異鄉異客(36)_海萊因

三六

　　「學位在手，無限制的執照，有權在聯邦高等法院作證。找個時間問問她幹嗎不去外頭執業。不過那天你就甭想再安排其他事兒了，那女人會給你來個『所述全部屬實，決無虛言』，那可得花上不少時間。還是回頭說說卡文迪什先生吧。本請他做所謂開放式公證，完全公開，不附帶任何隱私條款。所以只要有人問，他就會回答，犄角旮旯，事無巨細。真正有趣的是他沒說的話。他從沒說過他們見到的人不是火星來客……但沒有一個字暗示卡文迪什認可那傢伙作為火星來客的身份。要是你瞭解卡文迪什，單憑這一點，事情就已經確鑿無疑了。假如卡文迪什見過了邁克，他會非常精確地彙報出自己的所見，你和我立即就會知道他見的那人是邁克。舉個例子，卡文迪什描述了那人耳朵的形狀……而那和邁克的不符。證明完畢：人家給他們看的是個冒牌貨。卡文迪什心裡明白，只不過他的職業道德禁止他發表意見。」

　　「我告訴過你的。他們從沒接近過我那層樓。」

　　「但我們從中還能瞭解到更多的情況。這件事發生在你搞出越獄事件之前幾個鐘頭；卡文迪什確認他們來到冒牌貨面前的時間是星期四上午九點十四分。那一刻邁克還在政府手裡；政府明明可以讓他們見邁克，卻冒險把一個冒牌貨推到這個國家最著名的公證官面前。為什麼？」

　　「你問我？我不知道。本告訴我，他準備問邁克願不願意離開醫院——只要邁克願意，他就要幫他出去。」

　　「本試過了，在冒牌貨那兒。」

　　「那又怎麼樣？朱巴爾，他們不可能事先料到本的打算……而且，邁克反正也不會跟他走的。」

　　「他不是跟你走了麼。」

　　「沒錯——可我是他的水兄弟，就好像你現在也是他的水兄弟一樣。他有個瘋狂的念頭，以為自己可以信任所有與他分享過水的人。跟水兄弟在一起他聽話極了，對別人他倔得像頭驢。本是勸不動他的。」她又加上一句，「至少上星期是這樣——最近他變得太快了。」

　　「的確。或許有些快過了頭。我從沒見過誰的肌肉能在這麼短的時間裡長成那樣子。這個就先別管了，還是說說本。卡文迪什報告說本在九點三十一分讓他和律師，一個叫弗裡斯比的傢伙下了車，而本自己還在車裡。一個鐘頭之後，他——或者一個自稱是他的人——用電話把留言傳到了佩奧利停機坪。」

　　「你覺得那個人不是本？」

　　「沒錯。卡文迪什記下了出租車車牌號，我的偵探們查看了它的每日運營記錄。要是本用了信用卡，他的號碼應該在記錄上。就算他是往表裡塞硬幣付款，記錄也該顯示車去過哪些地方。」

　　「可是？」

　　哈肖聳聳肩，「記錄顯示星期四早晨車在維修，根本沒工作。所以要麼是一位公證官記錯了車牌號，要麼是有人篡改了記錄。」他補充道，「或許陪審團會裁定即使公證官也可能讀錯車牌號，特別是在別人並沒有要求他去記的時候——但我可不信。這種事兒不可能發生在詹姆斯·奧利弗·卡文迪什身上！他要麼對事情確信無疑，要麼根本不會在報告裡提及。」

　　哈肖沉下臉。「吉爾，你逼得我不得不在這些事裡插一腳——而我一點不喜歡這樣！沒錯，電傳或許真是本發的，不是完全沒有這種可能；但要說他有本事篡改出租車的記錄，那就太讓人難以置信了……更難以想像的是，他有什麼理由要這麼做。本去了什麼地方，而某個有能力接觸公共交通工具記錄的人花了大力氣隱藏他的去向……還發了份偽造的電傳，免得任何人注意到他失蹤了。」

　　「『失蹤』！你是說『綁架』吧！」

　　「溫柔些，吉爾。『綁架』可是個肮髒的字眼兒。」

　　「也是唯一合適的字眼！朱巴爾，你怎麼還能坐在這兒？你應該大聲疾呼——」

　　「行了，吉爾！或許不是綁架，或許本已經死了。」

　　吉爾一下子泄了氣。她麻木地附和道：「沒錯。」

　　「但我們還是假定他仍然活著，直到看見他的骨頭為止。吉爾，遇到綁架時最大的危險是什麼？是有人喊抓賊。受了驚嚇的綁架犯常常撕票，幾乎沒有例外。」

　　見吉爾安一副可憐巴巴的樣子，哈肖又柔聲道：「我不得不說，本失蹤了太久，很有可能已經死了。但我們已經同意，應該假定他還活著。現在你打算去找他，吉爾，你準備怎麼做？他被身份不明的綁匪綁架，你要怎麼找才不會增加他遇害的幾率？」

　　「呃——但我們知道是誰幹的！」

　　「是嗎？」

　　「當然！就是囚禁邁克的同一批人——政府！」

　　哈肖搖搖頭，「這只是推測。本的專欄為他招惹了不少敵人，並非每一個都在政府工作。不過——」哈肖皺起眉頭，「我們目前也只能跟著你的推測走。但它還是太寬泛了。政府有好幾百萬人呢。我們必須問問自己：本踩了誰的腳趾頭？具體是哪些人？」

　　「怎麼，朱巴爾，我告訴過你，本跟我說的，是秘書長本人。」

　　「不，」哈肖否認道，「無論是誰幹的，只要手段強硬或者不合法，那就不會是秘書長，就算他能從中獲益也一樣。甚至沒人能證明他知道這件事。很可能他真的不知道——不知道那些強硬的手段。吉爾，我們必須查出秘書長的走狗裡頭，是哪一個官員負責行動。聽上去很無望，其實沒那麼糟——我認為沒有。當本被帶去見那個冒牌貨時，跟他在一起的還有道格拉斯的一個助手，先想說服他放棄，後來又跟他一起進去。這個頂級走狗也在上星期四失了蹤。他似乎是冒牌火星來客的負責人，所以我想這不是巧合。如果找到他，或許我們就能順藤摸瓜找到本。他叫基爾伯特·伯奎斯特，我有理由——」

　　「伯奎斯特？」

　　「沒錯。我有理由——吉爾，怎麼了？不許暈倒，否則我把你扔進游泳池！」

　　「朱巴爾，這個『伯奎斯特』，還有別的伯奎斯特嗎？」

　　「呃？他確實有那麼點像個雜種；但或許只有這一個吧。我是說在秘書長的行政人員裡頭。你認識他？」

　　「不知道。但如果是同一個人……恐怕咱們再找也沒用了。」

　　「呵……說說看，姑娘。」

　　「朱巴爾……實在對不起，還有些事我沒告訴你。」

　　「這是常事。好吧，現在說說。」

　　吉爾安磕磕絆絆、結結巴巴地講完了那兩個人消失的經過。「就是這樣，」她悲傷地說，「我尖叫起來，嚇壞了邁克……然後他就進入了那種昏迷狀態——然後我吃盡苦頭才到了你這兒。我跟你說過的。」

　　「呣……沒錯。真希望你當時把剛才的事也一併說了。」

　　她漲紅了臉，「我以為沒人會相信我。而且我很害怕。朱巴爾，他們會不會把我們怎麼樣？」

　　「呃？」朱巴爾似乎有些不解。

　　「讓我們坐牢什麼的？」

　　「哦，親愛的，目睹一個奇跡又不是什麼罪。施奇跡也不是。但這件事千頭萬緒，比貓咪的毛還多。我得想想。」

　　約摸有十分鐘，朱巴爾一動不動。最後，他睜開眼睛：「我看不出你有什麼麻煩。他這會兒大概正在池子底下——」

　　「沒錯。」

　　「——那就下去把他叫來，帶他到我書房。我想看看他能不能再來一次……而且最好別有觀眾在場。不，我們需要一個觀眾；告訴安妮穿上她的公證官大氅，我需要她行使正式的職責。再把杜克也叫上。」

　　「好的，老闆。」

　　「你沒這個榮幸管我叫『老闆』；你又不拿工資幫我減稅。」

　　「好的，朱巴爾。」

　　「呣……要是手上有個爹不疼媽不愛的傢伙就好了。邁克的絕技必須用活物嗎？」

　　「不知道。」

　　「咱們會弄明白的。把他拖出來，讓他醒醒神。」朱巴爾眨眨眼，「這倒是個處理壞蛋的好辦法——不，我不能讓自己受這種誘惑。樓上見，姑娘。」

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