黑鳳凰(4)_鄭證因

四

　　飯館掌櫃的聽著直咋舌，這班捕快們在酒足飯飽之下，回轉衙門。天也就是剛交巳時，這門前又來了一大隊馬隊，從縣衙門口沿著街道兩旁直排了一趟長街。跟著從衙門裡沖出一隊官，各提著皮鞭、馬棒驅逐街上的行人，商家鋪戶全不准出入。

　　這道長街除了駐守的馬隊，連一個走路的也沒有。跟著又出來一隊本衙門的捕快，全是各拿著單刀、鐵尺，後面是一大隊官兵，兩旁站著這兩行軍兵，一半是斬馬刀，一半是弓箭手；當中是四名穿便衣提兵刀的，監視著兩輛囚車。

　　囚車中是兩名犯人，附近的商家鋪戶看著全十分驚異。平常的犯人，全是囚首垢面，唯獨這兩名犯人乾乾淨淨的。頭裡這個年紀已有五旬左右，可是面皮白嫩，看著像三二十歲的美男子，這正是玉面仙猿譚永壽。

　　第二輛囚車中的犯人，年約五旬左右，生的劍眉虎目，鼻直口方，掩口黑須，即威猛又沉毅；若不是被捕成囚，誰見了他也不敢認定他是匪人，這也正式鳳尾幫掌青鸞堂香主天罡手閔智。

　　三位原辦隨在後面，在這三匹馬後面還有馬步隊跟隨著。這一隊官兵捕快押解著這鳳尾幫的天罡手閔智、玉面仙猿譚永壽離開鳳凰廳。

　　這鳳凰廳的官兵，幫助著調解這名犯人，可不能送到省會。他們是一出鳳凰廳管轄的邊境，一入了臨縣的地界，他們就得回營。因為三位原辦所帶的公文上，只注明了協助緝捕，並沒說是得護解交案。

　　鳳凰廳的總兵，和備道所統率的官兵，駐防在鳳凰廳，責任很重。遇上這種事，不得不敷衍，把差事一送出入境，算是把公事交待了，在辰溪的邊境上，向這三位原辦告辭。

　　戴大風帽的正是湘撫的衛士雲龍三現莊天佑，他算是辦案的領袖，知道鳳凰廳的官民護解著這股差事，雖說是有公事，可總算是幫忙，遂向帶兵官道謝，說了一番客氣話。鳳凰廳的步馬隊，仍然回防交令不提。

　　這裡辰溪縣的官人，也趕來迎接，保護著這股差事，到縣衙歇息。當晚就住在辰溪縣。

　　次日一早起身，沿途的地面官人一站站的接替著護送，沿途有官兵的地方，用公事調請官兵保護差事；沒有官兵的地方，就由該管地面選派得力的馬步、快手，幫助護解，誰也不敢敷衍公事。因為這種案情太重，巡撫那裡公事太緊，在誰的地面上出了事，誰也擔不起。全想著保護著出了自己轄境，地面官方算放了心。

　　這三位原辦一路上真是受了風霜之苦，莊天佑雖是老謀深算，因為犯人已打入囚車，他並於這風雪寒天，毫不介意。妙手金輪侯傑、錢塘快手崔平，全被天罡手閔智所傷。雖是有好金瘡藥，當時醫治，身體上無論如何也比平時差著。兩人神情上十分狼狽，一路上勉強支持。

　　這天從藍田縣起身，藍田縣派得力官人護送。走到離著長沙府附近，藍田縣縣官更加謹慎。他想著人家一路上平安無事，別到了我這再出了什麼差錯，遂派二十四名馬步快頭。這次他所派的人，可得把差事護解到長沙府，才算交差。

　　這天從天一亮，雪更下大了，一陣陣的風，把地上的積雪全揚起來。這種風雪撲到人臉上，真叫人有些禁受不住。在午時過後，趕到磐石驛，遂在磐石驛打尖。

　　其實從天一亮，僅僅走了四十里，因為人馬無論走的怎樣快，在這種冰雪滿地的道路上，囚車太不好走了。

　　在磐石驛打尖時，錢塘快手崔平向這湘撫的衛士雲龍三現莊天佑說道：「莊師兄，可不是我想舒服，從這裡到省會，若是好天道早晚可以趕到了；不過這種道路，我們要想今天入省城，只怕非受制不可，我們不如趕到哪裡，算哪裡。況且嶽麓山北下道，是有名難走的地方，又趕上這種天氣，我看十幾裡的山道，就得半天的工夫。從岳麓山再趕到省城，又要幾十里，我們多少天全耽誤了，何在這一半天呢！」

　　雲龍三現莊天佑點了點頭道：「師弟，不要客氣，我們大家的事，大家商量著辦，總是以身體保重為要。這種天氣，在我們湖南省裡多少年也沒經過，也沒見過，該著我們多吃辛苦，有什麼法子呢！只要過了嶽麓山，北下道，那裡有大鎮店，我們就在那裡住。不論早晚，我們也是明天再進省。」

　　剛說到這，後面一陣銅鈴響，回頭看時，只見兩頭小驢，馱著一個少年，和一個女人，全是鄉下農人打扮，穿的厚棉衣臃腫異常。

　　來到近前，官人卻回頭喝叱著：「來人不准隨便往前欺，不繞道走，我們可用箭射你們了。」

　　錢塘快手崔平幾乎笑出來，這兩頭小驢，已然斜著往前竄過去。

　　崔平卻一領韁繩，趕上前去，和那少年農人低低說了兩句。這兩頭小驢，疾馳而去，這兩人正是五鳳刀韓君瑞、黑鳳凰柳四兒。

　　崔平把跨下牲口勒了勒，等待著莊天佑等到了，低聲報告後，莊天佑點了點頭，仍然往前走著，在石龍鎮打尖歇息。

　　這種冷天，旅客們到了打尖歇息的時候，多少全要飲些酒取暖。

　　莊天佑酒量極大，在飲酒間直勸崔平、侯傑多飲兩杯，趕趕寒氣。妙手金輪侯傑和快手崔平，兩人因為身上傷痕初愈，不敢多喝，略喝了幾杯，隨即用飯。

　　這位莊老師，已飲得有些醉意，才一同用完了飯，稍歇息了會子，這才從磐石驛起身上路。在路上被風這一吹，酒力行開，莊天佑在馬上昏昏沉沉，幾乎睡著。

　　申時才過，已入了嶽麓山的山道，這一帶道路果然十分難走。直到酉末戍初，才到了北下道的東口。在這種道路上，又沒有什麼行人車馬，保護囚車的官人，因為這種地方連人跡全沒有，用不著戒備，大家所以全散開了，各揀各的道路。

　　囚車住西走，將到了十字路口，從南面松林夾峙的小道，沖出一匹黑驢，驢上坐定一個婦人，年紀也就在三十多歲，膚色微黑。雖是在一瞥之間，已看出來這婦人眉目生的非常俊俏，青絹帕包頭，身上披著一件黑色的風衣，裡面的衣服看不清楚，只在鐙眼上見這婦人穿一雙小蠻鞋，瘦小的天足，一定是江南人無疑。

　　看情形是走了很遠的道路，包頭巾上、風衣上許多雪跡。驢的身上也是冒熱汗，從小路沖出來，往西拐，也是奔北下道的下坡。

　　這頭驢不知怎的一差眼，兩隻前蹄在起一揚，只聽「噯喲」一聲，把少婦摔下驢背。這頭驢是正跟囚車並行著走，少婦在雪地上順著斜坡往下一滾，正滾到囚車前。

　　這時護囚車的官人最近的也離著囚車有五、六步，三位原辦全在盡後面，因為道路窄，三匹馬是一順的走著。錢塘快手崔平，在頭一個；長沙老捕快妙手金輪侯傑，在第二個；雲龍三現莊天佑殿后，離開囚車五、六丈遠。

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