再生香(53)_高陽

五三

　　這時在廚房內外執役的犯婦，都將視線集中在王輔臣身上；眾目所視，不免發窘，王輔臣復又陪笑說道：「德嬤嬤，你老沒有別的吩咐，我可要走了。」

　　「好！今兒我有事，沒有工夫跟你聊聊天；等我閒一閒，派人來找你。」

　　「是。」王輔臣看了董小宛一眼，走出廚房提起他的水桶扁擔，大步而去。

　　「德嬤嬤！你在那兒坐。」

　　「我也烤烤火。」德嬤嬤拉著董小宛一起在灶門口坐下，低聲說道：「小宛，你的造化來了。昨兒個太后身邊管事的麻喇姑找了我去，提到你，打算提拔你到太后宮裏去當差；這一半天她會來看，你可得好好兒敷衍她。」

　　董小宛深感意外；這雖是個得以脫出辛者庫的喜訊，但她凡事總是先為人著想，「我不懂宮裏的規矩。」她說：「只怕幹不下來。」

　　「你在王府待過，規矩都差不多。」德嬤嬤說：「太后人極好；麻喇姑也很好相與，你別擔心。」

　　「說話呢？」董小宛問，「我還不會說『國語』。」滿洲話叫做「國語。」

　　「不！是漢話。」

　　董小宛想了一下，還有顧慮，「我聽說，明朝的宮女，都是大腳；一叫就到，才能不誤差遣。我可不是。」

　　「你不是放腳了嗎？」

　　「放是放了，放不大；鞋子裏得塞上好些棉絮。冬天還好，夏天就像腳上帶著兩隻火爐，那滋味可不大好受。」

　　「那可是沒法子的事。」德嬤嬤說：「不過，我會把你的苦衷，都告訴麻喇姑；讓她跟太后去回。」

　　「多謝德嬤嬤。」董小宛又說：「你最好把我說得不成材，免得將來，大家都不好。」

　　「你，」德嬤嬤問：「你的意思是不想到太后宮裏當差。」

　　「也不完全是這樣。我的意思是，最好把醜話說在前面；如果真的提拔我到了太后宮裏，當差有甚麼不到的地方，上頭也能包涵，說得挺好，做出來全不是那回事；到那時候，德嬤嬤，你就要落包涵了。那一來，我心裏會過意不去。」

　　德嬤嬤將她的話細細體味了一會，方始明白她的本意；「小宛，你做人真穩定。」她說：「我要舉薦了你，一定有面子。」

　　「德嬤嬤，你別那麼說。」董小宛說：「我的命薄，我自己知道；所以我並不想往高枝上爬。不過，真的命中註定，非要我去幹甚麼不可；我也只好盡心盡力求好。」

　　「對！你只要存了這麼一個想法，自然凡事逢凶化吉，遇難成祥。」

　　「多謝德嬤嬤！」董小宛問：「我前兒聽人說，在這裏的人，如果有家裏的人來領，可以放出去，不知道有這話沒有？」

　　「有是有這話，不過還沒有定局。」

　　「喔！」董小宛又問：「若是家裏沒有人的呢？」

　　「那就要看情形了。好的，譬如像你，就算不到太后宮裏，也會有王府福晉來把你挑了去；剩下真是沒有人要的，反正八旗年輕的光棍也很多，總能嫁得出去。」

　　「是的。這可真是皇恩浩蕩的德政。」說著，小宛又從熱灰中挾出來一個烤白薯，「德嬤嬤，你吃這一個；等涼一涼，我來撕皮。這烤白薯真香，可惜——」

　　「可惜甚麼？」

　　「可惜我在王府裏做了兩罐漿，一罐桂花，一罐玫瑰，不能帶出來，不然拿來蘸烤白薯吃，那才真是色香味三絕。」

　　一聽這話，德嬤嬤不自覺地嚥了口唾沫，「你們江南人的飲食真講究！」她說：「我家老頭子最愛甜食，你倒把那做玫瑰漿、桂花漿的方子傳給我；我再傳給我兒媳婦，讓她試著去做一做，只怕做不來。」

　　「很容易。把玫瑰花瓣，或者——」

　　或者桂花，細細揀淨，拿鹽花泡過，撈出來晾乾，加上好白糖拌勻搗爛，密封在小磁缸中；十天半個月之後，再調上蜂蜜稀釋。有好太陽的日子，打開缸蓋曬一曬；不過一定得在缸口上蒙上亮紗，才不會有小蟲子掉進去。

　　「聽你說起來不麻煩嘛！可就是只有你們江南人才想得到。」德嬤嬤握著她的手問：「小宛，你今年幾歲？」

　　「我是甲子年生的，今年二十八。」

　　「二十八！」德嬤嬤似乎大吃一驚，「我還以為你剛過二十呢？你的皮膚怎麼這麼嫩啊？」

　　「這，」董小宛笑道：「我可就說不上來了。」

　　「你們江南女孩子，皮膚都生得嫩、生得白；不比我們旗下女子，常年在風沙裏頭過日子，又操勞幹活，自然就老得快了。不過，你們會保養，也是真的。」

　　董小宛微笑著不作聲，取一塊乾淨手絹鋪在膝上，將烤白薯剝去了皮，連手絹托著，送到德嬤嬤手中。

　　「你先吃；我替你去倒熱茶。」

　　在她去倒茶時，女伴都圍了上來，向她打聽消息——是人人關心的出處。董小宛因為德嬤嬤所說的處置辦法，尚未定局；一傳開來，有害無益，所以決定保守秘密。

　　「德嬤嬤沒有跟我說，我也不便問她。不過，照我看，一定會有個妥當辦法，大家最好耐心一點兒守著：『守得雲開見月明。』」

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