塞外驚鴻(43)_鄭證因

四三

　　這個老頭子連聲哎呀著道：「我的大爺，怎麼我的話說得錯麼？老爺你只管把梨樹坡哪一個拉過來問，他要不承認是我的晚生下輩，我劉有德情願在梨樹坡跪三天還不成麼？」

　　大班頭周震真心向袁秀峰道：「老師傅，沒有那麼大工夫，要找棺材本的人，何必跟他一般見識？找他們當家的問話好了。」

　　此時已經有四五名夥計往東一片高崗上圈過去，看守住了梨樹坡靠東邊所住的人家。這時隨著那王保善去的夥計回來一個，王保善也跟了回來。夥計向袁秀峰報告道：「跟頭兒回，姓黃的沒在家，他家裡只剩了一個老夥計和後邊的家小，已經留下弟兄守在那裡，頭兒應該怎麼辦？」

　　袁秀峰一聲冷笑，向大班頭周震道：「這叫不巧不成書，當家的偏偏在今夜走了？走了老的，還有小的呢。」

　　跟著一回頭，招呼過四名夥計來，其餘的人叫他們分散開，把山坡前監視住，袁秀峰向這個王保善喝聲：「滾開！」

　　兩支火把分路，一直地順著山坡向後面走過來。這裡也是大片的梨樹，只有當中一條六七尺寬的道，一直地往裡走出有一箭地來，夥計指著迎面的一所房子道：「這就是姓黃的住處。」

　　此時大門開著，裡面迎著門的三間房子已經點起燈來，留在這兒的一名縣衙門的夥計在院中站著。迎面的屋門前站著一個年紀五旬左右赤紅臉的壯漢，一身藍布短衫褲，散著褲角，光著腳，穿著沙鞋，身軀很健壯。袁秀峰、周震走進門來，夥計們也跟進來。袁秀峰立刻向迎面屋門前站的這個漢子呵斥道：「你是幹什麼的？你們當家的往哪裡去了？」

　　這個漢子不慌不忙地答道：「老爺是縣裡下來的麼？我叫朱老大，當夥計的。我們當家的昨天才走，到居庸關找一個老客去討債，沒在家。老爺有什麼事？」

　　袁秀峰哼了一聲道：「你是滿口胡言！我好言好語地問你，從實答對。今天早晨還有人在梨樹坡口看見他，你說是昨天走的，難道他顯了魂麼？究竟他到哪裡去了？大約晚半天才動身的吧？」

　　這個朱老大忙說道：「老爺這話從何說起？他在家就是在家，出門就是出門，我們犯得上說假話麼？老爺說是看見了他，我們沒有別的法子，反正這時也沒處去找他，老爺看著辦吧。」

　　順天府的大班頭周震往前一上步，噗地一把抓著了朱老大胸前的衣服，厲聲說道：「你好大膽！敢在老爺們面前說這種話。老爺們全在江湖上闖蕩了半生，什麼出頭露臉、大奸大惡的人物全都見過，像你這種帶著黃土味兒的，也敢在老爺們面前耍這個？你是自找難堪，看著辦？自有辦法。」

　　這個朱老大正是梨樹坡奉飛虎黃謙之命留守的朱天寵，他此時仰著臉，身軀向後閃躲，可決不用力掙扎，跟隨懷來縣大班頭袁秀峰的兩名夥計，一個提鐵尺，一個提單刀，全到了這個朱老大身邊，也在厲聲呵斥道：「你敢動，廢了你。」

　　朱老大口中哎喲著，他可決不用力掙扎，忙說道：「老爺，你別抓我。鄉下人不會說話，我給你磕頭還不成麼？」

　　▼二十四　梨樹坡謔懲捕役

　　這個大班頭周震厲聲說道：「你倒是說實話，你們當家的什麼時候離開梨樹坡？跟誰一塊兒走的？究竟往哪裡去？痛痛快快在這裡說真情實話，等到把你收到衙門裡，後悔可就晚了。明告訴你，從來衙門口有錯拿的，沒有錯放的。」

　　這個朱老大一迭連聲地道：「老爺，我說實話，你先鬆開手。我不容易，一年辛辛苦苦才掙了這麼一件藍布衫，這件衣服就是我的命。老爺，別給我抓破了。我說實話，我跑不了。」

　　這個朱老大踉蹌倒退，往後倒出三步去，才停身站住，還不住地低頭看他這件藍布衫。

　　袁秀峰一旁哼了一聲道：「沒出息的東西，捨命不舍財，可是老爺們來到梨樹坡，對你們絲毫沒有損失，不過向你們問幾句話。實話實說，是你的便宜。你敢在我們面前狡展，非叫你嘗嘗厲害不可。」

　　這個朱老大立刻帶著乞憐的神色，向袁秀峰、周震說道：「老爺們，我已經說了實話，你還叫我說什麼？老當家的跟小當家的一塊走的。他們昨天離開了梨樹坡，奔居庸關去討債，不准什麼時候回來。這就是實話，老爺你再問我別的，我一點兒不知道。」

　　袁秀峰雙眉一皺，立刻向前一撲，仍然要抓他。可是這個朱老大他卻一擰身，從一個夥計的身旁鑽出去，他可不往外邊跑，一直地奔了迎面的屋中。袁秀峰、周震齊聲呵斥：「好小子，你敢跑？」

　　這個朱老大一邊跑著，一邊喊著道：「我可不敢跑，我得把這條命收起來，回頭由著老爺們收拾，還不成麼？」

　　他喊聲中已經跑進屋去，提刀提鐵尺的跟著他闖到正房門口，想把他抓出來。可是剛到門口，屋裡原本點著燈，這兩個夥計看到這個朱老大進得屋去，他很快地竟把身上穿的那件新藍布衫脫下來，弄了個大光膀子。他把那件藍布衫很快地扔在了迎面的桌案後面，一翻身往外跑，到了屋門口這裡，撲通地往地上一跪，口中連連招呼道：「老爺們，我犯了什麼罪任憑收拾，現在我可任什麼不怕了。只要別把我的命糟蹋了全成。」

　　兩個縣衙門的夥計本想抓他，可是這個朱老大根本沒想跑。這個鄉下人傻頭傻腦這種舉動，看著又可氣又可笑。此時袁秀峰、周震全跟了過來，到了屋門前，也看出這個朱老大，他確實沒有逃走的心意，見他真個把那件新藍布衫脫去，跪在屋門口內，這一來，袁秀峰、周震全沒有法擺制，他真沒有抗拒。現在對於梨樹坡雖起疑心，黃家父子又全離開了梨樹坡，這種情形是越發可疑了。可是究竟他們沒有犯法的證據，袁秀峰、周震也不可能無故地發威。立刻由袁秀峰呵斥道：「朱老大，你別跟我們裝瘋賣傻，趁早起來說痛快話，我們沒有這些閒工夫跟你糾纏。你們當家的沒在家，他確實走了？」

　　朱老大道：「我已經說過了兩次，老爺們不信有什麼法子？」

　　袁秀峰道：「梨樹坡還有什麼人主事？」

　　朱老大道：「不知道，從來這裡有什麼事，全是我們老少當家的出頭。山坡前還住著梨樹坡一位老祖宗，別看我都是五十多歲的人，我還比他晚兩輩呢。他是我們大夥的爺爺。他雖則年歲大，輩兒大，他可是任什麼事不管，耳朵又聾，又糊塗，整天挨家查看人家吃什麼飯，只要誰家吃好的，不把他請到上座上，他把你罵個落花流水。」

　　大班頭周震一瞪眼道：「住口，誰問你這些閒事？你們當家的家中還有什麼人？」

　　朱老大道：「後面只有二奶奶，還有當家的一個老嬸母和兩個女娃子。小當家的還沒有成家呢，沒有別的人了。」

　　大班頭周震道：「朱老大，你這個傢伙，少在老爺們面前弄這一套，我早看出你也是一個老江湖。告訴你，姓黃的不在家，跑得了和尚跑不了廟，現在我們不能就這麼白來，我們得搜查一下。」

　　這個朱老大立刻也瞪著眼說道：「老爺們，這是何必？當家的沒在家，這裡就是這麼幾間房子，當家的就住這屋裡。我們當家的在梨樹坡也不是一年半載，我雖則是個當夥計的，可是跟他一塊兒長起來的。他又沒做過犯法事，為什麼藏躲？後面除了老太太們，就是年輕的姑娘，深更半夜，老爺們要搜查後面可不成。」

　　說話間，這個朱老大已經走出屋門，他光著膀子，他的情形是怕官人，又不怕官人。懷來縣的班頭袁秀峰厲聲呵斥道：「朱老大，我痛快地告訴你。姓袁的在懷來縣幹這份差，從來不倚勢欺人，以強壓弱。來到梨樹坡，好言好語向你講，你別認為我袁秀峰不敢收拾你。現在我就能給你一個難堪，老老實實地跟著我去搜查，是你的便宜，你只要敢再胡言亂語，我叫你吃不了兜著走。滾開！」

　　這個朱老大一旁卻喊了聲：「老爺！」

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