不存在的騎士(26)_伊塔洛·卡爾維諾

二六

　　阿季盧爾福騎著馬在前面走，古爾杜魯在後面相隨。路上跑來一個年輕的女子，頭髮散亂，衣衫撕破，雙膝跪倒在他們面前。阿季盧爾福停住馬。「救命呀，高貴的騎士，」她哀哀求告，「在五百步之外有群惡熊圍困住我的女主人的城堡，她是高貴的寡婦普麗希拉。在城堡裡住的只是幾個柔弱無力的婦女。誰都進不去也出不來了。我是讓人用繩子從城牆的垛口裡吊下來的，上帝顯靈，讓我從那些猛獸的爪子下逃出來了。騎士呀，請快來解救我們吧。」

　　「我的寶劍隨時替寡婦和弱小者效勞。」阿季盧爾福說，「古爾杜魯，你把這年輕女子扶上馬，讓她帶領我們去她的女主人家的城堡。」

　　他們沿著一條山間小路走去。馬夫走在前頭，但他根本不看路，被他用雙手摟住的年輕女子的胸脯上盡是衣衫碎片，露出粉紅的肌膚，古爾杜魯為之心蕩神馳。

　　那女子掉頭去看阿季盧爾福。「你的主人舉止多麼高貴！」她說道。

　　「唔，唔。」古爾杜魯答應著，將一隻手伸進那溫暖的胸脯裡。

　　「他的言語和舉動都是這樣穩重而高貴……」那女子說著，用眼睛不停地打量阿季盧爾福。

　　「唔。」古爾杜魯用兩隻手動作起來，把韁繩套到了手腕上，他弄不明白一個人怎麼能同時生得這麼結實而又這麼柔軟。

　　「他的聲音，」她說，「清脆，像金屬一樣……」

　　從古爾杜魯的嘴裡只是發出一些含糊的哼哼唧唧的聲音，因為他把嘴也伸進了女人的脖頸與肩胛裡，陶醉於溫馨之中。

　　「真不知道我的女主人被他解救之後將是多麼幸運……啊，我真嫉妒她……你可說話呀。我們走偏了路啦！怎麼啦，馬夫，你的魂兒飛走了？」

　　在小路的一個拐彎處，一位隱士伸出乞食的碗。阿季盧爾福每遇乞丐總是固定不變地給三個小錢，他停住馬，從錢袋裡掏錢。

　　「謝謝您，騎士。」隱士說著將錢袋裝進衣兜裡，並做手勢要他彎下腰，以便湊近他的耳朵說話，「作為對您的報答，我這就告訴您：小心寡婦普麗希拉！那些狗熊是一個花招，是她自己豢養的，為的是引誘從大路上經過的最勇敢的騎士們去解救，把他們招引進城堡，去滿足她那永不饜足的淫欲。」

　　「事情定如您之所言，兄弟。」阿季盧爾福回答，「但是，身為一名騎士，我不理睬一位婦女眼淚汪汪的求救是不禮貌的。」

　　「您不害怕那縱欲的邪火嗎？」

　　阿季盧爾福有些語塞：「但是，先看看吧……」

　　「您知道一位騎士在這城堡裡住一夜之後會變成什麼模樣嗎？」

　　「什麼？」

　　「就像您面前的我。我也曾經是騎士，我也曾經從狗熊的圍困中救出普麗希拉，而現在我落得這樣的下場。」真可憐，他骨瘦如柴。

　　「我將珍惜您的經驗，兄弟，但是我會經受住考驗。」阿季盧爾福揚鞭向前行，趕上了古爾杜魯和那位女僕。

　　「我真不明白這些隱士總是嚼什麼舌頭，」那個姑娘對騎士說，「無論在哪種教徒和不信教的人當中都沒有這麼多的閒言碎語和造謠中傷。」

　　「這附近有很多隱士嗎？」

　　「擠滿了。不斷有新的來。」

　　「我不會變成他們那樣。」阿季盧爾福說道，「我們快走吧。」

　　「我害怕聽見熊吼叫，」女僕尖聲叫道，「我害怕！你們讓我下去。躲在這籬笆後面吧。」

　　阿季盧爾福沖進那塊矗立著城堡的平地。四周全是黑壓壓一片狗熊。它們看見馬和騎士就齜牙咧嘴，一層一層地聚攏過來，擋住去路。阿季盧爾福掄起長矛就刺。有的熊被刺死，有的被擊昏，有的被紮傷。古爾杜魯騎著馬趕來用梭鏢助戰。在十分鐘之內，那些還沒有像許多塊地毯一般躺倒的熊就退入樹林深處，躲藏起來。

　　城堡的大門敞開了。「高貴的騎士，我的款待能報償我欠您的恩情嗎？」普麗希拉被一群婦人和女僕們簇擁著出現在門口。（其中有帶領他們至此的那位年輕女子，身上穿的不再是原來那套破爛衣服，而是一件乾淨、漂亮的罩衫，不知她如何早已進了家門。）

　　阿季盧爾福由古爾杜魯跟隨著進入城堡。寡婦普麗希拉生得既不高大也不豐腴，但是濃妝豔抹，不寬的胸脯袒露得相當多，黑眼睛熠熠發亮，總的說來，是一個略有幾分姿色的婦人。她站在那裡，面對著阿季盧爾福的白色鎧甲，喜形於色。騎士做出矜持的姿態，但他是膽怯的。

　　「圭爾迪韋爾尼家族的阿季盧爾福·埃莫·貝爾特朗迪諾騎士，」普麗希拉說，「我已經知道了您的姓名，我很清楚您是什麼人和不是什麼人。」

　　聽了這兩句話，他仿佛擺脫了拘束，不再怯生生的了，表現出足夠的風度。他不僅僅躬身施禮，並且單膝下跪，說道：「您的僕人。」然後倏地站起身來。

　　「我多次聽人談論過您，」普麗希拉說，「我早就盼望見到您。是什麼奇跡把您引到這條偏僻的道路上來啦？」

　　「我在旅行，為的是趕在為時太晚之前，」阿季盧爾福說，「查證十五年前一個少女的童貞。」

　　「我從未聽說過騎士事業有一個如此縹緲難尋的目標。」普麗希拉說道，「可是既然十五年都過去了，我不妨冒昧再耽誤您一夜，請您留在我的城堡裡做客。」她走過來與他並肩而立。

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