異鄉異客(4)_海萊因

四

　　那個年輕人史密斯此刻正艱難抗爭，努力活下來。這個奇異的地方有著不可思議的空間，他的身體被擠壓著，讓他難以忍受，虛弱不堪。直到進入這些異族人為他準備的柔軟的巢，他才終於覺得輕鬆了些。現在他無需再費力支撐身體，於是將自己的第三層意識轉向了呼吸和心跳。

　　他明白，再這樣下去，自己的生命很快就會消耗殆盡。肺葉像在故鄉的正常環境一樣努力舒張、收縮；心臟將血液注入身體各個部分，機體在全力對抗空間的擠壓——同時被悶熱難當、濃稠得近於毒氣的大氣所窒息。他開始採取行動。

　　慢慢地，心跳降到了每分鐘二十次，呼吸也漸趨平穩，幾乎難以覺察。他觀察了一陣，確保即使將注意力轉向別處，他也不會解體。之後，他讓第二層意識的一部分繼續保持警惕，收回了餘下的全部心智。這麼做很有必要，新的事件層出不窮，他必須逐一分析，先使它們適應自己，再消化、讚美它們。否則的話，他就會被它們所吞噬。

　　從哪裡開始呢？從離開故巢、投入這些異族人的懷抱的時候麼？現在，這些異族人成了他的同巢兄弟。或許應該從到達這處高壓之地的那一刻開始？那一刻，強光驟起，巨響不絕，眨眼之間，耳聾目眩，全身被撕裂一般，疼痛鑽心。啊，不，現在還不能分析這個。退！退！退回去！退到第一眼看到這些如今成為同胞的異族人之前，退回第一次靈悟到自己與同巢兄弟並非一族的傷痛開始治癒之前……退回巢穴本身。

　　史密斯思考時，用的全是地球人不懂的語言符號。他新學了些簡單的英語，但要用它來交流，比印度土著用英語和土耳其人做買賣還要困難。他使用英語的方式就好像其他人使用密碼本，重重譯解的過程十分冗長，最終結果也遠遠說不上完美。因此，他此刻的所思所想來自一個迥異於人類、有五千萬年歷史的文明，離人類的經驗相去十萬八千里，完全無法翻譯。

　　在與病房相連的監控室裡，史密斯的醫生撒迪厄斯正與特別護理員湯姆·密春玩紙牌。他不時查看一下監控儀上的讀數。突然，頻閃燈顯示心跳從每分鐘九十二次降到了每分鐘二十次以下。撒迪厄斯醫生立即沖進史密斯的病房，密春也跟了進去。

　　病人躺在柔軟的水床表面，好像已經死了。「快叫納爾遜大夫！」撒迪厄斯厲聲喝道。

　　「是！」密春答道，又追問一句，「上起搏器嗎？」

　　「快叫納爾遜大夫！」

　　護理員沖了出去，留下撒迪厄斯一人。他檢查了病人的情況，不過沒碰他。一會兒，一位年長的醫生趕來了，走路時一搖一晃，顯然在太空待得太久，尚未重新適應地球常規重力。「出什麼事了，醫生？」

　　「兩分鐘前，大夫，病人的呼吸、體溫和脈搏陡然下降。」

　　「採取什麼措施了？」

　　「沒有，大夫。您指示過——」

　　「很好。」斯溫·納爾遜大夫仔細察看著史密斯，又檢察了床尾的各種監控儀。這些儀器與隔壁監控室裡的一模一樣，組成一套。「有變化時通知我。」納爾遜大夫準備走了。

　　撒迪厄斯大惑不解，追問道：「可是，大夫——」

　　「什麼事，醫生？你的診斷是什麼？」納爾遜問道。

　　「這個——我當然不想對您的病人妄下結論。」

　　「我問的是你的診斷意見。」

　　「好吧，先生。我覺得這是休克症狀——也許是非典型性休克，」他不敢把話說死，「但仍是休克，會導致生命終止。」

　　納爾遜點了點頭，「這是常理，可這位是特例，不合常理的。這個病人出現這種症狀不止十次了，我親眼看見的。看好了。」說著，他抬起病人的手臂，然後放開——那只手懸在空中，並不落下！

　　「僵直性昏厥症？」撒迪厄斯問。

　　「叫它什麼都成。總之別打擾他，一有情況就通知我。」他把史密斯舉著的手按回原處。

　　納爾遜走了，撒迪厄斯看了病人一眼，搖搖頭，又回到監視室。密春舉著一把撲克，問道：「還玩嗎？」

　　「不。」

　　密春頓了頓，又補充了一句：「大夫，你要問我的話，我敢保證，挨不到天亮，那傢伙一準完蛋。」

　　「沒人問你，去跟警衛們抽支煙。我得想想。」

　　密春一聳肩，朝走廊口處的警衛們走去。警衛先是警覺地直起身，見是密春才放了心。一個高個子大兵問道：「剛才亂哄哄的出啥事了？」

　　「那個病人生了五胞胎，我們忙著取名兒呢。你們這些猴子有誰帶了煙？還有火？」

　　另一個大兵掏出包煙來，「你還有空抽煙？」

　　「在裡面反正也是瞎混，」密春叼起一支煙，「老實說，對這個病人，我壓根兒什麼都不知道。」

　　「上頭規定，『女性訪客謝絕入內』，這是什麼意思？他是個色情狂還是怎麼的？」

　　「我只知道他是從『勝利者號』上被送進來的，吩咐我們絕對禁止打擾。」

　　「從『勝利者號』下來的？」高個子大兵說，「難怪！」

　　「難怪什麼？」

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