黑鳳凰(3)_鄭證因

三

　　這種風言風語，有頭無尾，可是越傳越厲害，那莊天佑和侯傑更照定了預布的計劃，在巡撫衙中，更是不時的在茶餘酒後時時的不自檢點的流露出來；只要到了時候，把力量佈置好了，按著總冊上的人名字，湘、浙兩省一齊下手，完全把他撲滅。只要一動手，休想再叫他們逃出手去。

　　更不時的打發官差，往返的到鳳凰廳家中傳言遞信，暗中洩露出來。那花名總冊放在巡撫衙中危險更多，所以始終在莊天佑手中保管。可是他究竟把這件鳳尾幫致命之物，藏在哪裡，只有他自己知道了。

　　在這個時期中，已經有綠林能手，夜入巡撫衙兩次搜尋，把莊天佑所住的地方，全給洗了一遍。這樣這巡衙中，從此晝夜戒備起來，加緊提防，再不容那綠林人物妄窺一步。

　　這事就在這樣似有似無撲風捉影中，已經又過了兩月的光景。

　　到了臘月中旬，居然是風平浪靜。竟在一個風雪寒天，忽然鳳凰廳傳出消息，鳳尾幫重要人物，小河口被獲遭擒。這時正在臘月裡，雖說是江南春早，只是這年氣候特別，從一進臘月，終日陰霾四布，連著十幾天沒有一天露出太陽來，居然風雪載途。

　　這天鳳凰廳的街道上，突然在這大雪紛紛、寒風刮面的午前，熱鬧起來。在天一亮，總兵衙門的馬隊來往像穿梭似的，冒著風雪來到鳳凰廳，全到縣衙門裡幫助著起解兩名要犯。鄰近縣衙的幾家商鋪，交頭接耳的說著，縣衙門裡辦著一件要緊的案子，原辦可不是本廳的官人，全是從省裡下來的，聽說三天頭裡就到了鳳凰廳。

　　這名犯人落在小河口，由本地面的官人改變行裝，前去臥底。這件案子十分扎手，前去臥底的三天兩夜沒動地方。同時省裡的下來的原辦，全是有能耐的人；更調了總兵衙門，和兵備道衙門官兵馬步隊，在小河口按了四層卡子。

　　在動手的那天晚上，所有小河口附近的道路全有官兵把守著，不准出入。離著大河口二、三里的村莊鎮，太陽還沒落下去，先禁止居民出入。河道裡十里內的船隻，不論是貨船、客船、漁船，全被水師營監視，連船帶人不准移動。形勢那種嚴重，在鳳凰廳這一帶，好幾十年的工夫，沒見過這麼嚴重辦案的。

　　趕到案辦下來，往縣裡頭解時，一路上戒備也十分嚴厲，從小河口到衙門，一路上全有馬步隊護著。衙門附近這幾家商鋪，和衙門裡的快班，全是熟人，從來不論多重的案子，他們口頭沒有這麼嚴密過。

　　商民也是好奇心重，平常最愛探問這些事，唯獨這會，問他們這兩名犯人是什麼案情，是從那裡綴下來的，他們只說最好不必問。這種案子沾連上一點，就是家敗人亡。

　　直到今早好幾名捕快到衙門口飯館裡吃飯，那時飯館才落門板，灶上火還沒生著。這幾位老爺像餓狼似的，一個個饑渴交加，十分狼狽，叫喊著夥計們給趕緊預備酒飯。

　　趕到酒足飯飽之後，掌櫃湊了來照料，和他們敘起閒事來，他們這才說起這件案子。敢情這兩名犯人，正是半年頭裡浙南雁蕩山十二連環塢，被淮陽、西嶽兩派，和江南水師營、緝私營，合力瓦解的鳳尾幫重要人物。

　　這件事傳遍大江南北，到處街談巷議，全認為是一件重大的事。因為鳳尾幫的勢力遍佈大江南北，居然被官兵和武師打得一敗塗地，實在是出人意外的事。可是當時內三堂的香主，和龍頭幫主，全逃走了。

　　這種幫匪真是膽大包天，事後沒有一個月，他們又在青漁港嘯聚，竟揚言要在浙江境內，重建鳳尾幫，和江南水師營、緝私營抵抗一下子。

　　這一來可惱了巡撫，認為他們簡直是要造反，非緝捕鳳尾幫的首腦歸案不可；遂懸下重賞，買出許多眼線來，到處嚴拿，把青漁港又給他挑了。

　　這位巡撫還是十分任性，把這件事奏明瞭朝廷，除了自請處分以外，浙江全省的官吏也全擔了處分。這一加上朝廷的旨意，向江南各省的地方官要這件案子，這一來鳳尾幫這四名主犯，不論走到哪省，那一省的官員就得擔緝捕他的責任。

　　他們在浙江省不能立足，可是官家也真捕不著他們，雖說是把他老巢挑了，可是他的黨羽是各處全有。更兼龍頭幫主和內三堂香主，全是武功出眾，機警非常，兩三個月的功夫，白死在他們手裡好些人。這三名主犯一個也未曾落網。

　　直到兩個月頭裡這才訪探出全到了浙南省，一次在長沙，一次在湘陰，已經綴好了的終被他們逃出手去。

　　本省巡撫十分震怒，懸了一萬銀子重賞，並派撫衙的衛士，又請出來長沙府已經退職的老捕快，和浙江省綴下來的捕快，會合一處，非把這案子辦著不可。就憑這種能人，又有兩省巡撫公事，這幾名原辦不論走到哪裡，地方上的文武衙門全得盡力協助。

　　官家這麼大的力量，在本省境內，依然不能把幫匪領袖立時緝捕歸案，這種犯人手段如何也可想而知了。

　　這次聽說落網的這兩名幫匪，叫什麼天罡手閔智，原落在長沙附近。這個姓閔的是奉了他們幫主之命，到這鳳凰廳有什麼圖謀。這幾位省城原辦，從藍田綴到龍山，由龍山又追到雪峰山，在雪峰山動手未成。

　　這名最扎手的點兒，也特以的藐視官家的力量，他要從雪峰山遠走高飛，繞道出湖南，也許就被他逃出手去。可是他竟自安著極大的圖謀，一渡浙江直奔我們這鳳凰廳。這一來他可走不開了。

　　趕情這鳳凰廳還窩藏鳳尾幫極厲害的人物，我們這次的跟頭算栽到家。憑我們弟兄眼風不算不真，耳風不算不靈，在我們眼皮子下這種幫匪盤踞，竟始連一點風聲不知道，這也太說不下去了。

　　連巡撫衙門的衛士，也常到咱這地面上來，竟自不知真是笑話；直到動手時只知道在小河口一帶辦這案。三位原辦，對於這件案子的佈置，那份周密也真得教人佩服。除了奉有湘省巡撫的密紮的原辦人之外，尚有二千多名省城得力的人，和四名眼線，把這兩個點子暗中監視住。

　　原辦中還有兩人帶傷直到現在，監獄裡還有三層人把守著。鳳尾幫過去在江湖上的勢力，實夠瞧的，其實教我們看來，諒還不至那麼猖狂。俗語說：蛇無頭不行，官方對於幫中領袖人物，已在各處搜索緝捕之中，隱匿潛藏還怕避不開官家耳目，他們哪還敢招集黨徒劫牢犯獄，不過不得不加一番小心。我估計量著午時左右，也就可以解走了。

　　這種重要案子，決不會在這裡耽擱了下去，回頭你們看熱鬧吧！

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