蕩寇志(160)_俞萬春

一六〇

　　樹德浩然歎道：「小可是四川人，自幼遊行各處。那年小可在河北薊州，因生意虧本，往青州奔投表兄秦明，正還未到，不料那廝失心瘋了，早已降賊。小可失望，意欲仍回薊州，更不料還有個失心瘋的賊，就是傳言秦明降賊的人，勸小可也去降梁山，吃小可一掌打死。小可犯了人命，只得一口氣向南奔逃。路至濟南，盤纏乏絕，只得沿路行乞，邐迤到了河南歸德府。小可初意，原想到這京裡來投奔一個好友。後想世間都是沒志氣的人，我這副鋼筋鐵骨埋沒了也就罷了，便一口氣回四川去了。恰得奇兆：小可到了四川之後，為人傭工度日，一日往景嶽山去，走進一所廟宇，十分宏敞，只見裡面一個老者，相貌魁梧，向小可說道：『你是洞天中大將軍，豈可置之無用之地！』又說我遇午當顯。說罷，那老者並廟宇都不見了。小可感此奇兆，因重複一路行乞到東京來。到此方才七日，不意便遇先生。先生果知我，異日為先生衝鋒陷敵，萬死不辭。」

　　說罷又拜。徐槐急忙扶起，感慨一回，便問道：「足下那位好友姓甚名誰？」

　　樹德道：「小可未曾和他會面，據另一個好友，姓韋名揚隱的在薊州說起他，性情仁厚，韜略淵深，慷慨好施，謙光下士，現在檟村村神明裡居住。他姓任，名森，表字人銜。小可久記在心。那年因思歸故鄉，不去見他。今番去見，叵耐他管門的這班鳥男女，不容我進去。我想，就不去罷了！」

　　徐槐道：「想是下人之過，足下休怪他。且請用了便飯，改日小可與足下同去見他。」

　　當日徐槐請顏樹德酒飯，又打掃一間房屋安置樹德，又暢談半夜。

　　次日早起，徐槐在外面應酬了些事務，大約無非貴官貴客，一番常套，不必細表。到了傍午，與顏樹德用了中飯，便叫備個名帖，帶同顏樹德，直到檟樹村神明裡去訪任森。原來任森世居皇城，先代顯宦相繼，世沐恩光，家居神明裡，資財巨萬。任森生得相貌清正，長須五綹，豐裁儒雅，勇力過人，性情仁厚，卻又嚴正，所以一切富家齷齪子弟，無不刻忌他。更兼他深居簡出，不喜趨走，所以朋友極少。這日任森正靜坐書齋，外面忽投進徐槐名刺。任森接了細細觀看，恍然悟道：「那年先師陳念義夫子仙駕來臨，謂我道：『能用汝者，與餘有二人也。』言訖而去，語在可解不可解之間。今想『餘有二人』，非『徐』而何？且待我出去接見他。」

　　便命邀徐槐進廳，顏樹德一同進來，任森接見遜坐敘茶。徐槐與任森略談幾句，任森便大悅服，便請徐槐上坐，納頭下拜。徐槐忙謙讓道：「豈可如此！」

　　任森道：「我觀先生才德超群，必建非常功業，日後但有用小弟處，無不效勞。」

　　徐槐謙讓答拜，重複入坐。任森便指樹德問徐槐道：「這位大英雄是誰？」

　　徐槐代樹德通了姓名，樹德便向任森下拜。任森大喜答拜，道：「那年韋揚隱回東京，向小弟說知顏兄，小弟甚為欽佩。又說在歸德府尋訪吾兄不著，小弟亦代為納悶。不期今日得瞻虎威，實為深幸。」

　　樹德聽了大笑。

　　當時任森留徐槐、樹德酒飯，暢談一切，十分知己。席間徐槐開言道：「仁兄貴莊設立碉樓，整頓戈甲，想是為元陽穀賊人之事麼？」

　　任森道：「正是。那廝見俺莊上豐富，常來滋擾，是以小弟不惜重資，募練鄉勇，保護村莊。那許平升吃小弟誘敗一陣，從此不敢正覷我村。只是那廝還有個黨羽韓同音，把守得緊，所以不能直搗他巢穴。」

　　徐槐未及開言，樹德忙說道：「那韓同音本領甚低甚低！小弟一到東京，聞知此事，就去與他廝會。那韓同音身披鐵葉甲，手執刀牌。小弟赤膊空拳，打得那廝觔鬥頻翻。只可惜許平升來幫他了，不然小弟活打殺他。」

　　徐槐撚須微笑道：「二公既同生公憤，敵愾殺賊，小可不才，取條妙計，管掃得那廝影跡無蹤。」

　　二人一齊請教，徐槐道：「火攻而已矣。」

　　二人大喜。顏樹德便要前去，任森道：「且將器械備好再去。」

　　一面席上勸酒，一面吩咐莊客準備乾柴蘆獲，並一切衣甲之屬。徐槐又指劃些攻取之法，又暢論一切，盡歡終席。徐槐、顏樹德就歇在任森家。

　　次日，徐槐替他稟明當官，請了號令，便坐在莊內聽信。任森披起黃金鎖子甲，手提爛銀點鋼槍，又取副獅蠻鐵葉甲與顏樹德披了。樹德自去架上選一把七十二斤鑌鐵大砍刀。任森跨上火炭棗騮馬，樹德跨上追風烏騅馬，點起八百名莊客，一齊殺奔元陽穀去。那許平升、韓同音正在商議打劫之事，忽報神明裡鄉勇殺來。許平升、韓同音一齊大怒，便各持兵器上馬，點起嘍囉們，殺出穀口。恰好兩陣對圓，韓同音當先出馬，高叫：「神明裡牛子，敢再到這裡來領死麼！」

　　這邊顏樹德一馬飛出，大罵：「賊子，今番你休想僥倖了！」

　　同音見是樹德，心中大驚，許乎升慌忙出馬，二人攢戰樹德。樹德毫不懼怯，共鬥十五六合。任森早已立馬陣前，兩邊戰鼓齊鳴。那賊兵後隊忽然叫起苦來，只見元陽谷煙焰齊發，火光已蒸天價通紅了。賊軍大亂，韓同音被樹德一刀砍于馬下。許平升大驚，拖槍而走。任森早已指揮兩翼壯士掩上，將賊兵團團圍住，殺得一個不剩。許平升已死於亂軍之中。那些放火的壯勇都有斬獲，紛紛上來獻功，任森大喜。內中一個壯勇的頭目稟道：「可惜徐老爺不防及穀後，眼見還有兩員賊將從穀後逃走了。」

　　任森愕然片刻道：「只好由他。」

　　當時與樹德會合鄉勇，同掌得勝鼓回莊，徐槐接見甚喜。任森說起不守後穀，可借走了兩員賊將，徐槐笑道：「任兄還怕不識此計玄妙，我計正妙在不守後穀。若前後合圍，不留出路，那廝必然拼命，困獸猶鬥，非兵法所忌乎？」

　　任森大服，從此拜徐槐為師。徐槐將任顏二人恢復元陽穀功勞報官，任森、顏樹德都得了防禦職銜。自此任森、顏樹德都歸依了徐槐。

　　不數日，韋揚隱自睦州回來，來見任森。任森方知韋揚隱奉童貫差征方臘，不料諸庸將掣肘，以致敗績。罪歸韋揚隱，削職。任森大為歎息，韋揚隱毫不介意。因賀任森得勝之喜，見了顏樹德，悲喜交集，各問原委。又聞知了徐槐英雄，便求任森介紹來見，一見大服，便拜徐槐為師。又引李宗湯見徐槐，亦拜徐槐為師。徐槐與任森、顏樹德、韋揚隱、李宗湯日日盤桓，徐槐遂深知四人性情才能，日後各有用處。不題。

　　且說那元陽穀後逃走的兩員賊將，一個是掃地龍火萬城，一個是擎天銅柱王良。這二人見滿山火起，料知事敗，不敢去接應前軍，只得率領四百名嘍囉，保著一位軍師，向山東而走。路上改換了捕盜官軍旗號，所以一路無阻無礙，直達梁山。

　　誰知那宋江吃了魏輔梁、真大義的作弄，見有新來弟兄，十分膽怯；更兼刺陳希真不成，枉送了時遷性命，杜絕了蔡京、範天喜門路，懊恨非常。邇日希真又奉旨榮任，跨有兗沂，眾將遵旨就職，日日簡練軍馬，宋江大小頭領無不震懼。這日早上，忽報有火萬城、王良二位好漢前來求見，卻未提起入夥的話。宋江正在煩恨，不得已接見了二人，卻於禮貌言辭間失於關切，覺得疏淡了些。二人不悅，託辭告去。宋江又不苦留，二人便同那軍師並四百嘍囉去了。

　　吳用在後山閱視燉煌，中午轉來，方才知道此事，急來見宋江道：「兄長為何拒覆新來兄弟？兄長真是奈何不得東瓜，只把葫子來磨。那魏輔梁、真大義二人，小可自失眼了，怕他真個人人如此！那新來兄弟，誠偽真假，我自有照察之法，何必遽行拒絕。兄長如此疑人，現在輔佐業已殘缺，未來豪傑裹足不前，我梁山其孤危矣！」

　　宋江大悔，急命楊志、徐寧二人去追火王二人轉來，與他陪禮。楊志、徐寧領令火速追去，早已不及了。宋江看著吳用一言不發，吳用道：「此事休提，且著人去探聽他下落，再作計較。只是陳希真那廝跨有兗沂，兵勢浩大，逼近為患，極非小耍；更兼新泰、萊蕪隔絕兗州之東，我戎馬出入大為不便，所當速定大計。」

　　宋江矍然道：「這事怎處？」

　　吳用道：「處此之勢，用兵或有生路，不用兵直坐以待亡耳。」

　　宋江道：「我去恢復兗州何如？」

　　吳用沉吟一回道：「陳希真何等利害，此番去奪兗州，定然枉費力氣。我想此番我們新失兗州，雲天彪必不料我有事青州，不如乘勢去恢復清真山為妙。」

　　宋江道：「此一路被劉廣在充州當我咽喉，進出不利，怎好？」

　　吳用道：「我自有道理。且我此去奪清真山，亦不專為清真；如果清真山奪不得，我亦另有算計。若從事兗州，則是舍遠守近，地勢愈促，不惟兗州不可必得，而失卻新泰、萊蕪，大非計也。」

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