淮上風雲(19)_鄭證因

一九

　　幫匪們還在擾攘中，鷹爪王突覺得身後蘆草有些響動，回身查看之間，有人用極低微的聲音在招呼道：「師爺你早來了，我們這麼做，總算是給幫匪們一些顏色看。」

　　鷹爪王一聽驚異十分，小龍王江傑也隨在他身手。

　　鷹爪王十分驚疑，這麼遠的一段水程，這兩個孩子怎麼到得此處，方要向他們問話時，祝龍驤用手往前指了指。跟著這兩個孩子竟往水邊走去，鷹爪王也只得輕輕撥著蘆草，往前趟了過來。不大工夫，到了水邊上，這裡十分僻暗，身後一片蘆草擋著，面前是黑暗暗水面，祝龍驤道：「師爺先坐這裡歇一歇，我們有事稟報。」

　　鷹爪王遂坐在了水邊，低聲向小俠祝龍驤問道：「看情形你們來了好久，這四周的火是你們放的麼？」

　　小俠祝龍驤忙答道：「師爺也就是剛走了不大的工夫，我們在鄉公所前盤查瞭望，忽然暗影中襲過一人來，把我兩人的肩頭齊拍了一下。可是這人的身形好快，一眨眼間已躥出五六丈去，可是他故意引逗，低聲呼喚：『後生晚輩要想開開眼界隨我來，有這個膽量麼？』當時我兩人辨別不出來的人真意。這清風堡內，若是任人這麼隨意出入，也太不像話了。我們不管它有什麼危險，就跟蹤追趕下來，可是此人好快的身形，縱躍如飛，倏起倏落，他竟是從清風堡後柵門翻出來。單從出柵門的這種功夫，顯然地看出來他是武林前輩，挾有一身絕藝。我們弟兄二人哪有他這種本領，只好開了後柵門，沿著護莊河邊一路搜尋，竟是發現他已到了護城河的對面，在河岸上仍然向這邊叫著陣。那時我和江傑好生為難，已然望著此人的蹤影，焉能這麼輕輕叫他逃走。

　　「我們遂借著巡護莊河的小船渡過河岸，順著一條小道跟蹤追趕。此人若即若離，忽停忽走，出來約有二里多地，我恐怕被他誘入匪巢內，遭到他們的暗算，停身不追時。可是他口頭上那種刻薄話，叫人實在難堪，我和江傑，遂拼命地追趕下來，又追出二里多地，那一帶形勢險惡異常，高起水面的一片江葦，有水路可通前面，順著一道極窄的堤面，追趕了一程。仗著小江傑跟隨，所以放心大膽，非要看他個水落石出不可。可是前面的人，突然把身形停住，我兩人撲到近前，原來是那位老前輩要命金七老。他把我兩人喚到面前，向我們說道：『此番幫匪淮上清風堡復仇，若只是十二連環塢內三堂外三堂的香主們，他們定然要明張旗鼓，登門拜訪。內中唯有那十二連環塢難對付。一個個手段既辣，更是絲毫不顧江湖信義，你想不到的事，他能做得到。像那黑虎星焦寶慶，他本是河南第一舵的舵主，河南現在連下來四家舵主，這是天鳳堂香主歐陽尚毅親自挑選出來，一個個全是綠林能手，武勇絕倫。所謂知己知彼，百戰百勝，此番幫匪們既懷著惡念而來，淮陽派也該放手去做，不能再顧這種情面了。』把我兩人帶到那裡，正為是探查幫匪究竟有多大實力、天鳳堂香主歐陽尚毅，是否還沒趕到這裡？

　　「這位老前輩，他已探明一班幫匪們把這三岔口水港作為他們臨時立舵之地，此次他們挑選這個地方，並非是誤打誤撞。實是安心到這裡來，這裡明看著是個小小的漁村，可是在淮上鳳尾幫的勢力，也就樹立起來。看情形他們早懷惡意，安心要對付淮陽派，所在這地方窩藏隱匿，已非一日。此次鳳尾幫瓦解，定然不是他們預料得到的，事出非常，這次歐陽尚毅奉龍頭幫主之命，率眾到淮上清風堡，和西嶽上天梯碧竹庵，大舉復仇，這三岔口，竟被他們利用上，作為臨時策應之地。要命金七老，安心要和這般幫匪周旋到底，並且聽得淮揚掌門人，要以大仁大義來度化他們，這種辦法實在錯誤，非要吃了大虧不可。所以八步趕蟬金老壽，要調查清楚三岔港所有幫匪潛伏這裡情形，一共有多少人，有多少為首的，然後再下手對付他們，也可以量力應付，把我們小弟兄兩人帶出來，要供他的指使。

　　「我們能夠在這位老前輩手底下效些力，實是難得的事。過去這些年來，他是單打獨鬥，從來不肯借重於別人，我們兩人遂隨在要命金七老之後，趟進了三汊港，四處放起火來。我想任憑幫匪多鎮定，也怕一把火把三汊港燒個乾淨。果然匪首們在火起之下，各自撲奔一個方向，督率舵下所有弟兄，撲救的只管撲救，搜索敵人的只管搜索敵人。但是他們這兒所有的實力，已然是顯在眼前，那歐陽尚毅到現在實是沒趕到這裡。這兒的主持人，仍是萬勝刀周明、草上飛於忠。

　　「金七老認為像周明等雖是成名的江湖道，但是在鳳尾幫中還沒有作惡的行為，唯有這次河南這幾舵趕到淮上效力，內中除了那被獲遭擒的黑虎星焦寶慶以外，尚有兩名極厲害的人物。他們沒入鳳尾幫時，就是飛賊巨盜，趕到入幫之後，假借著鳳尾幫之力任意為非作歹，他們這種行為，比河南西路十二舵還厲害。因為他們所有的分舵，全在中州邊遠的小縣，所謂天高皇帝遠。龍頭總舵，輕易查不到他們，這般人竟自作威作福起來，以致鬧得這一帶一片血腥之氣。

　　這種惡魔焉能再留他們？那位老前輩之意，恐怕師爺來到這裡，按不住火性動起手來，反倒打草驚蛇，還是想法子把這般幫匪一網打盡，從今以後叫他們對於淮陽派，知道不可輕犯。就讓歐陽尚毅趕到，他已經落個孤掌難鳴，就是他再想報復時，我們防範已嚴，並且這派幫匪全是他親手派出，歐陽尚毅已經算折在淮上，清風堡從此可以高枕無憂矣。」

　　鷹爪王點點頭道：「這已就很難得了。這位老英雄肯為我淮陽派這麼盡力，真是意想不到的事。」

　　說到這，黑沉沉水面上起了輕薄的槳聲，一條小船，刹那間已來到近前，這種操槳的手法非常巧妙，木槳撥水，既省力，船身在水面上如箭駛一般，刹那間已到近前。這個小船的船頭，竟往鷹爪王坐處猛衝過來，鷹爪王因為坐的臨近水邊，這只小船趕到往這邊一躥，船尾往下一沉，船頭翹起，這只船簡直地要來個陸地行舟。

　　鷹爪王往旁一閃身，這行船的撲哧一笑，鷹爪王已然站起，見來的正是要命金七老。他在十二連環塢和天南逸叟武維揚不歡而散，怒闖水平關，天南逸叟武維揚也曾負氣遣人劫留他。憑那時十二連環塢尚沒瓦解，天南逸叟武維揚因為正在淮陽派西嶽派赴會之時，不能離開淨業山莊，可是鳳尾幫尚有極大的力量。在他一闖出淨業山莊時，天南逸叟武維揚竟自打發內三堂香主，連發三道朱劄，令頭道卡子分水關，第二道卡子護壇十二舵，第三道卡子，是巡江十二舵，要合力堵截，不准他逃出十二連環塢的掌握。可是這要命金七老，他竟以一身絕技，連破三道卡子，依然離開浙南。他就算和天南逸叟武維揚結下不解之仇。

　　這個江湖怪傑，他一生恩怨分明。在淨業山莊，八老會雙俠，跟追雲手藍璧化敵為友之後，不止於盡釋前嫌，他更安心和燕趙雙俠結為生死弟兄。所以這個人物特別怪，他想做的事必要做到，任憑如何艱難危險，也擋不住他那意念一動。更因為天南逸叟武維揚十二連環塢事敗，僥倖脫身逃出連環塢。不度德，不量力，非要當時重建鳳尾幫，再立內三堂。要命金七老就知道他終於要失敗到底了，因為在那種情勢下，應該趕緊地保存鳳尾幫的實力。

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