醉蓬萊(64)_高陽

六四

　　「我看，頭一天最好到十九齣《絮閣》打住。」洪昇說道，「論唱，這一齣才能壓軸。」

　　原來傳奇雖是南曲，但必插用北曲數齣，以為調劑。因為北曲大致如詞中有蘇東坡、辛稼軒一派，所以遇到慷慨激昂的戲，用北曲才能唱出氣氛。

　　但音節最美的是「南北合套」，大致用於情節變幻奇特的戲中。洪昇在《長生殿》中，有四齣戲用了「南北合套」：第十九齣《絮閣》、第二十四齣《驚變》、第二十七齣《冥追》、第二十八齣《罵賊》。如果第一天唱到《舞盤》，那麼這四齣「南北合套」便都集中在第二天，似乎太密了。

　　而且就情節來說，《絮閣》是唐明皇密召梅妃，幸於翠華西閣，為楊貴妃發覺，突然闖到西閣，是他們那一段「天長地久」情緣中的一個波折。下一齣便是「漁陽鼙鼓動地來」的《偵報》，這正是情節轉變的關鍵之處，第一天到此為止，算是告一段落，也頗適當。

　　聽他這麼說，徐靈昭自無話說，王狗子更是唯命是從。當即通知後臺所有的角色，有些人諸如扮織女、扮哥舒翰的，第一天的戲，挪到第二天，就不必上裝扮戲了。

　　「第二天呢？」徐靈昭說，「我們索性也商量商量，看唱到哪裏歇鑼？」

　　「還剩三十一齣戲，看第二天是唱十五齣，還是十六齣？」

　　唱十五齣，是到第三十四齣《刺逆》；十六齣是到第三十五齣《收京》。就情節來說，當然是以郭子儀收京作一收束為宜，但王狗子這回卻有意見。

　　「武戲收場的好。」他說，「劉應官的開口跳，兩位老爺都看過。讓他來壓軸，捧一捧他。」

　　原來《刺逆》演的是安祿山的義子李豬兒，受安祿山的長子安慶緒指使，入宮行刺安祿山。那劉應官是蘇丑，跌撲功夫十分了得，確是可造之材，既然王狗子有意捧他，洪昇也就同意了。

　　「這部戲，」洪昇將徐靈昭拉到一邊悄悄說道，「我擔心的是第十五齣《進果》。這齣戲借古諷今的意味太明顯了一點，你看是不是應該刪掉？」

　　「刪掉固於情節無損。不過似乎應該看莊親王的意思。」

　　「說得是。」洪昇拱拱手說，「拜託你去接個頭。」

　　徐靈昭答應著去了。好久方復回後臺，所得到的答覆是：莊親王表示，本子已經進呈御前，皇帝萬幾之暇，曾經親自披閱，對《進果》這齣戲，並無意見，不妨照演。

　　聽得這話，洪昇放了一半心。果然，《進果》演了下來，皇帝毫無不愉之色；同時《盤舞》極聲色之娛，必為外行所歡迎；《絮閣》求音節之美，必為內行所讚賞，也都如洪昇所預料。頭一天的戲，到申牌時分結束，十分圓滿。第二天、第三天亦復如此，全部戲唱完，皇帝特賞聚和班二百兩白銀，進一步證明了《長生殿》是完全成功了。

　　＊＊＊

　　徐靈昭遷至聚和班，洪昇也將行李搬回家，那是莊親王府演完《長生殿》第二天的事。說搬就搬，王狗子另外派了幾個人來照料，眾目睽睽之下，玉英竟找不到機會可跟洪昇私下說幾句話。

　　眼看著玉英深鎖眉頭，默默無言地在收拾箱籠，洪昇當然也有難以言說的咎歉。不過，這倒也給了他一個啟示，對於「最難消受美人恩」的玉英，以後唯一能採取的應付辦法，怕也只有一個「拖」字訣，拖到後來，不了了之，這當然也是一種薄倖，但實逼處此，徒喚奈何，幸好終棄而未始亂，良心上還有逃避之處。

　　但洪昇雖已甘作負心人，將玉英置諸腦後，而黃蘭次卻念念不忘。莊親王府御前演出這件大事，已經過去了，玉英的事應該可以談了。幾次向洪昇提到，他裝聾作啞，置若罔聞。迫不得已，她只好又找李孚青去商量，請他跟洪昇切切實實地談一談，如此好事，何以放過？總有個理由吧？

　　「理由只有一個，」洪昇說道，「我不能自找我自己無法解除的麻煩。」

　　他說他的這個「自己無法解除的麻煩」，是自絕生路。這回《長生殿》演出，王狗子得了絕大的好處，不但聚和班由此奠定了梨園魁首的地位，而且「堂會」一個接一個，大發利市。外行無不心醉神移；內行評為自有傳奇以來第一部，詞藻或許稍遜「臨川四夢」及阮大鋮的《燕子箋》，但情節、排場、角色、音律，色色精工，可謂之集傳奇之大成。

　　但他所得的只是浮名，並無實益，相反地復以名高招謗遭妒。前數年在蘇州納鄧氏，已招來好些令人難堪的譏評。如今在輦轂之下，復以《長生殿》之故，納玉英為姬，則在刻薄文人口中，更將蜚短流長，造作許多謠言。他的生計，全靠達官貴人，愛才憐貧，時加接濟，如果將他形容成為一個十斛量珠的豪客，哪裏還打得起秋風！

　　黃蘭次聽他說完，一直沒有作聲，好久才說了句：「你這樣下去，也不是一回事，總得弄個差使才好。」

　　「我也是這麼想。」洪昇答說，「無奈看重我的幾位大老，如今都不得意。李老師從前當工部尚書，或許還有機會，一調刑部，根本就談不上了。」

　　「不管談得上談不上，你總要先去求他，他才會替你留意。」黃蘭次不免埋怨，「你就是太懶，求人的事更懶。」

　　「不是我懶得求人，是開不出口。」

　　「開不出也要開！」黃蘭次又痛心、又憐惜地說，「你嘔心瀝血做幾首詩、填幾支曲子，當個『行卷』去投，等人家送你幾十兩銀子，這種日子過得也太沒有意思了。」

　　聽得她這樣說，洪昇心裏也很難過，心潮起伏動盪，終於下定了決心：「好！我今天就去。」

　　說完隨即出門，到了李家，恰好李天馥下朝無事，想找人來聊天喝酒，一看洪昇來了，非常高興。照平日陪侍的情形，總是由李天馥先擇定話題，或談時事、或談詩文，遷就他的興趣；洪昇如有事要談，也總是壓在後面再開口，但這天好不容易下了決心，怕剛鼓起來的一股勁，時間一長會消失於無形，所以開門見山地直陳來意。

　　「老師，今天門生媳婦跟我說，長此以往，不是個辦法，要我來求老師，看有沒有機會，能給我弄個差使。」

　　李天馥點點頭。沉吟了一會說：「你的事，我從來沒有忘記過。清高一點的衙門，像內閣、翰林院、詹事府，給你補個錄事之類的小差使，實在太委屈你了。捐班，我從前跟你談過，你又不屑於此，如之奈何？」

　　原來捐班以縣官為最多，自康熙十三年開捐，至康熙十六年，短短三年，捐班知縣至五百多人之多，先捐的補缺容易；後捐的就不知哪一年才能補上。至於京官，雖可捐到郎中，但照例不得分發吏、禮兩部；同時分部後需先學習三年，期滿加以甄別，合格者方得奏請補官。在這三年之中，只有極微的俸祿，而且天天要上衙門，還得伺候堂官的顏色。以洪昇的性情，是件辦不到的事，所以過去雖曾談過，結果不了了之。

　　「捐班縣官補缺很難，就能補上，你也不肯當風塵俗吏；部院衙門司官，你又不肯『學習』，此途看來似乎不通。不過，你如果想弄個差使，則又另當別論。」

　　「是、是！」洪昇急忙答說，「請老師指示。」

　　「明年正月裏，皇上第二次南巡，我可以找個隨扈的差使，不過，你得先有個底子。譬如先捐個候補知縣，我再託人派你差使。那要看你的運氣了，派上一個好差使，這一趟隨扈下來，也許能弄個三兩千銀子；否則，只怕捐官的本錢都撈不回來。」

　　聽這一說，洪昇又為難了，別的不說，籌措這一筆捐官的本錢，便是個難題。

　　見他躊躇不語，李天馥當然料得到他的心事。「捐個知縣，大概要六、七百兩銀子。」他說，「莊王送的一千兩銀子，照我猜想，還還賬，再寄一點回杭州，大概也差不多了。我幫你的忙，你不必愁。」

　　「老師栽培，」洪昇站起來請了個安，「門生感激不盡。不過，我覺得還要從長計議。」

　　「喔，你說！」

　　「我怕將來還不起。」

　　這話有言外之意，怕派的是苦差使，連「本錢」都撈不回來。再進一步的意思，就是最好先謀好一個優差，再來捐官，以免落空。李天馥覺得這樣打算，也未始不可，因而點點頭說：「我懂你的話。等我先來打聽打聽。」

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