續鷹爪王(29)_鄭證因

二九

　　閔三娘道：「不甘心先放在一旁。他對我們已經暗中下手，我們和他已經勢不兩立。這龍山鐵壁峰虎牙陀力量可不弱，雙塘口更有這可疑的母女，我們一步走錯，可就毀了。我雖是個女流，但是入手辦事，只要我認定了應該去做，百折不回。餘忠，好好地聽我命令，助我成全這番心願，我們為鳳尾幫要洗盡了污名，我認為雖死猶榮。現在九華岩這裡我們住不得了，我們並不是懼怕他們加害，我們行蹤一現，對於進行的事，十分不利。趕緊收拾，在天明前我們娘三個先離開九華岩。你把隨身應用的收拾一下，天亮時把岩下小村中那個砍柴的張老萬找來，他是孤身一人，託付託付他照管我們這個家。就叫他住在這裡，人也有了年歲，更是老實的鄉下人。告訴他，我們是進城到親戚家去，得兩三個月回來。

　　「我們家中的柴米全送給他用，有人到這裡探問時，叫他告訴這家人已經走了，問別的事，他可以回答全不知道。我們離開這裡之後，渡江到西岸，我們臨回來時，已然看到一個很嚴密的地方，地名叫雙柳塘，是個小鎮甸。離開江岸那邊，也就是三里多地，並且那個鎮甸上還有店房，現在我們到那裡存身，在這附近存身，比較便利。我們應該先入手偵查雙塘口這裡，那母女二人是否還在這？雙手金鏢羅信為什麼下手對付她們？是不是真個為官家買出來的人？這母女二人形跡上太詭秘，這件事不辦個結果出來，我們對付羅信不能放手去做，別落個螳螂捕蟬，麻雀在後，我們可就要吃大虧了。」

　　▼第十五章　閔三娘夜偵雙塘

　　餘忠點點頭，想了想眼前情形，也應該這麼做。閔三娘和熊兒、萍姑全歇息了半夜，餘忠更是不時在這岩腰附近去巡查守衛，幸而閔三娘這裡警覺得還早。刁四義等雖則連番派人，但是事情發現的全是同時，他們正也有很扎手的事情不容緩手，所以對於搜尋閔三娘的下落，不能夠立時派出多少人來，更因為他們這種舉動也須十分嚴密。尤其是那個刁四義，他性情暴躁，更是事事多疑，他雖則不敢不聽從羅信的命令，並且他近來所做的事，他懷著鬼胎，真真的龍頭幫主武維揚到來，他也未必活得了。所以他也願意雙手金鏢羅信樹起勢力來抗拒武維揚。

　　「那個羅信可是萬惡，他自從在龍山鐵壁峰虎牙陀落腳之後，暗中召集舊日的部下，在浙南一帶，除了那被官家抄殺戮的黨徒們，逃散各處的，也漸漸地投奔到他手下。他是決不按著過去鳳尾幫那麼去做，他指使著輕蹬黨羽們，橫行不法，無惡不作，這樣每一個頭目人，全被造成了一身的罪惡。他們不用明著背叛鳳尾幫，再叫他們正式歸幫，哪一個按照幫規，全有死罪，這就是他萬惡的地方。這班人歸附到他手下之後，禁不住聲色貨利的誘惑，多麼有骨頭有血性的，也全變了。一個個全變成了亡命徒，弄成了活一天算一天，哪時落到官家手內就算完。所以他這種抗拒內三堂的旗令竹符，下手對付代傳命令的閔三娘，沒有一個不聽他的命令了。無奈此時臨時所發生的事，叫他難以雙管齊下，閔三娘才能暫時離開九華岩把行蹤隱去。

　　他們在後半夜一齊收拾好，閔三娘只把自己一點私蓄和隨身所應用的衣物，打成包裹。萍姑、閔熊兒、余忠也是一樣，把不重要的東西，仍然留在這裡。閔三娘和熊兒、萍姑，天五更左右已然離開這裡。餘忠也是天剛一亮，就把山下那個砍柴的張老萬找來託付他照管這個家，並囑咐他一番話，更告訴他這裡所存的米足夠你個人吃幾個月的，可是咱們這裡是一個很善良的地方，白天你願意出去，依然可以砍些柴存著，多留些乾柴。到我們回來，你這下半年的挑費，就可以找出來了，更給他留了幾串錢。張老萬歡歡喜喜地答應著，定能照顧著這個家宅，餘忠趕緊背著包裹個人也離開這裡。

　　閔三娘已經到了江岸邊，雇好了一隻船等候，一同渡過江來夠奔那個雙柳塘小鎮甸。果然是一個十分清靜的地方，不過有十戶人家，完全是農人。因為這裡通著縣城有一條道路，這一帶地方比較著略高，大水退下去之後，恢復得早。所以小小的一個鎮甸，所有的人家，安居樂業。就在鎮甸邊上有一家雙義店，在江南各地，只要小碼頭，這種店房很多，店主人多半是自己家人幹，也不雇夥計。就把富裕的房間給客人住，所以他這種買賣，沒有什麼挑費，倒是給行路人一個便利。閔三娘這四個人投奔到這裡，占了他兩個房間，並且告訴他先不走，店家是十分歡喜，伺候得頗為周到。這個店十分清靜，房間也大，每天不准有兩三個客人，有時候三兩天沒有人住，余忠在白天把附近形勢查看一下，也認為三娘找的這個地方很好。

　　可是餘忠悄悄地和三娘商量，我們不斷地夜間得出去，渡江是個最麻煩的事，早了我們不能走，晚了沒有船。還是自己買到一隻小船，常常地停在江邊上，這種事也沒有人注意，我們就可以便了利。三娘遂拿出錢來，叫餘忠自己斟酌情形辦理，不要在雙柳塘附近一帶向船家辦這件事，總是離開這裡才好。餘忠答應著，帶著錢出去。直到傍晚時才回來，告訴三娘已然把船買好，不過錢是破費些，現在把它停在了雙柳塘口外，靠著江邊水汊子那裡，這種船隻沒有人看守，也沒有人注意它。

　　這個雙義店一共只有六間房，兩間北房，卻是店家自己住。他一家倒是五口人全擠在那兩間屋，東西兩個單間，給客人住。閔三娘來到這裡時，一個客人沒有，他們把東西兩間住下來。兩邊的兩間房還是空著，可是到了傍晚的時候，卻來了兩個客人，先前是一個做生意的商販，後來是六十多歲的老頭子，這兩人住對面。閔三娘已經囑咐熊兒、萍姑，沒有事不准出去，少和生人見面，不過對於住店的客人可要注意些。這兩個客人全是單身漢，那個老者年歲很大，很規矩，很老實，和店家也沒多少話。

　　趕到晚飯後，三娘告訴熊兒、萍姑，留在店中不要跟隨出去，自己和餘忠要到雙塘口走一遭，沒有多久的耽擱，至遲後半夜就可回來，去的人多了，反倒於我們不便。因為那一帶已經有鵝頭蕩下來的人，熊兒和萍姑因為現在事情已經很嚴重，全是不敢隨便向三娘再請求隨著出去。三娘囑咐二人把兩間屋收拾一下，早早歇息著。一個莊鄉小鎮甸，雖是習慣早睡，但是現在天氣很熱，也耗到二更左右，院中才清靜下來，更因為南方近水一帶，熱天的蚊蟲太多，沒有儘自在院中歇涼的，這可不能管他們睡著沒睡著了。

　　閔三娘和余忠躡足輕步地出來，從前面短短的牆頭翻出來，離著鎮甸口很近，出了這雙柳塘小鎮甸，就是一片野地，和一處處的竹林桑林，順著一條鄉間的小道直奔雙柳塘的水汊子邊。離著江邊很近了，這裡有一條很窄的水汊子，是這一帶農田中，引水灌田用的。余忠帶著閔三娘到了江口附近，自己所買的這只小船，就停在水灘邊。閔三娘道：「這只船用它渡江，可要當心，船小，江面寬。」

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