梅氏水滸傳(21)_梅寄鶴

二一

　　▼第九回　鄆州城刁奴陷主　梁山泊義僕鳴冤

　　話說當下韓忠見過李應，把一件冤枉事由訴說出來。乃是獨龍岡李家莊上，有一財主喚做李慰，是李應的堂兄，坐擁好多金銀田地，家財富有，只是顏面敵不得李應，又不會武藝，當時獨讓李應出頭。李慰為人忠厚，稟性溫良，他和李應雖屬堂兄弟行，卻相友愛，人家知道是撲天鵰的本家，誰也不敢欺負，安穩地過度太平日子。當初扈、祝、李三莊結下生死盟約，有的是錢財軍馬，勢力浩大，誰敢相惹，官府也得奉承。不想宋公明三打祝家莊，兩處村坊都被洗蕩，只剩得李家莊。

　　李應又去梁山泊入夥，莊院變做白地，這村坊也就沒有勢力。那時的官員，十有八九是貪婪枉法，愛財惜命。打聽得梁山泊全夥退去，偏帶領若干軍馬，來村坊裡裝腔作勢，威唬良民。他們素知李慰富有，是一頭肥羊，正好藉端鑽剝，便硬指他通同梁山泊賊人，坐地做眼，暗遞消息，哪由李慰分辯，強欲拿去治罪。李慰見事情不妙，連忙使用，化去整千銀子，方得無事，這是以前的話。

　　李慰家有兩個正副主管，副主管叫做苟昌，辦事好不能幹，盈千累百的金銀，滿倉滿庫的米粟，進出都由他計算執掌，治理得一絲不亂，深得主人寵任，那正主管反擠得無事可做。這苟昌出身很貧苦，又是個孤零人，因他能幹，主人心愛，擢升做個副主管。常言道飽暖思淫，苟昌豐衣足食，過得恁般好日子，就想到女人身上。不久便勾搭上一個丫頭秋兒，私下裡偷偷摸摸，打攪得火一般熱。李慰有一個女兒，名叫羞花。生成天姿國色，當世無兩。苟昌瞧上了眼，動了邪念，可是主人家的女兒，問理須弄不到手。苟昌日夜胡思亂意，竟被想出一條惡計，若要摘取這朵好花，除卻如此如此，再沒別法。他定下主見，就暗裡去和秋兒商量，要她援引成全。秋兒聽到這話，唬做一團，連說：「使不得，你只有一個腦袋，不是耍處。」

　　苟昌此時欲念高漲，神魂顛倒，管得什麼，說道：「主人最愛這個女兒，倘若成事，將來這筆家私，可大半入我掌中，一生吃著不盡，你也得享福受用，不爭有了她便沒了你，你須知道，俺不是沒良心的人。」

　　秋兒道：「哪怕你變了心。只是情理上卻行不得。」

　　苟昌便說：「你既不願，只索罷休，且待半夜裡把你一刀殺死，消卻這口惡氣，俺自遠走。」

　　秋兒聽得唬了，忙說：「我們緩做商量。」

　　過了幾日，苟昌先教她如何如何，且試一下。秋兒依計，日在羞花左右借題生髮，隱約說些風情話兒，羞花待理不理，秋兒也不敢多說。苟昌朝思夜想，幾乎茶飯都廢，每日裡向秋兒探問能否成事。秋兒被他逼纏得緊，便含糊地說：「多分有意，只待你下手便好。」

　　苟昌樂得如癡如狂，又生一計，教她將引羞花出外，到莊院後面園子裡，俺自來擺佈。秋兒年輕，哪識高低好歹，果真引羞花到得園裡，她自推託有事，遠遠走開。羞花當時怎知此中玄妙，園子裡一派清秋景色，十分可愛，走一回，玩一回，儘自賞玩。不防花叢中閃出一人，羞花嚇了一跳，定神看時，卻是自家莊上的副主管苟昌。衣冠新鮮齊整，油頭粉面，異樣神情。羞花立刻止步，喝聲：「苟昌無禮，如何闖入這裡來，還不與我回避。」

　　苟昌如同不曾聽得，只把兩眼蒙著，不則一聲。羞花連呼「秋兒」，竟靜蕩蕩沒人答應，又沒人走來。苟昌一看正好下手，大膽走將近前，施禮道：「風光如許，獨自遊園，怎不寂寞？」

　　口裡說話，更將身子逼近，迷了雙目，對羞花只是笑。羞花見不是頭路，口中又叫「秋兒」，回身便走。苟昌落了魂似的，逕自拔腳在後趕來，轉過花圃，虧得見兩個丫頭來了，苟昌才行閃去。

　　羞花回進閨中坐定，秋兒便來，立著一言不發。羞花面色青白，手足冰冷，好半晌，方才迸出話來罵道：「你這……你這賤婢，你拋撇我在那裡，卻去幹些什麼？」

　　秋兒紅了面孔，但支吾著，羞花也不根問，徑往告訴父親。李慰大怒，立將秋兒叫來究問，那丫頭哪裡肯說，只推不知。李慰越怒，喝一聲：「賤人幹得好事，曾有人告訴我，黃昏月夜，常見你和苟昌兜兜搭搭，一派鬼氣。我自不信有這等事，如今看來，端的是實。你如要命的，快些告個明白，俺自饒你，如若刁賴，休想佔得便宜！」

　　秋兒沒得話說，只喊冤枉。李慰怒極，喝道：「我家園裡，除卻管園的老張父子，平日間再沒第三個男子可到，這定是你做的手腳，引誘入來。」

　　羞花接口道：「父親明察，她今日攛掇我園裡玩去，到得哪裡，何以不先不後，就在那時走開，不是她弄的鬼？」

　　秋兒極口呼冤，堅不吐實。李慰氣破胸膛，立刻喚進幾個壯漢，教將丫頭，捆綁了重打：「這賤骨頭，不打如何肯招。」

　　壯漢們齊聲答應，即行動起手來。秋兒怎生打熬得，只十數下皮鞭，已自連聲呼救，哭喊願招。便將自己如何私通苟昌，如何起意，如何設計，如何引誘入園，從頭細說。李慰氣得雙睛泛白，倒在坐椅裡起身不得，教女兒：「且自進去，為父的自有主張。」

　　當下吩咐把秋兒鎖閉起來，一面教立拿苟昌前來回話。

　　這苟昌平日幹事雖好，可是待人十分苛刻，那班莊丁僕役們等，背地裡沒一個不怨恨，只礙他是副主管，又是主人寵任的人，奈何他不得。如今見說要拿他，人人快活，個個歡喜，正自磨拳擦掌，拿了繩索待走。只見正主管倉皇走入來，報道：「告稟主人，不知因何事故，苟昌卷著東西走了。」

　　李慰聽得，哪容怠慢，立遣六名壯健僕役，各跨一匹快馬出莊去分三路追趕，誰人將他追獲回來，重重有賞。不到半天光景，六名僕役和許多莊丁莊漢，吆吆喝喝地，已將苟昌拿了進來。李慰一見，眼便紅了，喝聲：「把這賊子縛了手腳，高高吊起，與我著力痛打。」

　　只聽得一聲答應，苟昌早洗剝剩一條褲子，四馬攢蹄吊在那裡。一干人今日正好將公濟私，各舉棍棒，不由苟昌分說，你一下，我一下，使盡力氣打。苟昌自知理屈，任憑毒打，只不開口。這一頓直打得皮開肉綻，鮮血迸流，幸由正主管幾次代他求饒，李慰才平了一半氣忿，喝令放下。半晌，李慰想想又覺惱恨，上前給他一下巴掌，罵道：「你這廝肚裡藏些什麼？怎不思量出身是個賤種，俺因愛你能幹，拔做一個副主管。你這賊心狗肺的下流種子，受人恩惠，不思感恩圖報，卻要做出這些事來。」

　　說話時，心頭越覺冒火，喝令再打。那正主管看看不忍，忙又替他求饒，免了這第二頓打。李慰當時主張，恁般惡奴，便不打他，也須押往州衙裡，治他一個罪名。禁不起那正主管再三哀告：「打得如此重實，也夠他消受了，倘若送官治罪，把此事傳揚開去，別的不打緊，閨名卻少差了，想來不很方便。」

　　李慰一聽，言之有理，便吩咐將苟昌鬆綁過來，給還衣服，即行逐出莊外，任他自去。莊丁們等哪有好氣，便驅豬叱狗般，一陣吆喝，立刻叉將出去不提。

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