來很難。」

　　所謂「除了唱戲，不幹別的」，便是說這個班子裏的伶人，不作侑酒侍寢的勾當，自是力爭上流的想法。但王府科班中，面目較好的「明僮」，縱然不會在外間應酬，又豈能免於八旗豪家子弟的蹂躪？所以說「做起來很難」。王狗子當然也能領會到他的意思，點點頭說：「我也知道不容易辦到。不過，總得往正路上去走。洪老爺，您說是不是呢？」

　　「這倒也是實話。好！我去跟徐老爺說。不過照我看，他幫你班子的忙，可以；王府辦科班，他未見得肯插手。因為王府有王府的規矩，他受不慣那種拘束的。」

　　「既然如此，咱們先不提這一節。」王狗子又說，「洪老爺，您看這束脩應該怎麼送？」

　　「那要看你。你開個條件出來看看。」

　　「是。」王狗子盤算了一會說，「我打算先訂一年的關書，管吃管住，一年送三百六十兩銀子，分三節先付。洪老爺，您看如何？」

　　洪昇心想，一年三百六十兩，合到每個月三十兩，雖不能說豐厚，可也不算菲薄。徐靈昭如果自己用十兩，寄回蘇州二十兩，也勉強可以贍家了。

　　「差不多。」洪昇答說，「本來這要看你們賓主的情分，他本人的心力。現在爭多論少，是沒意思的。」

　　「正是這話！將來我會看情形多送。或者徐老爺臨時有什麼急用，也可以商量。總而言之，情分最要緊。只要徐老爺看得起我，我一定拿徐老爺當自己人看待。」

　　王狗子的話說得很誠懇，洪昇頗為滿意，因而越談越融洽，直到玉英來提醒時候不早，他們才打住話頭。相偕出門，步行到了眾樂園。

　　不久，李孚青陪著徐靈昭也到了，先為王狗子引見，寒暄數語，隨即入座，一面喝酒，一面聽徐靈昭細談旅途見聞，以及江南的新聞。徐靈昭善於詞令，清談娓娓，令人忘倦。

　　當夜盡歡而散，而為時尚早。王狗子知道洪昇與徐靈昭還有話要談，所以送到下處，略坐一坐，便即辭去。

　　於是洪、徐二人在南屋開始談到正事，洪昇將莊親王託李天馥致意，希望洪昇修改《長生殿》，以便為太后上壽的始末經過，細說了一遍。然後提到他跟李孚青如何為徐靈昭安排館地。

　　「你是我請來的，我自然也有個打算，莊親王送我一千兩銀子，我想跟你——」

　　「不、不！」徐靈昭搶著說道，「叨在愛末，談不到此。我也正好閒著，得有機會北遊，跟好朋友共數晨夕，是一大快事，豈能復有他求？而況，你的家累很重，我又何忍分潤？」

　　「丹壑也是這麼說。」洪昇覺得為他在戲班子中覓館，這話似乎很難啟齒，躊躇之間，靈機一動，向外指著說道：「剛才來倒茶的管家，是王狗子的姪女，名叫玉英，你看她如何？」

　　徐靈昭不知他突然有此一問，是何用意，只好老實說他的觀感：「長得很秀氣，而且看樣子很能幹。得此人來管家，想必一定很舒服。」

　　「一點不錯。不過，你如果把她看成一個好管家，是小覷她了。她知書識字。你看！」洪昇隨手拿起一冊置在書案上的《唐明皇七夕長生殿》抄本說，「這是她的筆跡。」

　　徐靈昭接過來，隨手翻開一頁，細看了一會，驚訝地說：「不但筆姿娟秀，而且看本子的行款，是行家所抄，字跡端正又抄得很清楚。真難得！」

　　「你倒是法眼無虛，這玉英是個行家。聚和班從前請過一位名士，為他們正拍定音。玉英奉他為師，對聲律頗有研究。」

　　「喔，」徐靈昭大感興趣，「這位名士是誰？」

　　「姓吳，是貴同鄉。前明末年在秦淮舊曲，是極受尊敬的人物——」

　　「是他啊！」徐靈昭失聲說道，「他叫吳玉甫，前數年故世了。」

　　「不錯。」洪昇問道，「你認識此人？」

　　「不但認識，我們還是表親。」徐靈昭說，「他是先母遠房的叔叔，不過沒有什麼來往。只聽說他浪跡燕臺，不甚得意，原來是受聚和班的供養。」

　　「這供養二字，說得很好。王狗子的名字俗，人倒不俗。」

　　「是的。」徐靈昭深深點頭，「今天雖是初會，我也看得出來。」

　　「你看他人不錯，好極了。將來你們賓主，一定能相處得很好。靈昭，我想問你，你願意不願意受他的供養？」

　　徐靈昭一時不知所答，愣了一會，方始問道：「是怎麼回事，我還弄不明白。」

　　「是這樣的——」洪昇將經過情形，婉婉轉轉地說清楚，靜待回答。

　　「說實話，我只打算看完了你的戲，回蘇州過年。沒有想到你跟丹壑，如此費心為我安排館地。事出倉促，我得通前徹後，好好想一想，從長計議，如何？」

　　洪昇略感失望，但他深知徐靈昭性格隨和，不會拂人之意，只要多下點工夫，他也會勉為其難，所以順著他的意思說：「確是需要考慮，咱們謀定後動，只要你知道他的誠意就行了。」

學達書庫(xuoda.com)