塞外驚鴻(34)_鄭證因

三四

　　可是這幾個人眼前的情形對於再逃下去，危險更多了。除去陸萬川，這幾個人全帶著傷，夏劍鳴胯上的鏢傷太重，就是勉強地走，想再緊趕著往下逃是不成了。陸萬川認為趁著天沒亮，總得趕到岔道口，過了那個要路口之後，或是雇車輛，或是找腳程，再往前緊趕下去。在這種情形下，也只好是聽天由命了。

　　幾個人商量好，從山邊起身，夏劍鳴雖則有好強的心，可是鏢傷由不得他了。工夫越大，傷勢發作得越厲害，陸萬川只好是架著他走。顧倩娥、秦佩倒還是強自支持，不過這幾個人現在想緊著逃下去，決不成了。順著一片荒郊野地，一直地撲奔岔道口。但是這十幾裡路全走得力盡筋疲，到了岔道口附近，天已經亮了。現在這班人只有把生死置之度外，在這種情形下，不用說有什麼厲害的人物，就是官家幾個官人追下來，恐怕一個也走不脫。

　　入了山口之後，現在這一帶不斷地有行人了。他們走到岔道口的半腰，這裡有兩條路，一條路是奔西北，這是他們應該走的，出西北山口，就是奔十八盤嶺的正道。往西南斜插下去的一條山道，出山口是入盤山途徑，此時離著前面岔道，只有一二十丈遠了。

　　這個岔道口雖然完全是山地，可是完全是平坦的山道，路也寬，車輛馬匹照樣地全可以通行。這種路是不用問，陸萬川、夏劍鳴全知道。陸萬川扶著夏劍鳴，看到他臉上的神色，知道他已經是強自支持，陸萬川道：「夏師兄，入前面這條岔道，聽他們說也就是一里多路就可以出山口了。我們出了山口，先找一個地方，就是平常的人家，也可以借他們的地方歇息一下，也可以找好了車輛馬匹，師兄也可以緩緩氣了。」

　　夏劍鳴歎息一聲，自己痛心的是現在受這麼重的傷，裕王爺是很看得起自己，所以叫自己帶著陸萬川、秦佩要保護顧庸方逃出魔手。可是自己如今受了這麼重傷，個人的生死全不能准保怎樣，還有什麼力量保護顧大人？受人之托，不能忠人之事，雖說是勢非得已，總覺得對不起裕王爺。現在自己反倒要帶累了別人，所以陸萬川越是對他安慰，他越覺難堪。

　　這時忽然聽得來路上一片馬蹄車輛的聲音。這裡全是石頭道，又是兩邊高山夾峙的道路，牲口的鐵蹄翻騰，車輛子碾在石頭道上，車馬走得還非常快，把山道上匯成一片繁響。陸萬川等這四個人此時可還沒到了前面岔道，後面的車輛這麼疾馳著，這爺兒四個全往道旁閃，為是叫他過去。這時停住身，看到後面過來的是兩輛轎車子，駕車的是兩匹健騾，趕車的全跨在車轅上，還不住地揮著鞭子。這種車輛在這種地上走，真有些狂。這分明是車把式賣弄趕車的手段。眨眼間這兩輛車已到近前，兩個車把式全是差不多的年紀，全在三旬左右。車到了陸萬川等人身邊，這四個人全貼在山道邊子上。

　　哪知道這兩輛車趕車的車把式，不約而同地全從車轅上跳下來，猛然一擄韁繩，這兩匹騾子跑得興沖沖，突然被這一勒韁繩，立刻全仰頭掙扎，還想往前躥。可是這兩個車把式手底下真是力量大，口中連喊著，韁繩用力地左右一帶，這兩頭騾子全被勒住。騾子的四蹄還不住地在石頭道上掙扎著，可是嚼環被勒緊了，一步也走不出去。頭裡這個車把式他一手挽著韁繩，一手把車簾往起一甩，扭著頭向夏劍鳴、陸萬川招呼道：「老客，現成的車，還不上車等什麼？送你們兩站，不比走著快麼？」

　　陸萬川跟夏劍鳴全愕然驚視，陸萬川剛要開口問這車把式是什麼意思，你攬客人坐車，也沒有這麼講話的。可是陸萬川才要開口時，車把式扭頭向來路上看了一眼，低聲說道：「長白山當家的知道你們還沒出岔道口，叫我們哥兒兩個趕了來，趕緊上車，懷來縣可有人下來了。」

　　夏劍鳴一聽車把式這個話，趕忙點點頭道：「弟兄，恕我們眼拙，那麼就請你多辛苦了。」

　　說著扭頭向秦佩、顧倩娥招呼道，「你們趕快上車。」

　　陸萬川這時也聽出這兩輛車是白山劍客打發來的，並且懷來縣的官人已經追下來。這條山道上沒有躲閃的地方，所以全不敢多問，趕緊地扶著夏劍鳴上了頭裡這輛轎車，自己也跟著坐入轎車內。車把式把車簾往下一撂，一抖韁繩，吧啦一鞭子，這頭騾子四蹄放開，順著山道往前走下來。可是到了前面岔道口這裡，轎車卻不往西北的岔道走，反沖進了西南這條岔道。

　　陸萬川趕忙向車把式招呼道：「朋友，我們是往十八盤嶺，這條道不對了。」

　　車把式哼了一聲道：「那條道走不通了。現在還不敢保怎樣，我們走著看，也許還有麻煩。」

　　車把式此時連連地揮著鞭子，這兩輛轎車順著西南這條山道如飛地下來，不大的工夫，已經到了前面山口。前面這個車把式向後面那個招呼道：「金老四，怎麼樣？跟下來沒有？」

　　後面車把式答道：「還沒看見他們的影子。我們絲毫沒有耽擱，大約不會被他們追上了。往梨樹坡緊趕一程，越過梨樹坡去，小子們再追下來，就叫白費事。」

　　說話間這兩輛轎車離開山口已遠，前面是一片莊稼地，這一帶完全種的是高粱。高粱棵子長得十分旺，全有五六尺高。離開山邊，這一帶可完全是土道了。車走在這裡，這裡有像在山道裡那麼大響聲，順著一片一片的莊稼地，看方向是斜奔西南，可是走出有二三里路，一連繞過好幾處小村莊，順著前面一條土道，卻一直地折轉奔了正北。

　　從出岔道口這兩輛車始終沒停，往北出來約有十幾裡路，這時天已經過了正午，夏劍鳴跟陸萬川坐在轎車子裡面，陸萬川已經低聲問：「夏師兄，這兩位朋友分明是彥老前輩手下的人，你是他的門人，怎麼會不認識？」

　　▼十九　梨樹坡豪俠款客

　　夏劍鳴道：「我離開師門已經十六七年了，這次事真出我意料之外。老恩師不只於這些年來已經隱跡在長白山中，不再出世，江湖上一切事再沒有他老人家伸手的時候。就連我們想看望恩師，也無法找到他隱居之地。這些年來，師徒間音信隔絕。哪知這次老人家竟是拔刀相助，伸手幫忙。這兩位車把式我哪會認得？」

　　這時車走出七八裡路，前面轉向一片山坡邊，順著山角是往西北走了。陸萬川道：「夏師兄，你看所走的方向，雖則從岔道口出來，方向中錯了，可是現在看起來，大約也就是多繞了十幾裡路。這大約還是奔十八盤嶺的道路。」

　　順著這片山坡下走出足有十幾裡，完全是貼著山邊。這一帶還不斷地看到山邊住的人家。這兩匹騾子真健壯，就這麼緊跑著始終不停，可是依然那麼快。又出來四五里，車忽然停下來，緊靠著山坡下有兩間草房。草房的門前放著一個馬槽和兩個木桶。這是預備給趕路的人馬匹飲水上料的。在關外一帶，差不多小村莊小鎮甸全有人做著這種生意。牲口在這裡刷遛飲喂全有人照顧，臨走時，隨便給幾個錢。他們從來就沒有和客人或是車把式爭多論少，這是關外一種風氣。

　　這兩輛車到了這兒，兩個車把式把騾子勒住，原舊的車輛，牲口可不往下卸，把兩匹騾子全趕到馬槽前。草房裡走出一個老者，年紀也就在五六十歲，身軀倒十分健壯。穿著一身藍粗布的短衫褲，從屋裡出來，趕忙地向兩個車把式打招呼道：「二位把式，牲口跑了不少的路吧？全見了汗，何不卸一卸鞍子，我給把式遛一遛，車上的老客們也可以下車活動活動。我這屋裡有絕好的茶，喝兩碗不好麼？」

　　夏劍鳴這輛車的車把式他自己已經在伸手整理著車轅和鞍子，全活動活動，肚帶也重勒了一下，向這個賣草料的老漢說道：「老頭兒，我們還要趕緊趕路，只叫牲口上些料，沒有工夫耽擱。這條路上很清靜，你看馬槽裡的草料滿滿的，大約今天我們是頭一撥客上門吧？」

　　這個老頭兒一邊搬著水桶放到馬槽前，帶笑說道：「把式，你說錯了。我今天倒多沾了兩筆買賣。槽裡的草料是我新添上的，已經有兩撥牲口過去了。不過這兩撥客人不大好打點，我老頭子險些挨了他們一頓打。大約這兩撥客人全是衙門中的人物，說起話來，哪像咱們老鄉們這麼客氣？開口就罵，舉手就打。頭一撥三匹牲口吃了半槽草料，還饒上三碗茶，臨走時，只給我撂了十幾文錢。可是二撥客人，四匹牲口，多半槽草料吃個乾淨，還叫我添草料，我告訴他得等一等，因為沒有拌好的了。不是我躲得快，那一馬棒就許把我腦袋打開花。把式你說，這夠多不講理。」

學達書庫(xuoda.com)