狀元娘子(78)_高陽

七八

　　「這一陣子亂糟糟地，也懶得收拾。」藹如在他身後說，「到我臥室房裏去坐吧！」

　　「這裏就好！」洪鈞在窗前的椅子上坐了下來，遙望銀光閃爍的大海，若有所思地說：「在蘇州，遇到月亮好的時候，我總這樣在想：你一定坐在這裏回想我們在一起的日子。是不是這樣？」

　　「你猜對了一半。我坐在這裏只是想你在蘇州幹什麼？是看書、玩月，還是跟朋友在一起？」停了一下，藹如低低吟了兩句詩：「『海上生明月，天涯共此時』。」

　　「總算又在一起了！」洪鈞透口氣，似有餘悸地說：「你不知道我端午以後這兩個月的日子。捻軍衝破運牆，我還不擔心。後來聽說倒守運河，打算拿捻軍圈在山東這三面環海的一塊地方，聚而殲之，我可真的著急了！你又沒有信……」

　　「我何嘗不是天天想寫信？」藹如搶著說：「無奈一想起寫信就犯愁，不知打那裏說起。我常常在想，生在亂世，倒是無情的好，免得牽腸掛肚受罪。」

　　洪鈞不作聲，盡量回憶過去柔美在握的感覺。與眼前相較，她的手似乎硬了些，當然是消瘦了的緣故。

　　「現在，談談你的事。」藹如問道，「你打算幾時進京？」

　　「還沒有打算。」洪鈞搖搖頭，「無從打算起！捻子真害苦了我。」

　　這是說，潘司事為捻軍所害，洪鈞會試的資斧便完全落空了。藹如想問，莫非他蘇州的親友，一無資助？但話到口邊，又嚥了回去，默默地盤算著。

　　「我們蘇州的俗語：『船到橋門自會直』。你也不必替我發愁。」

　　「我真是在發愁。以前天大的事都難不倒我。從霞初一死，我的心情不同了，自己也不知道什麼緣故。」藹如突然問道：「你進京會試，要花多少盤纏？」

　　聽得這句話，洪鈞的心亂了。他知道她問這句話的用意；只是自己始終還不能決定，應該不應該再接受她的幫助？而此刻卻必須作這個為難的決定了。

　　「三爺，」藹如催問著，「你平時總計算過吧？」

　　「光計算過有什麼用？」

　　「談談也不要緊。」藹如問道，「總得五百兩銀子吧？」

　　「省一點，不用這麼多。」洪鈞不知不覺地作了決定，「有三百兩銀子，也可以敷衍了。」

　　「我來想法子！」藹如低聲地，彷彿自語似地說。

　　洪鈞無以為答。他的心裏很複雜，也很矛盾。對於她的慷慨，實在不願接受；卻又挺不起胸來說一句辭謝的話。慚感交併，自己都不知道怎麼回答才得體！

　　藹如也保持著沉默。她並不期待著洪鈞作任何表示，因為她拿這件事當作自己的難題，只是在思索，如何才能找出那幾百兩銀子來？

　　洪鈞終於開口了，恰好問到她的心事：「你打算怎麼想法子？」

　　「還沒有想出來。不過，」藹如有意加強語氣，「一定有辦法。」

　　洪鈞本想說一句：「不必勉強！」意念剛動，立生警惕：這樣的說法太虛偽、太無味，多少日子積累的感情，也許就斷送在這句話上了！

　　於是，他只能吐口氣：「唉！『最難消受美人恩』。」

　　「你不要這麼想！不要……」她沒有再說下去。

　　不要什麼？有何礙口之處？洪鈞無法猜測，因而用詢問的眼光看著她。

　　在明亮的月光下，她覺得他眼中所顯示的要求，是那樣的殷切，使她真不忍實說了。

　　「你也不要太存你我之見。」

　　這就是說，他的困難即等於她的困難。他不知道這是她安慰他的話，還是她真的有此想法。但不論如何，他覺得聽她這句話，心裏好過得多了。

　　「事情是一定做得成功的。」藹如又回到正題上，「不過，這一陣子讓捻子鬧得市面蕭條，只怕要等些日子。」

　　「不要緊！」洪鈞毫不思索地回答，「現在是八月，那怕年底湊齊都來得及。」

　　「也不致於到年底。」藹如想一想說：「總得一個多月的功夫。」

　　這天是八月十三，等一個多月的功夫，也不過才九月底，盡可從容安排旅程。只是在煙台坐等，不僅一個多月寶貴的光陰，虛耗可惜而且，終日盤桓在望海閣，於人於己，諸多不便，不如先回蘇州。

　　主意一定，隨即說了出來：「這趟來我本是這麼打算，第一是打聽小潘的生死存亡；第二是，找潘觀察商量，看他能不能幫我的忙。現在千斤重擔，既然你一肩扛了去，我就不必再去找潘觀察了。玩兩天我就走，雖說臨陣磨槍，磨一磨總比不磨好。」

　　「嗯，嗯！」藹如深深點頭，「別的都好辦，只有你入闈以後的那枝筆，別人怎麼替也替不得。你早早請回去，安心用功。不過，」她幽幽地說，「身子也要緊，自己保重！」

　　「我知道，你放心好了。」洪鈞握著她的手說。

　　這一雙手握在一起，便不再放開；一直握到藹如的臥室，還是並肩相攜，訴不盡的別後相思。

　　「啊呀！」藹如突然鬆開手，皺著眉說：「我倒想起一件事來了，前幾天聽人談起，這一向匯兌不通，那可怎麼辦？」

　　「匯兌不通？」洪鈞也愣住了。

　　「那也是因為捻子鬧的。」藹如看一看洪鈞的臉色說：「現在著急也無用。明天到銀號裏打聽了再說。」

　　＊＊＊

　　「啊！洪三爺！」大源銀號的吳掌櫃，還認識洪鈞，很慇勤地寒暄，「是那一天回煙台的？」

　　「來了兩三天了！」洪鈞問道：「這一陣子買賣怎麼樣？」

　　「不好！不好！」吳掌櫃指一指店中夥計，「你老看，閒得都在拿唱本兒解悶了。」

　　果然，一共四個夥計，倒有三個在手裏捏一本書，低著頭在看。他不由得也苦笑了。

　　「洪三爺難得請過來，必有指教！」

　　「我來打聽一下，南邊的匯兌通不通？」

　　「要看怎麼匯法？信匯沒有把握，票匯可以效勞。」

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