蕩寇志(67)_俞萬春

六七

　　方才傳號令，教各營軍馬，後日一早教場聽點。祝永清大喜，辭了總管回營，收拾軍裝，心中暗笑道：「待我擒了陳希真，好教那廝們吃驚！就被那廝們冒些功去，也不值什麼。」

　　當夜無話。第二日，各營得令，都吃一驚，道：「怎麼叫一個孩子典兵，豈不誤事？」

　　第三日，魏虎臣大排頭踏，到了教場。那挑齊的二千人馬，都備行裝在教場裡伺候。祝永清全裝盔甲，請了號令。魏虎臣祭了大纛，付了兵符並花名冊，把了上馬杯，賞了一副花紅表裡，派了兩員團練、四員提轄輔佐。那兩個團練便是謝德、婁熊。又把四十貫錢、五十瓶酒，分賞眾軍。魏虎臣道：「我按寶鏡圖，選定今日午時，軍馬出西南方生門，大吉。」

　　祝永清只得遵依，挨到午時，三個號炮響亮，鼓角齊鳴，三軍一齊動身。那些軍將們的父母妻子，少不得啼哭相送。祝永清引著人馬往西南走了一遭，仍複轉來，歸東北大路，往猿臂寨進發。魏虎臣並眾將巴不得他成功了。

　　當夜安營之時，永清教把那軍令狀寫作一面大旗，堅在中軍帳前，傳諭各營道：「諸君聽者；我祝永清雖官微職小，今當重任，軍令是朝廷定制，不能不申明一番。諸君倘有過犯，莫怨不才作威。便是不才的至親，也不能救他。不才自己犯罪，也無人替得。軍法無親，各宜凜守。」

　　就叫軍政官寫下劄劄，各營都付一通。謝德稟道：「各軍因魏相會到任後，錢糧還支不到手，人人怨悵，怎好？」

　　永清縐眉道：「這也難怪魏相公，我聽得那運糧通判好生怠慢。如今公事要緊，只等凱旋後，賞賜外多加一分請奉，包在我身上。你再去曉諭他們。」

　　那團練出去了，永清歎了一口氣。當夜永清親自出營查看，果然了得，真個是：令嚴鐘鼓三更月，夜宿貔貅萬灶煙。靜蕩蕩的都遵他的號令，心中甚喜。

　　不日到了猿臂寨，前面探馬報來道：「有一隊賊兵來了。」

　　祝永清傳令把兵馬的退二里，就靠山臨水，紮下了營寨，點了兩隊人馬，吩咐兩個團練的計策，說道：「倘是陳希真親來，得他中計，擒住了，功勞大家有分。」

　　遂引兵出陣迎上去，正遇那技人馬。當頭一將，正是劉麒，橫著三尖兩刃刀。只見那祝永清立馬陣前，端的好裝束。一頂噴銀紫金冠，束住一頭綠雲發，後面一掛如意銀牌，垂著五寸長短玄色流蘇；穿一領白銀連環鎧甲，襯著白緞子戰袍，系一條束甲獅蠻帶；腳穿一雙卷雲戰靴，騎一匹銀合馬；手裡提一枝四十斤重鑌鐵煉就的水磨鏡面方天畫戟，左邊腰下懸一口龍泉紅鏐寶劍，一張青樺皮雕弓放在麒麟囊裡，右邊一壺白翎鑿子箭。旌旗影裡，映著那傅粉臉兒，周身上下雪練也似的白，冠上又一顆酒杯大的紅絨楊梅毯。立在陣上，望見對西隊伍整齊，也暗暗喝彩。高聲喝道：「兀那賊子出來見我！」

　　那劉麒橫刀縱馬而出。原來二人雖有瓜葛，卻未會面，故大家都不認識。劉麒罵道：「你這廝奶牙未退，漿水兒還不長足，便到這裡來討死麼！」

　　永清大怒，驟馬挺戟，直沖過來。劉麒拍馬舞刀迎住。戰了七八個回合，永清抵敵不住，拖戟敗走。劉麒見他武藝低微，追上去，官兵抱頭亂竄。劉麒招呼軍馬，呐一聲喊，一齊並力追趕。永清引了敗兵逃命。

　　趕了一程，遇著兩邊山腳，劉麒恐有埋伏，使人探了，卻並無一人。永清已去了一段路，劉麒再追。看看追上，前面已是永清的營寨，劉麒傳令放這環槍炮。只見永清的後面一層人霍地分開，前面乃是一片白地，槍炮都打入空地裡去，並不見一個人，連永清也不見了。劉麒大驚，情知是計，即要退兵。只聽號炮響亮，戰鼓齊鳴，永清的兵抄兩邊殺來，劉麒的人馬大亂。永清飛馬挺戟，直取劉麒。劉麒奮力來迎，戰了數合，大吃一驚，方識得他的真實本領。幸虧劉麒武藝還敵得他過，卻不敢戀戰，回馬便走。永清追來，前面謝德、婁熊截住去路，劉麒道：「這番沒命也！」

　　忽然喊聲大起，槍炮震天，劉麟、苟桓、范成龍一齊殺進來，救出劉麒，且戰且走。祝永清追殺一陣，劉麒等大敗虧輸，折了許多人，帶敗殘兵馬奔回猿臂寨去了。

　　祝永清這一陣，只八百人，敗陳希真兵馬一千五百，真是個少年良將。當時掌得勝鼓回營，將猿臂寨的兵，生擒二百多人，斬首三百餘級，奪了許多戰馬器械。查點官兵，只十幾人帶傷，不曾壞得一個。當時傳令把首級號令，申報魏虎臣，把那生擒的都解了去。眾兵將見祝永清如此英雄，無不敬服。

　　卻說陳希真聞官兵殺來，傳令教劉麒迎敵，自己正議點兵接應，忽見劉麒敗回，伏地請罪。希真怒道：「你為何挫吾銳氣？時常講論兵法，難道連埋伏計都不識得？」

　　劉麒道：「那廝並不用埋伏計，他詐敗，甥兒追上，用連環槍攻打，不知怎的他變了片空地，人馬卻從兩邊抄出。我兵大亂，止遏不定，故此失利。」

　　希真也吃一驚，道：「這是虎鈴陣。景陽鎮什麼防禦，能用此陣？」

　　劉麒道：「那廝是個美貌少年，武藝了得，卻不知其姓名。」

　　苟桓道：「我已探得，叫做祝永清。」

　　希真大驚道：「原來是他來了，怪道你們著他道兒。麒甥起去，下次將功抵過。」

　　劉麒叩頭謝了，立在一邊。劉廣道：「他在五郎鎮如何到這裡？」

　　希真道：「想是近日調來。天下就有同名同姓，那得相貌武藝如此都同。既是他來，須得我親自走遭。」

　　正商議間，真祥麟也敗上山來道：「祝永清提兵殺來，把燉煌奪去。小將兵少，抵敵不住。現已逼近寨前。」

　　眾皆大驚。希真道：「請慧娘出來。」

　　慧娘到面，忽又報來道：「祝永清遣人下戰書。」

　　希真批來日交鋒對陣。希真問慧娘道：「敵人慣用虎鈴陣，怎樣破他？」

　　慧娘道：「何不用燕尾陣？」

　　希真笑道：「我也正這般想。只是我前日見你那燕尾陣，卻勝似我的，可惜將弁們新學會，尚未熟諳。我只好照顧陣前，陣後須得你親自去指撥料理，我才放心。」

　　慧娘道：「甥女上陣，必須要人照管，卿姊姊又不曾好，怎處？」

　　希真道：「你勿憂，我已安排定了。」

　　便向劉廣道：「襟丈同麟甥護持令愛。」

　　劉廣應諾。希真又到淨室中對麗卿道：「你小心在意將息，我去破敵，不日就回。」

　　麗卿笑道：「孩兒近日照鏡，影子全隱了，精神力氣，覺得與平日無異，此刻出戰也去得。我想何必定要守到四十九日，好不悶損人。」

　　希真道：「你休要亂說。多的日子過了，恁地性急，又生後患。」

　　麗卿應了。希真誠飭各處嚴緊守禦，留真祥麟、苟英守山寨，自同劉廣、劉麒、劉麟、苟桓、范成龍、劉慧娘，點了三千兵，同到山下，對著永清的營盤結下三個大寨。

　　當夜在寨安息，劉廣說計道：「此人既與我有親，何不寫封信去，以理勸他？」

　　希真笑道：「你看得伏他這般容易！此人義烈，不減雲天彪。我想收伏他，好歹要片心血。我有一計，須如此如此。」

　　劉廣道：「此計太險，恐行不得。」

　　希真道：「不妨，我算得他定，正好在他身上用。」

　　便傳齊眾將，將前半截的計說了。眾將都依令去行。

　　次日，祝永清對兩個團練道：「我這虎鈴陣，有好幾番變化。我料陳希真被我勝了一陣，他必不防我再用此陣，我卻偏要重用一回。不必定要詐敗，只須交戰濃酣，汝等便分兵鉗他的後隊。只怕那廝們會用燕尾陣，卻也難勝。今日陣上，汝等看我的畫戟為號：那廝們如不用燕尾，我把畫戟一擺，你們只顧把虎鈴抄去；我若不擺，切不可胡亂，只去陣後作奇兵伏著，接我的正兵。他若識破不追，我無大勝，亦無大敗。」

　　商量定了。

　　兩家各飽餐戰飯，一齊合陣。永清點了一千二百人，希真仍是一千五百人。兩陣對圓，希真全裝結束，挺丈八蛇矛出馬，大叫：「請對面陣主答話！」

　　只見兩面盤金白繡旗開處，祝永清立馬陣前。亭亭一表，希真暗暗喝彩。希真橫矛馬上，欠身問道：「祝將軍，你莫非是風雲莊雲威老相公的令外孫祝玉山麼？」

　　永清道：「然也。你既知我名，為何不降？」

　　希真道：「我久聞將軍大名，正要並個你死我活。鬥你不過，降你未遲。」

　　永清怒道：「你這廝莫非就是陳希真？」

　　希真笑道：「上有皇天，下有後土，不敢相欺，老夫便是。」

　　永清大怒道：「你這廝，朝廷有何負你，你敢背叛？」

　　希真笑道：「朝廷怎樣待得你好，你這般幫他？」

　　永清大怒，罵道：「殺你這沒良心的賊子！」

　　把畫戟往後一擺，直沖過來。希真唏唏笑道：「哥兒，老夫正要請教你的武藝。」

　　交馬戰了十餘合，不分勝負。希真道：「且住，我有話說。」

　　二人各收住兵器。永清道：「你有甚話？」

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