天南逸叟(22)_鄭證因

二二

　　戴興邦今夜隨幫主重入十二連環塢，是全身戒備著來的，把一對輕易不肯帶在身上的鑽船鐵拐，斜背在背後，鹿皮囊中十二隻喪門釘、飛索絨繩、火摺子，全是隨手可用。先把背後斜背的鐵拐摸了摸，往下撤著應手，把全神提起，一下腰，飛身縱躍，首先撲奔了這股子羊腸小道，給幫主開路。

　　天南逸叟武維揚也把腰中圍的金龍鞭扣兒活了活，摘解著沒有什麼捋掛的地方，鐵鍊子探囊可得，身形展動，緊隨著湘江漁隱戴興邦的後蹤，跟蹤而進。這兩位江湖名手，武林豪客，這裡身手展開，雖則走在這種黑暗難走的山道上，依然是捷如飛鳥，刹那間已然過了這段最險僻的鳥道。

　　地勢略微開展，湘江漁隱戴興邦把腳下放慢，莫看自己也是此中人，可是對於這條險僻的秘徑也不甚明瞭，這條道路是武維揚處心積慮，在十二連環塢中費盡了心血，借著天然的險境布成的，只有內三堂香主知道，福壽堂中各位香主就有沒到過這裡的。原有兩條路通著這鯰魚套，從天鳳堂中神壇上面天花板中通到隧道中，在《鷹爪王》前部中已然敘過。另還有一條道路是淨業山莊裡的一條秘密隧道，湘江漁隱戴興邦完全沒有走過。

　　武維揚和戴興邦貼近低聲道：「黑夜間，這段道你不易辨認，你看，這片小山崗過去，往下走，順著這條窄穀下去，就是我們昨天出來的那條道。只是偏西北有兩處煙氣騰騰的雖被起伏的道路遮斷著，按方向看來，頗像天鳳堂和淨業山莊一帶。要真是那兩處完全付之一炬，我們就不能再從那兩條隧道裡走了。這種形勢下，我們要時時留著退步，提防為對手所乘。只是從另外的道路翻到淨業山莊，頗費一番手腳，因為那裡沒有道路可通。」

　　湘江漁隱戴興邦低聲答道：「我們往前路走一程再看情形，就是天鳳堂、淨業山莊沒被毀，也不宜再穿隧道走。那種地方，到現在已落在他人手中，實有些靠不住了。」

　　說話間，已然相與翻上了那片小山崗。趕到一上了這片小山崗，這時往西北東北一帶一察看，越發看得清楚了，又在高處，鼻中先嗅到一種糊焦的氣味，方才因為這段地勢高，看著僅有兩處烽煙嫋嫋地往上升著，現在已看出不僅天鳳堂、青鸞堂、金雕堂全不能保全，淨業山莊一帶也煙霧騰騰，雖是燒得已剩餘燼，可是下面餘燼猶在一陣陣發著火光，更有多處冒著夾煙帶光。

　　武維揚看到自己一手造成的一座鐵桶似的十二連環塢，竟落到這樣結果，觸目驚心，憤慨萬分，饒沒有退縮之心，反倒加了幾分勇氣，一聲不響，順著這小山崗，直撲下面。走進這條窄谷，樹木叢生，荒草是經年沒有人動它，幹了的和新生出來的，把這窄窄的道路，堵塞得哪還有著足的地方？一腳下去，就是一尺多深，仗著一身小巧功夫，就這樣躲避騰躍著。

　　武維揚和戴興邦身上幾乎被樹木荒草上的雨水把衣服全濕透，好容易把這段山谷通過，前面是一段樹木叢雜的山埂子。

　　天南逸叟武維揚一個穿簾燕子式，身形十分矯捷地拔起六尺多高，飛縱上來，湘江漁隱戴興邦已經到了背後，武維揚忽地往下一殺腰，向跟蹤而到的戴興邦一聲低斥：「退！」

　　兩下裡全是不差先後地一著腳，立刻各自騰身而起，各向左右退出丈余去，全是不約而同地一伏身，借著到處的荊棘蔓草來隱蔽著身形。湘江漁隱戴興邦原本就沒敢大意，時時在留神著身外四圍，只是這次竟沒有理會到有什麼意外的情形，趕到往前面一看，只見距伏身之處有三四丈遠，是一片叢雜的樹，長得全不成行列，只是十分濃密，竟在那樹杪間不時見一閃一閃的微光，跟著微光晃了幾晃，竟自隱去，隱隱已有人聲。

　　武幫主忽地又向戴香主招呼了聲：「我們倒要看看是何等人，竟能到這地方，怎麼及林而止？」

　　跟著緊縱身形，直撲這片樹叢，已到了樹叢前。

　　武幫主竟自毫不遲疑地穿林而入，戴興邦雖明知入這樹叢中萬分危險，只是幫主既然頭裡先蹚進來，自己焉肯遲疑？隨著也穿進這排樹林。這種地方任憑你多好的功夫，也要望而生畏。

　　龍頭幫主輕著腳步，屏著氣息往裡走著，不時地對著所過的樹木在暗影中仔細辨認。往裡越過數丈來，戴興邦可有些擔心，這片樹林子遮天蔽日，白晝間也不易走，這種黑夜裡若是這麼摸索著，倘若樹林的面積太大，只怕非困在裡頭不可。自己雖則這麼懷疑著，可不能稍示怯意。往裡又走了一程，已看出武幫主對於這片樹林裡走法似有辨識，自己才要低聲地問，武維揚忽地一回身，往回退了一步，伸手把戴興邦的左腕抓住，很快地一同轉過三四排錯雜不整的樹行，突然止步。

　　這時戴興邦已聽到相隔不遠似有人聲，跟著更聽到腳步的聲音，戴興邦知道，敢情已經快到了樹林外。因為樹林裡到處是殘枝落葉，積年堆積的，走在裡面，腳下另有一種聲音，這還仗著在雨後，把地上堆積的落葉荒草全濕了，腳下沒很大的聲音，外面的步聲卻是走在石頭道上發出來的。

　　武維揚和戴興邦全隱在樹後，跟著聽到外面似有五六個人已到近前，有一個聲音很粗，帶著江北口音的，說道：「我就不信這片樹林子找不到道路，我回明瞭統領，還是燒它乾淨，看看它後面倒是通著哪兒？」

　　他這話聲中，突然一道黃光向林中射來，武維揚和戴興邦站的地方是株大樹隱蔽著，這道燈光正往這裡掃來。這種孔明燈，照遠不照近，燈光由樹身上掃，跟著那人又說：「喂，這裡的樹行可稀，來，跟我往裡蹚蹚，再搜尋幾個，好叫統領給我們記功！」

　　這盞燈光只在這一帶來回地晃著。

　　武維揚和戴興邦已看出樹外是兩名緝私營的哨官，帶著八名弟兄盤察下道。

　　武維揚、戴興邦一個伸手扣住金龍鞭，一個回手握住鑽船鐵拐，只要這隊官兵往裡一闖，只有亮兵刃給他個斬盡殺絕，一個不留！

　　武維揚和戴興邦全在引滿待發，無論如何也不能再叫他阻礙了自己的事。外面發話的人已將往裡走時，他同行的一名哨官卻是浙南口音，向這持孔明燈的說道：「這是何必？這種潮濕陰晦的地方，沒有一點道路，說不定就許陷在裡面。要想查明這一帶究竟通到什麼地方，最好是明天回明瞭統領，調一隊哨兵來，分佈好，按著方嚮往一處蹚，自能把這一帶弄清楚了。好在要緊的地方全有咱們手下子弟把守著，就讓裡面還窩著匪，也不至於叫他再逃出手去，何必這種時候弄這虛事呢？」

　　這哨官這一攔阻，先前發話的人，把腳步停住，燈光又照了兩下，才退了下去，一陣腳步的聲音，向前走去。

　　武維揚和戴香主毫不遲疑地跟蹤出了荒林，見這兩哨官帶著八名緝私營已經走出很遠，武幫主略辨了辨這一帶的形勢，用手向偏東南一指，戴香主已然會意。

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