塞外驚鴻(13)_鄭證因

一三

　　他這片府第是在西什庫附近，他已經封過定遠大將軍，更是世襲侯爵。尤其是他做了軍機大臣後，現在朝中只有他的聲勢煊赫，連各王府全比不上他。平時他的府門前總是車馬盈門。朝中的官員沒有一個和他沒有來往的，全是巴結他的勢力。就是外省的官員進京朝見，也全來拜望他。總得在他面前送一份厚禮。所以他府第一帶不只是白天那麼車水馬龍，往往深夜間起更後，他府門前還要排著不少的轎馬。鐵雲峰來到他府第附近，此時已經是二更過後，可是他府門前依然是燈火輝煌。自己悄悄地從他大牆翻進來，鐵雲峰此時可是十分謹慎，已經知道那中堂身邊養著江湖綠林中能手了。一連翻過四五道大院落，查看著形勢和院中出入的人。

　　一直到了西花廳這裡，果然深夜間這個那中堂尚在會客。鐵雲峰雖則跟隨顧庸方也是做官的人家，但是始終還沒看見過這麼大的排場。此時這個西花廳前，廊子下全點著明角燈。花廳前更站著四名差役，並且院中不斷地出入著。

　　鐵雲峰只好伏身在屋頂，無法貼近花廳。過了有一個更次，已經交了三更三點，花廳這撥客人才走，差弁們喊著送客。可是出來的官員在房檐下臺階前全是很恭敬地向那中堂告別，那中堂也不往外送。這幾位官員一直地被差人引出這座大院落，跟著有兩名差人提著燈籠伺候著。那中堂已經換了便服，被燈光引領著從西花廳前穿著後面的走廊轉過去。

　　鐵雲峰可實有些失望。他倘若是回內宅休息，自己要破這半夜的工夫，查明他府中所容留的綠林人物，也好有個打算。鐵雲峰暗中跟綴，這個那中堂一直地穿過兩道院落，往東去繞過大客廳，卻奔了東邊一座跨院。這種房屋非常講究，靠東邊這道院子，是四面走廊，五間前出廊後出廈的正房，三間東房，靠北面是只有廊子沒有房屋，靠這西面，就是一座月洞門，也是一片走廊，通著上房那邊。這兩個差人引領著那中堂走進上房屋內，差人退回來，內中一人卻向東面廂房招呼了一聲，一個年輕的跟班用託盤托著蓋碗茶，送進上房。這兩名差人提著燈籠退出這東跨院。

　　鐵雲峰伏身在廊子頂上，趁著東廂房的差人進了上房，院中清靜，鐵雲峰一飄身，落到走廊前，縱身躥到廂房門口，風門虛掩著，從門縫往裡張望一下，屋中沒有人了。鐵雲峰趕緊縱身到上房廊子下，往起一縱身，抓住了廊子底下的橫槍，身軀往上一翻，雙足鉤住了橫槍，上半身往前一探，一個夜叉探海式，輕輕抓住了上面的橫窗。此時那個送茶的差人已經退了出來，屋中人已在說著話，似乎還不止一兩個人。

　　鐵雲峰容這個差人走進東廂房，輕輕地把上面橫窗點破一個小孔，往裡看時，只見屋中陳設富麗，燈火輝煌。屋中佈置的情形像一個文案處，除去那才從花廳過來的那中堂，尚有三個人，一個年紀在六旬左右，唇上留著黑須，長衫便服，手裡托著水煙袋。另外兩個全是四十多歲，看出全是文人，這一定是他手辦稿案的師爺們了。

　　此時那個年歲大的滿臉賠著笑，向那中堂道：「劉道台那張莊票已經送到賬房，還有於撫台送來那一份現禮，已經叫他們送進內宅。中堂太辛苦了，時候不早，該歇息了。」

　　那中堂也正托著一支琺瑯的水煙袋，吸了一口，放在桌上，站起來，背著手，臉上卻帶著冷笑說道：「我還不覺累。那件底稿你們全看過了。我覺得真可笑，從古至今，就沒聽出蜻蜓能把石柱撞倒了的。天下之大，無奇不有。京裡我是待膩了，我倒是想走，可是也不能叫他把我趕走了。子仁，我昨天告訴你的那封信，務必地趕快發出去。我這個性情，你們是深知。哪一件事我想做，必要把它做到了。要弄到我力盡筋疲，那才算認頭。」

　　說到這兒，忽然把面色一沉道：「子仁，依著我很爽快的，把他處治了。可是你們一再攔阻，我也不願意多纏這些事。這件事三天之內，要有個結果。我交給你辦了，可不要在我面前盡是拖延，我從來不許這樣。」

　　說到這兒，竟又向那一個年歲略輕的說了聲：「我去歇息了。」

　　這三個人全是垂手侍立，諾諾連聲地答應著。跟著那個年輕的師爺走到門邊招呼了聲：「金祿，伺候中堂回內宅。」

　　廂房裡那個差人答應了聲「是」，從廂房裡出來，向月洞門那裡招呼了聲：「伺候。」

　　立刻兩個提燈籠的差人從外面走進走廊。那中堂從屋中走出來，兩個差人引領著從月洞門出去。

　　他剛走出去，那個有年歲的師爺推著風門招呼道：「金祿，趕快把金師傅、祝師傅招呼來，有要緊事。」

　　那個差人答應著，也跟著從月洞門走出去，此時這三個師爺全退回裡邊一張書案旁。那個年歲大的皺著眉頭，向面前兩人說道：「你們看中堂的情形，這件事多叫人為難，無論如何也得壓住口風，他竟是性子這麼急，刻不容緩。你說我們全蒙他過分地提拔，真不給他把這件事辦好，也顯得我們太不能盡力了。無論如何不能在京裡動手，並且也得提防著，萬一這個主兒若是一力追究，倘若有個風聲洩露，不影響大事麼？」

　　他說這話時，卻伸出了三個指頭，鐵雲峰對於京中一班勳貴知道得全不清楚，不知他指著什麼人說的。自己猜測，他們大約還是暗指裕親王。這時外面一陣輕微腳步響，那個差人領進兩個人來，到了這裡。這個差人先進去回復一聲，跟著把這兩個人帶進屋中。那位有年歲的師爺立刻向差人一擺手，叫他退去。

　　鐵雲峰仔細注意進來的兩個人，靠左邊站著這個年紀在四旬左右，生得細眉鼠目，一臉奸猾之氣。也是長衫快靴，打扮得倒是規規矩矩。靠右邊一個年紀在三旬左右，黑紫的一張臉面，還帶著一臉糟疙瘩，兩道掃帚眉，一雙豹子眼。鐵雲峰一看到這人的相貌，心說好怪，這個什麼出奇的事全有了。堂堂世襲侯爺，封過大將軍，現在的軍機大臣，府中竟收容著橫行東邊拉大幫的匪首。自己認識他，這個人叫活閻王金兆慶。當初他在關東一帶，手底下梟聚著四五百匪人。這是極厲害的一個悍匪，自己幾次對付他，全被他逃脫。東三省他全走遍了，手底下有好幾條人命。到處裡嚴拿他，想不到這個人竟會到了那中堂的手下。那一個卻不認識，面生，始終沒見過。從那種相貌上看來，是一個很奸猾的綠林人物。

　　▼七　鐵雲峰城南追密劄

　　這兩個人向這三位師爺全是請安行禮，這三位師爺已然在裡面落座，跟著叫這兩個人靠窗前坐下。那個有年歲師爺向這二人說道：「現在把你們二位找來，還是昨天那件事。中堂很怒，依著他可要叫你們立時下手。不過我是一再阻攔，總還是依我的主意。中堂不願意，也只好由我擔待。照著我說的去辦，比較著可以壓住片面外面的口風。不過事情不容遲緩下去，三天內必須叫他出京才好。這些事，只好由你們二位斟酌辦理。中堂的事，你們大致也知道些，好好地給他效力，將來全有極大的希望。你們將來全可以弄個官做，不比現在好麼？祝師傅，你看能辦得到辦不到？這可不是含糊答應的事。」

　　那個雞眉鼠目的站起來說道：「師爺只管放心，三天的工夫足成了。他還想多活幾天，他也只有趕緊走。我就不信他不惜命。事情只管回復中堂，一切照辦，決不會誤事。」

　　那位師爺道：「這樣我在中堂面前也顯著好看。這件事關係著太重，何況還有中堂回京的那件事。現在也看出來，跟這個人很有些牽連。不趕緊下手，真叫他再弄出別的舉動來，雖則把中堂怎樣不了，面子上也難堪。就這樣吧，這件事交給你們二位完全擔承，我聽你們的信。」

　　這兩個人站起來告辭，那位師爺跟著向這二人說道：「你們趕緊把那位姜師傅招呼來，這裡有事。」

　　這兩個人答應著退出屋去。

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