與孫司寇書_方苞

與孫司寇書

　　朔後一日薄暮，書吏送秋審冊到。僕以討論《三禮》及閱庶常課藝事方殷，未得到班。次日薄暮，書吏持審單至，見雲南絞犯吳友柏改緩決，隨翻供招：釁自友柏起，既迫殺親兄之子，並傷寡嫂左右手及族弟，窮凶極惡，萬無可原。夫聖人不得已而有刑戮，豈惟大義，實由至仁。蓋致天討於有罪，則不敢不殺；哀民彝之泯絕，則不忍不殺。所謂「刑期無刑，辟以止辟」也。

　　自古典刑之官，皆以刻深為戒，故宅心仁厚者，不覺流於姑息。又其下則謂脫人於死，可積陰德以遺子孫。不知縱釋凶人，豈惟無以服見殺者之心，而丑類惡物，由此益無所忌，轉開閭閻忍戾之風，是謂引惡，是謂養亂，非所謂邁種德也。昔虞舜刑故無小，其命官曰「怙終賊刑」，而皋陶稱之曰：「好生之德，洽于民心。」周公東征，破斧缺斨，東人歌思，以為「哀我人斯，亦孔之將。」執事以儒者操事柄，望布大德，勿以小惠為仁，即改前議，仍所讞為情真。若有人禍天刑，皆歸於僕，死者亦于公無怨也。望勿以為過言而棄之。

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