蕩寇志(58)_俞萬春

五八

　　且說劉廣父子二人，率領眾頭目軍漢，假扮香客，駕船到了法源寺泊定。那法源寺的蘭盆會，果然熱鬧，有十數處的燈棚，都有焰口壇場，鐘磐悠揚，人聲喧鬧。那些遊人、香客、買賣人等，挨挨擠擠。但是山寨中人見了，都大家會意。劉廣、劉麟恐人打眼，都睡在船艙內，不上岸去，只等夜深動手。按下慢表。

　　卻說那太保墟，乃是城外一個三、六、九的市集，都是空的房屋廨宇。希真一干人到了那個所在分路，希真對苟英道：「你只管去法源寺前等候，與劉廣一齊舉動，不得有悮。」

　　苟英去了。希真對麗卿道：「我先進城去，你同真將軍後來，諸事聽他的話，切勿使性。」

　　希真便挑了西瓜擔兒先走，又恐吉凶難定，密誦真言，喚幾名黃巾力士在暗中隨護。那二三十名嘍囉，已是陸續踅進城去了。

　　話中單說真祥麟請麗卿上了馬，尉遲大娘跟隨著，祥麟把行頭擔兒挑了，一行三眾往拱辰門進發。不多時到了拱辰門外，城牆上果然掛著捉拿希真父女並劉廣的榜文，畫著他們的面貌。祥麟見天色尚早，就都去那槐陰下坐了乘涼，只等候到黃昏，混進城去。有許多閒雜人圍著來看，果然有那些子弟們就要做戲，來問價錢。真祥麟陪笑臉回覆道：「小人們尚未進城去參拜靠山，不敢開手。待參拜了，再來伏侍列位。」

　　眾人問道：「你們靠山是誰？」

　　祥麟道：「是城內萬俟大官人。」

　　眾人聽是萬俟春，誰不懼怕，都不敢再說。麗卿恐人看出破綻，便裝做有病的模樣，靠在尉遲大娘肩胛上，把粉臉兒藏了。眾人看了許久，也都散了。

　　看看日落西山，天色已晚，敵樓上起鼓攢點，將閉城門。祥麟等起身，到門前對門軍聲喏施禮，道：「小人等是東京下來跑解的，特到城裡慈雲寺趕趁。啟過長官，方敢進去。」

　　那門軍道：「你們來得沒興，慈雲寺的蘭盆會今年不舉行，待進去恁的！」

　　祥麟故意驚問道：「卻是為何？」

　　們軍道：「你不見知府相公的告示，他不准舉行，我知道為何。」

　　又一個門軍道：「法源寺的蘭盆會鬧熱，城裡多少趕趁的都出去，你們不到那裡去，反進城去則甚？」

　　祥麟道：「既這般說，只是小人有個孤老萬俟大官人，他正月裡便訂下我們，說中元節必要到他府上。如今沒奈何，只好去參拜他。他肯發放我們，明日一早再到法源寺去。」

　　眾門軍見他們一行只得三眾，又說是萬俟春的門眷，果然不疑心，便說道：「你們既要進去，趁早走，就要關城了。」

　　祥麟又唱個喏謝了，領了麗卿等進得城去。只見希真早在城根下坐著等待，籮擔裡還剩了兩個西瓜。四顧無人，希真輕輕對祥麟道：「前去四五家門面，那倒垂蓮八字牆門，門前有許多轎馬的，便是萬俟春家。我來做挑擔的火虞，你去遞手本參謁。」

　　真祥麟便把擔兒遞與希真，希真把那籮筐井做一個擔兒挑了，又說道：「那廝家裡有喜慶事，聽說是與他娘慶壽，恐他乘興要做戲，你須要回覆得好。」

　　祥麟應了，拿著手本，走到萬俟春門首。

　　那時候天已昏暗，備處都掌上燈火，城門已關了。祥麟到了門樓內，向一個大肚皮的門公聲喏畢，叉手立在一邊，道：「小人東京跑解的，兄妹二人，並火虞、鴇兒，一行四眾，初到貴地，特來參拜大官人。望爺方便，稟報一聲。」

　　說罷，袖裡取出一錠五兩重的門包，道：「些小微物，孝敬爺買碗茶。」

　　那門公接了銀子、手本道：「你那粉頭，為何不來？」

　　祥麟道：「稟爺知道：小妹路上感冒風寒，現在發瘧，今日正是班期，身子燒得狠，不能來伏侍，明日一早叫他來伺候，恕罪則個。」

　　那門公把手本一擺，遞與旁邊一個年紀輕的管家道：「你去替他稟一聲。」

　　那小管家拿了手本，走上花廳去。

　　原來萬俟春弟兄與他娘上壽稱慶，萬俟春適有要緊公事，到推官衙裡去，只有萬俟榮在家裡待客。正要安席，那小管家將手本到面前稟了。萬俟榮問道：「那粉頭為何不來？」

　　小管家道：「小人也曾問他，他說粉頭有病，明日一早來參拜。」

　　萬俟榮喝道：「胡說！既是有病，來做甚買賣？到我這裡敢擺架子！對他說，粉頭親來便罷，不肯來時，連夜趕出城去，休想城裡存腳。」

　　眾賓客都笑道：「是呀，既有病做甚買賣。」

　　小管家忙應了出來，埋怨祥麟道：「你這廝真不了當，惹二官人發作，吆喝下來，說不叫了粉頭來，連夜趕出城去。你莫道城門關了，官人們要開便開。沒來由害我淘氣！」

　　把手本摜在地下。祥麟喏喏連聲，拾了手本，陪罪道：「爺息怒，小人便去喚了來。只是參拜還可，若要他做戲伏待，委實支持不得。」

　　那門公道：「你快去喚了來，閒話少說。」

　　祥麟轉身出來，對希真說了，道：「此事怎好？」

　　希真縐眉半晌，對麗卿道：「好兒子，沒奈何，胡亂去參拜了。」

　　麗卿那裡肯。希真道：「我有一個計較在此，包叫你不吃虧。」

　　便吩咐祥麟道：「你再取三十兩一錠大銀，向那個門公如此托他。求得脫更好，倘或不能，我兒聽為父的話，只管去參拜，休要性起。那廝如果囉唕無禮，你也不必動武，便走出天井，仰天叫一聲雷神何在，我放霹靂助你。休說這幾個狗頭，便連房屋都轟倒他的，著那廝們沒處討命！你放心去，倘耐得住，切勿輕試。」

　　麗卿笑道：「爹爹休要哄我！」

　　希真道：「你胡說，我幾時哄你過！」

　　麗卿道：「既如此，我就去。」

　　便隨了祥麟前行。希真不放心，挑了擔兒，也跟上去。尉遲大娘也牽了馬隨在後面。希真暗暗捏訣念咒，向空作用，將一個巨雷祭在空中，只待麗卿呼喚，便放下去。方到得門首，只見正南上來了一叢火把，數十對纓槍，擁簇著馬上一個官人到來。祥麟等連忙靠後。那官人到門首下馬，相貌十分鄙俗。希真等卻不認識是誰，只聽傳呼道：「防禦大官人到了！」

　　裡面開中門迎了進去。等了半歇，從人散了，祥麟方引麗卿進前。祥麟又捧一錠大銀送與門公，說道：「小妹已喚到了，但是委實病重，望爺在官人前方便。」

　　門公接了道：「你們候著，我與你去稟來。」

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