異鄉異客(5)_海萊因

五

　　「這還用說？想想就明白了！什麼女人都沒碰過，什麼女人都沒見過，什麼女人都沒摸過——一連好幾個月！這不，病了。明白是怎麼回事了吧？要是這會兒能弄上個女人，准會搞得精盡人亡。」大兵擠擠眼，「換了我，准會！」

　　史密斯能感覺到醫生們的忙碌、折騰，但他靈悟到對方並無惡意，所以用不著喚起主導意識。

　　清晨，人類的護士們忙碌起來，開始用冰涼的濕毛巾清潔病患們的臉。史密斯的意識也慢慢恢復了。他讓自己的呼吸加快，心跳加速，以寧靜的心情評估周遭的事物。他打量著這個房間，留意、讚美諸般細節。這是他第一次這麼做。剛被帶到這裡時，他還無法讓周圍的一切進入他的頭腦。這個房間裡的一切實在怪異，火星上從未見過，也與「勝利者號」的楔形金屬艙室迥然不同。他回憶著過去發生的種種事件，借此將這個房間與他的舊巢聯繫起來。之後，史密斯已經準備好接受它，欣賞它，甚至在一定程度上愛上它了。

　　他意識到另一個生物的存在，一個長腿老爺爺正從天花板上下來，一路打著旋。史密斯開心地望著它，不知道這是不是個人類巢仔？

　　就在這時，接替撒迪厄斯的實習醫生阿徹·費雷姆來到史密斯身邊。「早上好，」他對病人說，「感覺怎樣？」

　　史密斯分析著這兩個問題。按他的判斷，前一句是套話，不用回答。可後一句，在他的腦子裡卻列出了幾種譯法。納爾遜大夫說時是一個意思，但在范特龍普船長嘴裡，它只是一句套話。

　　他重又感到了沮喪，試圖與這些生物交流時總會產生這種無能為力的沮喪之情。但他強迫自己的身體保持鎮定，冒險吐出一句回答：「感覺好。」

　　「好！」對方應聲道，「納爾遜大夫馬上就到。這就吃嗎，早點？你覺得呢？」

　　對方說的每一個字都是史密斯已經掌握的單詞，但他卻不敢相信自己聽到的話，總覺得自己聽錯了。他知道了，自己是這裡的食物，但卻又覺得自己不配。這麼大的榮譽，事先卻一點兒風聲都沒透給他。他真沒想到，這裡的食物竟然如此匱乏，必須減少尚未解體的成員才能保障供應。雖然覺得榮耀，但史密斯心中仍舊有些悵然。這裡有這麼多需要靈悟的新東西。不過，當食物他也沒什麼不情願的。

　　納爾遜大夫來了，他這才免於絞盡腦汁尋找恰當的回答。「勝利者號」的隨船醫生仔細檢查了史密斯，接著查讀了儀錶數據，最後問道：「解便了嗎？」

　　「沒有。」這個問題史密斯聽懂了。納爾遜每次都要問。

　　「我們會想辦法的，不過首先你得吃東西。護理員，把餐盤拿來。」

　　納爾遜親自喂了他三口，然後讓他自己拿著調羹吃。挺累人的，但給他帶來了歡快的成就感。自從來到這個古怪、扭曲的地方，這是他頭一次不用別人幫助、自己做成什麼。他吃淨了碗裡的東西，這才想起發問：「這是誰？」知道之後，他好向這位以身相飼的恩主表示感激。

　　「應該說，這是什麼。」納爾遜回答道，「它是一種果凍狀合成食品。瞧，現在你對它的瞭解跟之前完全一樣多。吃完了？好樣的，起吧。」

　　「對不起？」他知道，交流失敗時應該發出這個語音信號，以提醒對方。

　　「我是說，從那兒出來，站起來，走一走。不錯，你現在很虛弱，像只小貓似的，可老浮在這張水床上，你怎麼也長不出肌肉來。」納爾遜打開一個閥門，水床裡的水迅速排幹了。史密斯知道納爾遜關心自己，於是抑止住不安的感覺。很快他就落到床板上，身邊是皺成一團的防水套。納爾遜說：「費雷姆醫生，來，搭把手，扶住他的手臂。」

　　納爾遜一邊說著鼓勵的話，一邊與費雷姆齊心協力，把史密斯挪到了床外。「穩住！好，站起來。」納爾遜繼續給他打氣，「別怕，摔不著的，有我們呢。」

　　費盡九牛二虎之力後，史密斯終於獨自站了起來。一個單薄的年輕人，肌肉發育不足，胸膛卻過分寬大。在「勝利者號」上給他理過發，鬍鬚也剃掉了，徹底清除。最引人注目的是他那張臉，一片茫然，跟嬰兒的一樣，可那雙眼睛卻全然不同于嬰兒，仿佛九旬老翁的眼睛。

　　他獨自站立著，有些顫巍巍的，然後開始試著邁步。他拖著腳步，總算搖搖擺擺地走了三步，臉上綻出孩子般的燦爛微笑。「好樣的！」納爾遜大聲喝彩。

　　他又走出一步，突然劇烈顫抖起來，身體癱軟下去。兩個醫生差點沒能及時抓住他。「該死！」納爾遜叫道，「老毛病又發作了。快，幫我把他抬到床上去——不！不！先充水！」

　　床墊迅速鼓起來，脹到六英寸高，費雷姆於是關閉進水閥。史密斯早已全身僵硬，蜷縮成嬰兒的姿態，兩人費了好大勁兒才把他弄到床上。「拿個護頸環枕來，墊在他脖子下面。」納爾遜吩咐道，「有什麼事隨時給我打電話。下午繼續訓練他走路。其實他完全沒什麼大毛病，不出三個月，他就能像猴子一樣在樹林裡蕩來蕩去了。」

　　「是的，大夫。」費雷姆不太信服似的。

　　「噢，對了，他醒來後，叫他用洗手間。讓護理員幫幫你，我可不希望他跌倒。」

　　「放心吧，大夫。不過，有沒有什麼特殊的辦法——我是說，怎樣才能——」

　　「辦法？給他示範一下就行！你說話他不太懂，可你一做，他就明白了。他機靈著呢！」

　　到中午，史密斯已經可以獨自進食了。吃完之後，一個護理員進來收餐盤。那人湊了過來。「聽著，」他壓低嗓門說，「我有個提議，讓你好好撈上一把。」

　　「對不起。」

　　「一筆買賣，不費吹灰之力，你就可以掙大錢啦！」

　　「錢？什麼叫『錢』？」

　　「別來哲學家那套了，錢是好東西，人人都需要。我不能久待，長話短說吧，我是紀實出版社的代理人，準備以六萬美元獨家買下你的傳記版權。一點都不麻煩——我們有最好的代筆作家，你只需要回答問題，剩下的交給他們好了。」說著，對方掏出張紙，「簽個字就行。」

　　史密斯接過紙來，瞪著眼睛看。他把文件拿顛倒了。對方低聲驚呼起來：「乖乖！你居然不識英語？！」

　　這句話史密斯倒是聽懂了。「是的。」

　　「那——那這樣吧，我念，你聽，末了你在這個方框裡摁個手印就成，我做證人。聽著，『茲特許紀實出版社獨家出版本人，即瓦倫丁·邁克爾·史密斯，又名火星來客的身世傳記，書名《我為火星囚徒》，為此，紀實出版社支付本人——』」

　　「護理員！」

　　費雷姆醫生站在門口。那份文件立即消失在代理人的袖口裡。「來了！我在收盤子，先生。」

　　「你剛才在念什麼？」

　　「沒念什麼。」

　　「我都看見了。這位病人需要靜養，不得打擾。」他們走了，在身後關上門。史密斯一動不動地躺了一個小時，極力靈悟剛才發生的事，但怎麼也做不到。

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