百年孤獨(56)_馬爾克斯

五六

　　美人兒蕾梅黛絲對身邊的緊張氛圍毫無察覺，對自己在所到之處引發的可怕的情感災難一無所知。她對男人沒有絲毫惡意，可最終她那無辜的和善態度卻使他們陷入狂亂。烏爾蘇拉為了讓她不被外鄉人看到，強迫她和阿瑪蘭妲在廚房裡吃飯，她反倒覺得更輕鬆自在，終於從一切束縛中解放出來。實際上，她對在哪兒吃飯無所謂，也沒有固定時間，而是視自己的胃口而定。有時她凌晨三點起床吃午飯，然後睡上一整天，如此日夜顛倒過上幾月，直到某個偶然事件讓她恢復正常。

　　情形好的時候，她上午十一點起床，接下來的兩個小時赤身露體關在浴室裡殺蠍子，慢慢從漫長而昏沉的夢境裡清醒過來。然後她用加拉巴木果殼瓢從池裡舀水沐浴。沐浴過程漫長且細緻，充滿儀式感，不瞭解她的人會以為她在專注地欣賞自己的胴體，而那胴體也的確值得這樣欣賞。其實對她而言，這一獨自進行的儀式毫無肉欲的意味，僅僅是打發時間的方式，直到自己有了吃飯的胃口。一天，她剛開始沐浴，有個外鄉人掀開屋瓦偷窺，看到她驚人的裸體頓時透不過氣來。她從屋瓦的縫隙間發現了那雙悽楚的眼睛，但並沒有害羞，只是驚慌。

　　「當心，」她喊道，「會掉下來的。」

　　「我只想看看你。」外鄉人囁嚅道。

　　「好吧，」她說，「不過要當心，瓦片都爛了。」

　　外鄉人的臉上浮現出驚愕又痛苦的表情，似乎正在與自己的本能衝動展開無聲鬥爭，不願打破眼前的幻夢。美人兒蕾梅黛絲以為他害怕壓碎屋瓦，於是比平時洗得更快，想讓他儘早脫離險境。她一邊從水池裡舀水沖洗身子，一邊告訴他屋頂的狀況是個問題，想必是鋪的落葉淋雨腐爛才招來滿浴室的蠍子。外鄉人把這樣的閒談當作了縱容，終於在她開始打肥皂的時候沒能抵制住誘惑，邁進一步。

　　「讓我給你打肥皂吧。」他囁嚅道。

　　「謝謝你的好意，」她回答，「我用自己的手就夠了。」

　　「哪怕只是背上也行。」外鄉人懇求道。

　　「沒那個必要，」她說，「從沒見過誰往背上打肥皂。」

　　後來，她擦乾身子的時候，外鄉人雙眼含淚地懇求她嫁給自己。她直截了當地答道，自己絕不會嫁給就為了看女人洗澡而浪費將近一小時，甚至錯過了午飯的傻男人。最後，當她穿上外袍，他證實了她裡面的確什麼也沒穿，就像所有人猜測的那樣。他再也無法忍受，感覺這秘密像灼熱的鐵已經在自己身上留下永遠的烙印。於是他又揭去兩片屋瓦，準備跳進浴室。

　　「這很高，」她嚇壞了，趕忙提醒他，「你會摔死的！」

　　腐壞的屋頂在巨響中四分五裂，那男人來不及發出一聲驚恐的叫喊，就已摔得頭破血流，當即死在水泥地面上。從飯廳聞聲趕來的外鄉人匆忙抬走屍體，他們在死者的皮膚上聞到了美人兒蕾梅黛絲那令人窒息的氣息。那氣息深深滲入屍體，連頭顱裂縫裡湧出的都不是鮮血，而是一種飽含那神秘香氣的琥珀色液體。於是他們明白美人兒蕾梅黛絲的氣息仍在折磨死者，直到屍骨成灰也不放過。

　　然而，他們並沒有將這樁恐怖的事件與其他兩個為美人兒蕾梅黛絲而死的男人聯繫起來。要等到另一個犧牲者出現，外鄉人以及馬孔多的許多老住戶才會相信關於美人兒蕾梅黛絲的傳說，即她發出的不是愛情的氣息，而是死亡的召喚。證實這一點的機會出現在幾個月後，那天下午美人兒蕾梅黛絲和一群女友一起去見識那些新奇的種植園。對馬孔多的居民來說，這是一種新興的消遣：在香蕉林中彌漫著濕潤氣息又杳無盡頭的小徑間漫步，那裡的寂靜仿佛剛剛從別處遷來，嶄新未用，因此還不能正常傳遞聲音。有時候在半米的距離內聽不清別人說話，但在種植園另一頭卻能聽得清清楚楚。

　　這個新遊戲為馬孔多的少女帶來歡笑和驚奇，引發驚恐與戲嘲，直到晚上她們還會談起恍如夢境的散步經歷。那裡的寂靜如此出名，烏爾蘇拉也不忍剝奪美人兒蕾梅黛絲的樂趣，便同意她那天下午出門，但要衣著得體並戴上帽子。從少女們走進種植園的那一刻起，空氣中便有致命的芳香滿溢。在溝壟間勞作的男人感到自己被奇異的魔力所控制，面臨著無形的危險，很多人甚至忍不住想要痛哭一場。

　　美人兒蕾梅黛絲和她受驚的女友們險些落入一群兇暴的男人手中，好不容易才躲進附近的一戶人家。沒過多久四個奧雷裡亞諾將她們救出，他們額上的灰燼十字引發某種對神明的敬意，仿佛那是門第等級的標誌、免受傷害的印記。美人兒蕾梅黛絲沒跟任何人說起有個男人趁著混亂在她腹部摸了一把，那只手更像是攫在懸崖邊緣的鷹爪。那一瞬她驚愕地望著襲擊者，那雙絕望的眼睛像灼人的炭火印在她的心裡。當晚，那男人在土耳其人大街吹噓自己的勇氣，炫耀自己的幸運，可幾分鐘後一匹馬就從他胸前踏過，眾多外鄉人看著他在街上垂死掙扎，直到在自己吐出的鮮血裡窒息。

　　四樁無可置疑的事例證實了美人兒蕾梅黛絲擁有致命力量這一猜測。儘管不乏言語輕薄的男人樂於宣稱與這樣令人心動的女人過上一夜死了也值，可實際上沒人敢去嘗試。或許想要征服她乃至祛除她帶來的危險，只需一種最自然最簡單、被稱為「愛」的情感，但從沒有人想到過這一點。烏爾蘇拉不再為她費心。曾幾何時，她尚未放棄挽救她令她融入現實的努力，試圖讓她對家務產生興趣。

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