淮上風雲(18)_鄭證因

一八

　　鷹爪王一估量這種情形，定然是聚集在這裡了，把身形施展開，縱躍如飛，撲奔過來，貼近了這片柳林。仔細查看時，果然柳林中隱蔽著一排較大的房屋，不過也完全是草房。可是以他前面這道短牆看起來，這所宅子裡面至少有三四進房屋，隱隱地聽得裡面有腳步之聲。

　　鷹爪王順著柳林下，轉奔西南角這邊，先從地上撿起一塊土塊來，抖手向牆頭打去，打在牆頭上，沒有絲毫反應，知道這裡沒有伏守的幫匪。

　　鷹爪王以飛鳥投林的輕身縱躍術，往前一趕步飛縱而起，躥上牆頭，腳往牆頭上一落。在這種地方尤其得加著十二分小心，因為全是土坯砌的牆，力量稍大，就容易把牆頭蹬壞，身形落到上面，趕緊伏下身來，往東北看去，裡面院落很大，前面是一個極大的敞院，院中還堆積著不少船上用具。在東北牆角那邊尚有兩隻小木船扣在那兒，地上堆積著許多木板，木工的家具，這分明是一個養船的主兒。

　　鷹爪王停身的地方下面空曠，飄身下來，見前面並沒有人，也沒有燈火，往北出來不遠，是一個二道門，兩扇木板門虛掩著。從這小門進來，轉進一道院落，只有三間北房，房間極大，窗上燈光很亮，見有不住的人影晃動，更聽得有人在說著話，似乎在口角爭論。

　　鷹爪王一縱身躥到窗下。紙窗上有好幾處破裂的地方，正好往裡查看，只見裡面是一通連的三間明敞著。在鄉間這種房子就很少，因為住這種土房子的人家，絕沒有那種排場建築，無所謂廳房客室。這屋中點著三個蠟臺，照得屋中很亮，裡面的陳設也很簡單粗陋，貼近北牆偏東邊，一張八仙桌兩旁坐著兩人，靠東牆下，椅子上也坐著一人。仔細一辨別，東牆下坐著的正是才逃出來的黑虎星焦寶慶，那北邊所坐著兩人，內中一個是已經見過面，在淮河船上動手的那中州南路第四舵金刀李定侯，左著坐著一個唇上留著短須，黑紫臉膛，穿著灰布短衫，灰布中衣，白布高腰襪子，青便履，這人面貌很生，從來沒見過。

　　這時那黑虎星焦寶慶帶著憤怒向金刀李定侯說道：「李舵主，到現在誰也不必埋怨誰，這次我落在人家手內，我自己認栽，就是內三堂首座到了，對於我有什麼責難，姓焦的低頭認罪，沒有什麼說的。真要是認為我丟了大家的臉面，可是我也有一張嘴，我也還說幾句刻薄話，憑他們老師傅們在本幫論身份論地位，比姓焦的高，我是一個手下的小卒，我不是人家對手，以他們老師傅那身本領不該叫我陷身在清風堡內。你們不能把自己人救出來，只責備我無能，那也太欺人了，我說句不中聽的話，他們全是龍頭總舵的人，可是我們中州南路總比和他們近得多，像李老師傅們，也應該伸手幫忙，別叫我陷身在敵人手內。不過我焦寶慶是最講理的，敵人出了名的扎手，你們哥幾個不早早退出來，救不了我，就許把自己也填在裡邊，所以我焦寶慶沒有一字怨言。現在我自己逃出虎口，也算對得起本幫老師傅們和同舵的弟兄了，我盼望大家別在我身上說俏皮話，我感恩不盡了。」

　　那個赤紅臉的，忽然面色一變，厲聲說道：「焦舵主，你的話說清楚些，你別認為你自己能逃出來，就算對了，我看你就許救了自己害了別人，焦舵主你說說你逃出的情形叫大家聽聽。」

　　黑虎星焦寶慶對於李定侯這種情形十分憤慨，對自己含著萬分輕視之意，我陷身在清風堡綠竹塘，他們饒不前去搭救，反倒坐觀成敗，連我自己逃出來，全認為可疑。遂也帶著怒，把當時逃出的情形說了一番。金刀李定侯冷笑一聲道：「我看這裡邊有可疑的情形，清風堡綠竹塘那麼多的人，他竟肯容你這麼從容逃出來，這顯然是故意地縱虎歸山，好從你身上認識虎穴的所在，我猜測得倘若不差，只怕清風堡綠竹塘的人，不久就要搜尋到這裡。」

　　黑虎星焦寶慶對於他們這種猜測，頗有些憤憤不平，自己當時也不願十分辯白，跟著向李定侯問道：「我們現在已然跟淮陽派，鳴鑼響鼓地招呼上，淮陽派可沒有絲毫懼敵之意，人家增兵備戰，我們若盡是耽擱，豈不叫他們看作我們是畏刀避劍，怕死貪生。」

　　這時忽然後院起了一片喧聲，鷹爪王趕緊撤身到暗處，屋中人相繼闖出，一望後面湧起一片煙火，這個隱秘的小村落中竟有人放起火來。這裡剛在燃燒起來，跟著東西南三面，連港汊子邊上蘆葦塘內，停泊水邊漁船的艙中，四處火光大起。各處的火光濃煙滾滾，把這一片小小的漁村完全籠罩在濃煙烈焰中。這一來，幫匪的這個臨時垛子窯內，立刻亂起來。

　　鷹爪王看到這種情形，十分詫異，認定了這是有人前來暗地下手對付他們。可是究竟是何人會有這種手段？鷹爪王方要移身，退出這座院中，自己也要去搜尋放火的人，看看是否清風堡這邊的門人。身形尚沒轉過去，忽然覺得背後微風動處，有人向自己肩頭後輕輕按了一下，鷹爪王便矍然驚懼。憑自己一身本領，有人暗襲到自己背後，竟是不能早先覺察，這算是栽跟頭。

　　鷹爪王也把身形放輕，左腳順著地面往前一滑，身形猛然往後一翻，雙掌交錯，手放胸前。可是跟著猛然身形往前一縱，這種猱身進掌，在淮陽派，大鷹爪力下實有排山倒海之力。

　　鷹爪王身形這一撞出來，眼中竟望到一條黑影，隨著自己進身之勢，往前猛縱出去。這人的身形，既輕且快，只差三四寸，鷹爪王就沒有打中了。

　　鷹爪王停身之處，正是這院內偏著東邊，靠北的一個夾道口。那人一起一落，已經翻出這道院落，鷹爪王跟蹤追趕，一連幾個縱身，已經離開這段宅子內。

　　這時四下裡煙火騰騰，這小小村落中，此時現身的完全是少壯的水面上弟兄。個個手底下利落，真是一個人頂十個人用，由那段宅子中更飛縱出幾個幫匪，一闖出宅子來，各奔一個方向，在屋上高聲喊嚷：「本舵的弟兄，不要驚慌，放火燒房，算不得什麼，我們原沒打算要這種地方。立刻召集弟兄齊隊，不要慌亂，搶救。」

　　這匪首們發話阻止弟兄不要慌亂，搶救，這種調度果然有用。這個小小村落中的一班弟兄們個個亮了兵刃，他們本就原有訓練，屋頂上幫匪發令之下，立刻各成一隊絲毫不亂。單有十幾名身高力大的去撲救著起來的火焰。那放火的人，本來就是安心擾亂，並沒想真正焚燒它。

　　鷹爪王此時追趕那條黑影，來到港汊子邊上，哪知道，那條黑影竟是隱去，蹤跡毫無，不知去向。這一帶蘆草叢生，極容易隱匿行跡，鷹爪王索性伏身在這，先看他個動靜虛實，查探一下幫匪這垛子窯中究竟隱匿些什麼人物，這倒是很好的機會，所有那宅子中聚集的幫匪完全出來，他們圍著屋面上盤旋巡查。

　　鷹爪王已然看清，這裡除了七星劍錢肇，萬勝刀周明，草上飛於忠，這三個幫匪之外，就是那河南一帶的幫匪，所會過的兩人全認識，一個金刀李定侯，一個現在逃出來的黑虎星焦寶慶，還有兩個面生得很，以前是沒見過，前些日子入侵清風堡也沒有他們。這兩個人看情形，手底下全不平常。一個提一口二刃雙鋒刀，一個提一條亮銀鞭。那個使雙鋒刀的年紀約五旬左右，赤紅臉身高力大，掩口黑須，臉上帶著一股子凶煞之氣。

　　那一個年歲很輕，也不過二十多歲，卻是精明強幹。看那情形這個小村落中所有幫匪全是他們統帶，這裡的號令也使用的是連環塢的那種蘆笛。大火已經撲得大半熄滅了。他們把這一帶已經搜查一遍，可是一點發現也沒有。那草上飛於忠暴躁異常，尤其是那金刀李定侯更認定了是黑虎星焦寶慶引狼入室。他逃出清風堡綠竹塘，竟算是給淮陽派做了引路的人。

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