天南逸叟(99)_鄭證因

九九

　　崔平答了聲「好」，飛身躥上柵門的屋頂，縱躍如飛，沿著西面近莊口的一帶，往南追下來。他們這隊船並沒走遠，港內一隊匪船，本想從葦塘的水道中穿行逃走，哪知道處處全有緝私營、水師營的船，埋伏裡面，冷箭不時發出，這隊匪船竟無法從水道裡逃走。這內中可有這鳳尾幫中的得力的人物，有禮堂師閃電手薛庸、執堂彭壽山、小張良蕭俊這三人在內。這位吳營官這四隻巡船已追趕到了，他仗著船上有兩杆抬槍，向幫匪這一隊船隻上轟擊。更鳴起號角來，招集港口把守的官軍，迎頭堵截。這一來，幫匪這一隊已經死傷落水的有幾十名。領率著逃走的彭壽山、薛庸、蕭俊，認為官兵逼迫太急，本想著暫時退出青魚港，保全著實力，現在這種情形，非要被他們一網打盡不可。頭一個就是閃電手薛庸，在船頭上舞動了掌中刀，撥打著亂箭，從鄰船借腳飛撲到吳營官這條官船上，從船頭上落。上面的官兵一陣嘩噪，各舉刀槍，向薛庸身上猛撲。這船上官兵，哪裡又是他的敵手？薛庸掌中刀展動，砍翻了兩名幹部，更把那管抬槍的全踹入水中，連那杆抬槍也沉了下去。吳營官正在艙口指揮著部下，見船上已經沖上幫匪來，立刻厲聲呵斥：「目無國法的匪徒，你還敢逞兇？」

　　拔腰刀向薛庸砍來。薛庸用掌中刀往外一滑吳營官的腰刀，刀尖子已經點在吳營官的手腕子上，瞠啷，腰刀落在船板上。這位營官方要翻身向水中竄，那薛庸哪肯叫他再走開？往前一探身，掌中刀往外一遞，喝聲：「賊官，你往哪裡走？」

　　刀尖子奔吳營官的後心紮去。就在這時，忽然裡岸上有人暴喊了個「打」字，一點寒星已經到了薛庸的面門前，這只暗器來得十分疾。薛庸只得往後一甩刀頭撤回來，一支三棱瓦面鏢到左耳穿過去，躲得雖然這麼疾，耳邊子鏢擺掃傷。吳營官已然竄入水中，他是從緝私兵熬到這般地步，頗識水性，從水中翻上後面的巡船。

　　這時岸上已經飛縱起一人，從兩三丈外，落到官船的艙頂子上。閃電手薛庸想斬殺吳營官未能得手，反而帶傷，哪肯就退去？見發暗器的人已然撲上船來，立刻怒駡了聲：「暗算你薛老師，你休想再逃開刀下！」

　　薛庸此時發怒之間，也竟不顧一切，腳點船板，一聳身，飛登船艙頂子，可是這上面沒有多大地方。救應吳營官逃命的正是錢塘快手崔平，他翻上船來，一雙五行輪已經合在掌中，見這幫匪身手十分矯捷，自己不動手，恐怕官兵多半要遭他的毒手。這薛庸才往艙頂上一落，換式往前遞刀，身軀還沒用探過來，猛然左側裡，嘎巴連聲響起，兩排弩箭同時向他身上射來。這一來，任憑他手底下怎樣快，猝不及防之下，用刀向左撥打，可是左肩左腿連中了兩支弩箭，身形一栽，已經翻下船去，沉入水中。那吳營官逃到後面船上，越發喝令所帶的弟兄猛力往上撲。這薛庸受傷落水，前面的官兵船隻也漸漸地緊攏來。

　　就在這時，所有包圍過來的水師營所統帶的官船弁勇，忽然一陣大亂。竟從外邊撞進了一船，不止于船走如同箭頭子一樣，船上所來的匪黨，十分厲害，只要夠上遠近，立刻撲上官船，官兵也有受傷落水的，刹那間把包圍的船完全沖散。內中竟有一隻船上一個短衣瘦小的匪徒，他似乎已看見薛庸受傷落水，這人在船頭上猛一聳身，沒往高處縱，只離著水面數尺許，並且身軀是半伏著，躥出兩丈多遠來，沉入水中。並且下水的身法更是與眾不同，身軀往外縱，那麼疾的式子，臨到入水時，水面上並沒有激起水花來。

　　錢塘快手崔平大驚之下，深恐這匪黨往下面暗算官船，自己一身本領，就是不識水性，方向後面的吳營官招呼他分派能下水的兵丁，趕緊護船。可是跟著水花翻起，那人已將出水面，背上竟多了一人，半沉半浮，救著那人逃奔自己的船隻。這正是湘江漁隱戴興邦，救了薛庸，奔上他自己的船去。呼哨連鳴，這一隊匪船趁勢往外沖去。吳營官還要喝令部下追趕時，崔平已經翻到他船上，說道：「窮寇莫追，這一般亡命之徒，黨羽太多，勢難一網打盡，還是任他逃走吧，不然我們得損失多少官兵。」

　　吳營官因為崔平救了他，只好聽他的話，在青魚港外圍巡查一周，擒獲的匪黨雖多，可是官兵這裡也傷了不少。裡面漸漸地肅清了，他這官船才攏到裡岸，帶著官兵巡查整個的青魚港。

　　崔平直轉到前面柵門，才迎著師兄莊天佑，後面有兩名官兵，搭著侯傑，正向柵門第一隻大官船走去。

　　錢塘快手崔平趕緊迎了上去，向莊天佑招呼道：「莊師兄，我侯師兄怎麼樣？敢是受了重傷麼？」

　　莊天佑回頭一看崔平到來，立刻說道：「還算很萬幸，我若晚出來一步，侯師弟就許有絕大的危險。現在雖已受傷，倒還不是致命傷痕，諒無妨礙。師弟裡面還有匪黨潛伏麼？好厲害的鳳尾幫，他們眼睛裡就沒有王法二字。」

　　說話間，把妙手金輪侯傑搭上官船。這師兄弟二人也跟隨下來，錢塘快手問侯傑被何人所傷，雲龍三現莊天佑道：「青魚港若不是我們盡力地調動了得力的官兵，和一般將弁，我們就許落個一場慘敗。我轉到這港內西南角上，侯師弟被幾個勇猛善戰、武功出眾的幫匪包圍上，裡面最厲害的是一個自報「萬」字叫淨江王洪玉濤，還有一個右腿已瘸的鳳尾幫能手，此人叫什麼火飛龍苗震，大約是這個名字，其餘一般面目生疏。他們把侯師弟包圍住，我趕到時，我侯師弟已然帶傷，更被那火飛龍苗震在雙腿上掃了一鋸齒刀。還算侯師弟的功夫練得到家，在那種情勢之下，掌中金輪竟在他鋸齒刀上震了一下，我又賞了他們幾暗器，他們才各自逃竄。」

　　錢塘快手崔平道：「師兄，你我弟兄三人，算是惹火燒身，別再打算脫得乾淨了。青魚港給他挑了，幫匪尚多，這還是內三堂香主全未在。我們此番回到杭州，要好好打算一番，我們全是這般年歲，二三十年的工夫，大風大浪全闖過來，如今要是毀在人家手內，這場事在我弟兄本身說來，未免不值。」

　　莊天佑點點頭，隨說道：「我們遇到了這種情形，真叫無可如何，誰讓我們全是吃官家的飯，顧不得許多。這武維揚以一個幫匪，竟自這麼囂張，我始覺有點不服，我們較量著看好了。」

　　這時裡面火已經蔓延開，那緝私營、水師營的營官，所督著所部的官兵，四處縱火，趕到天亮時，把這座青魚港變成了這個火場，這也倒是斬草除根之計。查點傷亡，集合所部，這次剿辦青魚港雖說是把鳳尾幫一次的野心給他消滅，他的黨羽尚多，官兵的傷亡是很厲害。這裡不怕他們再來盤踞了，一片瓦礫，一片灰燼，更在水衩子分流的地方，派了四隻巡船，一名幫帶，暫時駐守。他們這大隊的船隻，整隊西歸，全集在樂清縣城外的碼頭上。所有受傷的官兵，完全交到樂清縣城裡醫治調養。所有當場被傷的鳳尾幫匪黨，以及受傷的幫匪，完全解到緝私營去發落，樂清縣再不敢收留。侯傑雙腿受傷，不能逕自叫他一同回轉杭州。

　　莊天佑和崔平商量道：「青魚港的幫匪大部分全散在各地，武維揚更發過狂言大話，他要以最後之力，和官家一決雌雄，此人雖是在勢敗窮途之下，實不可輕視。我們必須趕緊回轉杭州，向鹽大使和浙江巡撫那裡面稟一切，此時已是各走極端，官家這方面因為是浙南雁蕩山十二連環塢時期鬧得太大，已經奏報上去，朝廷裡已經下了旨意，對於闔省官員認為養癰成患，全擔了處分。更因為主要的幫匪全都漏網，朝廷極為震怒，對於這形同叛逆，若不把他們嚴拿歸案，明正典刑，何以申法紀，而保民命？這種幫匪漫說他平時借著幫會斂財聚眾，販賣私鹽，擾亂國課，為國法所難容。在剿辦十二連環塢時，竟敢抗拒官兵，殺傷官兵百余名，形同造反，罪不容誅。

　　「這次在朝旨頒佈後，再不能把鳳尾幫龍頭幫主緝捕歸案，全省的官員就全要被參了。在這種情形下，不止於得設法偵緝他，反得要防備他們入省垣，再做出無法無天的事來，我們弟兄不止于勞而無功，恐怕還要被他們所累。我想我們不宜耽擱，更不能跟隨省裡下來的人一同往回趕。我們弟兄離開官兵，晝夜兼程趕回杭州，一路上更可暗中偵察幫匪的情形。並且韓君瑞、柳四兒雖有得力的人保護他們，可是青魚港這一挑了，他們可愈行危險了，我們倒要緊趕一程，能追上他的船才好。」

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