醉蓬萊(65)_高陽

六五

　　到得第三天，李孚青派人送了一封信來，約他去小酌，信中注明有事要談，務必早到。要談的當然就是這件事。

　　「現在有兩個差使。一個是隨同『蹕路大臣』辦事，那個差使可以搞錢，不過要把良心擱在一邊，而且披星戴月，十分辛苦，決不是你幹得了的，可以不提。」

　　「是。」

　　「另外一個差使，比較好一點。不過也要憑訣竅、會盤算。」李天馥說，「今天我託了張素存，他說，他可以派你一個購馬料的差使。」

　　張素存便是兵部尚書張玉書，比李天馥晚一科，但交情很厚。這回南巡，皇帝特頒諭旨：「沿途供應，皆令在京所司儲待，一切不取之民間，即有日用應需，該衙門於所在地方，照市價平買，不許錙銖抑勒小民。」但馬料無法由京師運至各地供應，必需沿途發價購買。不過上諭是這麼說，承辦官員還不是責成地方官辦差，至少也要打個折扣。馬料雖賤，但扈從官員、侍衛、禁軍乘騎，至少也有上千匹馬，積少成多，這筆回扣的油水，可說很肥。

　　但洪昇回到家跟黃蘭次一商量，發覺其中的困難很多，歸納起來有「四怕」：第一、沿途採購儲備，道路奔波，又值嚴寒，十分辛苦，怕洪昇的身子支持不住；第二、沒有得力的人，可供差遣，假手於人，怕僅擔虛名，並無實益，甚至還要替人受過；第三、馬料是軍需，萬一供應不上，以軍法論處，怕獲嚴譴；第四、倘或此行連捐官的「本錢」都撈不回來，徒累師門，怕連以後乞援的話都難以出口了。

　　因此，儘管李孚青不斷奉父之命，來催洪昇料理，而且備妥了十六個「大元寶」，共計八百兩銀子，供他到戶部「捐納房」去「上兌」，而洪昇一直舉棋不定，坐視韶光，寸寸虛耗。

　　「洪大哥，」李孚青這天一早來看他，開門見山地說，「兵部張尚書，昨天催老爺子，說採辦馬料的人，再不出發，就來不及了。你到底怎麼樣呢？」

　　「我——」洪昇躊躇了好一會，痛苦地說，「哎，我只能辜負老師的栽培了！」

　　「事在人為，你跟我談的那些顧慮，實在是多餘的。船到橋門自會直，人家能幹得下來，你當然也能幹得下來，我勸你再考慮。」

　　「燈前枕上，跟內人也不知考慮過多少回了。我想，以後總還有機會的。」

　　李孚青黯然無語；洪昇爽然若失。其時急景凋年，家家都在忙著度歲，洪昇要在年內趕兩篇壽序出來換米，半個月未到李家。

　　＊＊＊

　　這天——十二月初十，他的小廝文壽，從外面回來，逕到書房報告：「老爺，我剛經過李大人家，大門口轎子、車子都擺滿了，好像李大人升官了。」

　　「喔，」洪昇將筆丟下，「我去看看。」

　　於是套上一件皮馬褂，匆匆來到李家，果然訪客盈門。向門房一打聽，才知道李天馥雖非升官，但也是一樁喜事。原來禮部尚書熊賜履丁憂，奔喪回籍；朝局因此而有一番變動，兵部尚書調禮部，李天馥調兵部，他的刑部尚書遺缺，則由左都御史徐元文調補。

　　尚書的官位無異，但兵部與刑部的權勢，大不相同。明朝的兵部尚書，亦名為「本兵」，兼綰軍政與軍令，本兵行邊，遇有不稱職的總督，當時便可撤換，權重無比。入清以來，兵部尚書雖不如明朝的本兵那樣威風，但權勢僅次於吏部。而況此番南巡，內則拱衛京畿，外則扈從萬乘，大半責任落在兵部尚書肩上，所以此番李天馥的調職，被視為聖眷優隆，行將大用的先兆。官場一向勢利，自然賀客紛臨。而且李天馥本來不在扈從之列，一調了兵部尚書，護衛乘輿的千軍萬馬，都在他的調度之下，自非隨扈不可。所以來接頭公事的文武官員，也是絡繹不絕。李天馥忙得不可開交，自然沒有工夫接見洪昇。

　　「洪大哥，」李孚青以萬分惋惜的神情說，「老爺子從宮裏回來，跟我說的第一句是：洪昉思錯過了一個大好機會。」

　　洪昇也懊喪非凡，老師當了兵部尚書，他所顧慮的「四怕」都不存在了，甚至只要掛個名，便可坐而分肥。如今購料的人早已派出去了，而且再有十天，各衙門便將「封印」，想趕辦捐官的手續也來不及了，真正是坐失良機。

　　「時也、運也！總緣鯫生福薄，也不去談它了。」洪昇問道，「老師隨扈，你是不是要跟了去？」

　　「翰林院派的隨扈官員，名單上沒有我，未便擅自出京。再說，家裏也不能沒有人，老爺子的意思，我就不必請『掌院』補派了。」

　　「既然你不必跟老師隨扈，我們改天再談。你要陪客，很忙，我告辭了。」

　　「好吧！今天我不留你喝酒了。不過，你請稍為等一等。老爺子還不知道你來了，等我去回一聲，或許有話交代。」

　　洪昇答應著，在李孚青的書齋等候，隨意抽了一冊書看，恰好是徐文長的《四聲猿》。直到快將《狂鼓史漁陽三弄》這一本看完，方見李孚青回來。

　　「老爺子問你，今年這個年過得去吧？」

　　「『年年難過年年過』，總會過得去的。」

　　「看樣子，只怕難過。」李孚青說，「老爺子交代，送你一百兩銀子。如果應付不了，叫我再替你想辦法。」

　　「行了。替我謝謝老師。」

　　▼第十八章

　　康熙二十八年正月初二，頒佈南巡閱視河工的上諭。正月初八一早，皇帝率領皇太子至慈寧宮向太后辭行，然後啟駕，文武百官在午門外跪送；扈從的諸王大臣，都在永定門外上馬，旌旗絡繹，長達二十餘里，按站徐行。出直隸，入山東，祭了泰山，繼續南下，正月二十二到了山東與江蘇交界的郯城縣。

　　這個縣份是有名的要衝，煩劇難治。黃六鴻便因在這裏當縣令，頗有治績，方始得行取為「行人」，陞轉言官。這回他也隨扈，舊地重遊，倍感興奮。皇帝率同兩江總督傅臘塔、河道總督王新命。漕運總督馬世濟、原任河道總督靳輔，及其他有關的部院大臣，巡視新開的中河，便從郯城開始。黃六鴻自然而然地成了大官們的嚮導，建立了許多關係，更為興頭。

　　第二天，御舟自清河縣渡黃河，出清口後臨幸揚州，決定巡視浙江，因此改變了行程，經鎮江東去，駐蹕蘇州，然後往南，經嘉興到達杭州，這時已是二月初了。

　　原來皇帝這回到杭州，並非久慕西湖的水光山色，想一遊為快。而是巡視中河，看到河工人員堤上露宿，晝夜不懈來防治的境況，想到數千年前大禹治水，艱苦可想，油然起了敬慕之心，決定到了杭州，還要渡錢塘到紹興去祭一祭禹陵。

學達書庫(xuoda.com)