狀元娘子(105)_高陽

一〇五

　　這是連洪老太太亦責備在內，洪鈞益感到事態嚴重，著實要大費一番口舌。有此想法，他反倒沉著了。定一定神，盡量用從容的語氣，解釋他有兼祧的身分，照習俗可以娶兩房妻室。而藹如於己有恩，亦即是於洪家有恩，迎娶廟見，應可邀得宗族的諒解。而況藹如德言容工，四德俱備，足可做個賢妻良母。

　　潘曾綬聽這番話，就不是開頭聽他贊藹如的那種神情了，不時將頭擺一擺，作出不以為然的樣子。等他說完，益發大大地搖頭。

　　「四德俱備，還要加上一塵不染才好！」

　　「白璧之瑕，也就是淪落風塵這一點。這是造化弄人，絕非她的本心。」

　　「風塵中有幾個是自甘下賤的？文卿，」潘曾綬神態緩和了些，「你不要跟我爭！我先請問你，你是不是要用花轎抬她進你們洪府的門。」

　　洪鈞略一遲疑，旋即加重了語氣答一聲：「是！」

　　「在那裏辦喜事？」

　　「這，還沒有定。」

　　「總是在蘇州囉？」

　　「大概是。」

　　「好！這是歸娶。」潘曾綬放下水煙袋，很起勁地說，「狀元歸娶，是百年難遇的美談，勢必轟動四海。文卿，你想過沒有，人家要打聽你這位狀元娘子的出身，打聽清楚了，人家會怎麼想？」

　　這一問將洪鈞問住了，強自辯道：「她亦是名臣之後。」

　　「皇帝之後也沒有用，明太祖的子孫還討飯呢！這且不談，我再請問，歸娶是不是要請假？」

　　「那當然。」

　　「然則，你請假的折子上如何措詞？你別忘記，殿試的大卷子上，有你親筆寫的履歷，有妻有子；髮妻在室，不是續絃，怎又歸娶？至於你所說的兼祧得娶兩房妻室，我還沒有翻過『會典』，不知道是何說法？不過，一定要事先奏准，是可想而知的。」潘曾綬略停一下，提高了聲音說：「准不准，事在未定之天；就算准了，能不能容你娶妓為妻，又是一回事！」

　　「娶妓為妻」四字，刺耳痛心；洪鈞默然半晌，不自覺地吐出一句話來：「照太老師的意思，莫非讓小門生唱一齣『海神廟』？」

　　「海神廟」是元朝的雜劇，明朝王玉峰曾加改編，題名「焚香記」，描寫的是王魁負桂英的故事。蘇州人熟悉昆腔，潘曾綬當然知道「海神廟」的內容，不由得勃然大怒，「你這叫什麼話？」他氣得吹鬍子：「為你好，你倒說我陷你於不義！真正豈有此理！」

　　洪鈞悔之莫及！實在想不到這一句話會得罪了長者，唯有趕緊請罪，「太老師，小門生失言了！」他請個安自責：「小門生荒唐，該死！」

　　這時在窗外屏後偷聽的人，少不得現身排解。其中吳大澄最熱心，一再為洪鈞解釋，請大老師消氣。費了好些功夫，才將一場紛擾，平息下來。

　　「我沒法子再說了！」潘曾綬說：「文卿執迷不悟，非搞出大亂子來不可！清卿，」

　　「是。」吳大澄很恭敬地答應。

　　「你們談談。有些話，我亦不便說。」

　　「是！大老師先請進去；我跟文卿來細談。」

　　於是洪鈞起身肅立，目送潘曾綬的背影消失以後，頹然倒在椅上，不住用手捶頭。

　　接著，吳大澄將洪鈞邀入他的臥室——潘祖蔭最好金石碑版，而吳大澄對此道很下過一番功夫，所以特地為他佈置一間臥室，以便朝夕切磋。那間臥室中，到處是三代銅器、漢魏殘碑，以及各式各樣的拓片，在潘家是一處不准等閒婢僕接近的禁地，所以正宜於密談。

　　私下相處，吳大澄無須掩飾顧忌，憂容滿面的問道：「文卿，聽說你有親筆書信在李藹如手裏，稱她『夫人』，稱她母親『岳母』。這，不會是真的吧？」

　　從反面相問，表示他希望並無其事；洪鈞意會到此，不由得有些著慌，「這是誰說的？」他問。

　　「潘葦如。」

　　「喔，是他！他來了，我怎麼不知道？」洪鈞恍然大悟，所有關於煙台的消息，都是潘葦如帶來的。

　　「他住了一夜就趕回天津去了，過兩天還來。」吳大澄又問一句：「有沒有那樣的信？」

　　這是不容抵賴，也是洪鈞不便抵賴的，他很吃力地答說：「有的。」

　　「壞了壞了！」吳大澄頓足埋怨，「文卿，你也太輕率了，怎麼能用這樣的稱呼，而且還形之於筆墨？」

　　見他這副神情，洪鈞的心也就亂了；強自克制，定定神細想：事到如今，錯也只有錯了！如果說些失悔的話，反倒惹人恥笑。

　　這一念之轉，態度便變得比較從容沉著了，「清卿，這件事我只錯在事先沒有告訴大家，做可沒有做錯。」他說，「我有今天，藹如之功不可沒；閨閣知己，義不可負。王道不外乎人情，那怕奉旨詰責，我只要說明經過，皇上也會體恤我不得已的苦衷。」

　　「你還提皇上呢！」吳大澄再一次跺腳！「壞就壞在你是皇上親筆點的『天子門生』！」

　　聽得這句話，洪鈞如當胸著了一拳！知道吳大澄不是故作驚惶，這個狀元真是當「壞了」！

　　「皇上學習政事，這是第一次親閱進呈的前十本，你是皇上的第一個門生。如果鬧出事來，你想皇上心裏會怎麼想？」

　　會怎麼想呢？洪鈞不敢多想。總之，皇帝絕不會無動於衷。

　　「『士先器識而後文藝』，敦品重於勵學；如說皇上親筆點中的狀元，行止有虧，這就讓皇上也失面子。你想想，皇上這樣的年紀，豈有個不爭強好勝的？失了面子，一定震怒；那一來，會興大獄。」

　　「興大獄？」洪鈞失驚地問，「我不懂你的意思！」

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