短篇小說集(159)_伊塔洛·卡爾維諾

一五九

　　安佩力奧稍稍動了一下頭，仿佛很乾脆地排除了這種可能性。「不對，不對，這次他怎麼說就會怎麼做的。」

　　「得了吧！你真是一點都不瞭解他！什麼週六澆水泥啊！你知道工程才到哪一步嗎？你過來看看啊！他玩了你！這次推遲匯票，就好像沒什麼大不了的事情一樣……而你還就這麼都隨他去了，心平氣和的……」

　　「那你呢？你不是一直也沒吱聲！」

　　「我一直在等你呀，啊呀！我從沒指望……」

　　安佩力奧搖搖頭。「你還沒意識到現在的局面，」他說。「他這段時期很艱難，但會好轉的。如果我們再抓著他不放，再對他拒絕承兌票據，只會在他的債權人之中製造恐慌，這簡直就是叫他破產。我就問自己了：這對我們有利嗎？還是比我們支持他更對我們不利？如果他破產了，有關結賬的訴訟，有一堆債權人，還要把工程委託給另一家誰知道狀況如何的公司……然而，如果他能把事情處理好，我們也就沒問題了。」

　　奎因托扭了扭手。這正是他之前很費勁地領會到的形勢，就在不久前還試圖以此說服弟弟。現在倒好……「但是，你，不是我說你啊，你剛才不是還想劈開他的臉嗎？」

　　「從心理學角度來看，那還不是有利時機，這個大家很快就明白了。再說了，他也退了一步，他那番話不都是在補救嘛，你沒聽懂嗎？最後他還說了：代我……致敬……徹底變了個樣子……」

　　這下他們之間倒要吵開來了。只要奎因托把已經湧在舌尖上的話說出來：「那這都是你的功勞嘍，對吧？」或者只要安佩力奧不能及時打住，並忍不住加上句「再使點勁就行了」，他們真就能動起手來。然而他們都默不作聲。過了一會，奎因托就像找不到什麼話題好說一樣地說道：「然後還要跟他說，最緊急的事就是要把我們這邊的土撐住，他們把牆拆毀以後，就撂在那裡了，這樣一下雨下面都要塌的。」

　　「這事要去趟辦公室，得在他的備忘錄上注明，」安佩力奧說。「最好不要把主要問題和次要問題混淆起來。」

　　他們去了辦公室。奎因托先進去了，因為安佩力奧停下來買香煙了。女秘書是從沒這麼閃爍其詞過。「對，您儘管給我留話，哦，您儘管寫，如果您願意。如果卡伊索迪來了……我有些日子沒看見他了……」她突然微笑起來，用胳膊做了一個很大的動作。「嘿！旅行家回來了！您給我帶了什麼禮物來？」

　　安佩力奧出現在門檻上。敲了敲鞋跟，深深地鞠了一躬，說：「Grädiges Fräulein①...」

　　﹛①德語：仁慈的小姐。﹜

　　§十五

　　在□□□城被讀得最多的報紙是《先見報》，由商會辦的半月刊。這報有四頁，版面很小，全是拒絕承兌通知書目錄。名字是按字母順序排列的，跟著地址，款項總額，有些還有拖欠動機。動機都很簡潔，有種知而不言或辯解的意思：「在出差」，「由於生病」，「沒在家」，經常還「無法支配」，就像是張開雙臂做了個無可奈何的動作。一個小公司、企圖、業務、野心和破產的世界，浮動在印刷顏色不深的那些專欄裡：打包和運送花卉的，做冰淇淋的，蓋房子的，出租房屋的……最多的是那些零零散散的個體，一些都不知道有什麼企圖的人，一些試圖抓住財富這股洪流邊緣的人，一些負債勉強維持下去的人，他們由於被拒絕承兌匯票的額外款項而被人指責。

　　奎因托現在也是如此，每隔十五天，一看見他同鄉手裡拿著新的一期《先見報》，他就趕緊跑向售報亭，他的同鄉在路上就已經打開報紙，瀏覽專欄，焦慮地證實著和他們有生意關係的那些人的經濟狀況，焦慮地觀看著有沒有什麼危機或是困難的徵兆，或只是對別人口袋裡的東西好奇，而奎因托也擠在他們中間，拼命地找一個名字，那個名字。一天，有了：卡伊索迪·皮埃特羅，有他的名字：兩張被拒絕承兌的匯票，價值有三十萬里拉。這是好幾個企業聯合在一起都脫不了身的大山。匯票的支付，房子的交付，一切都變得棘手起來，一切都是懸於一線。

　　一定要躡手躡腳地走①。卡納爾也囑咐大家要鎮靜，他會做些調查的。而卡伊索迪卻表現得很老練，主動來了，直接找到律師，就像是要防備一個猝不及防的舉動，他解釋道，這個拒絕承兌通知書，現在才公佈出來，卻是好幾個星期以前的事了，現在他已經克服了這些問題，正要完成幾筆生意，而他自己也是多方債權人，不久就能付清所有的債務了。通過卡納爾，終於搞清楚卡伊索迪果真有筆款子能收回來，就連日期都知道，還有金額。不是一筆很大的款子，但要趁機逼得他走投無路，這樣這筆款子就能搶在其他任何債務之前，先償還掉他欠安弗西家的這筆債了。這款他早上能收回來，奎因托便決定午後就去他那裡，來個出其不意，把匯票帶給他，而企業家就不能說他沒錢了。

　　﹛①即「謹慎行事」的意思。﹜

　　他按了鈴，又按了一下（是個彈簧鈴，得上發條的那種），他都已經準備走了，他們開了門。還是那個麗娜，汗津津的（那是八月炎熱的一天），沒編上辮子，而是把頭髮束在腦後，一個馬尾辮子。「您找卡伊索迪嗎？我不知道他在不在。」「您怎麼會不知道？」那裡有兩間房。小過道裡的一扇門打開了。裡面很暗，而在那片黑暗中，卡伊索迪出現了，他像綠蜥蜴一樣謹慎地露了下臉，一副剛剛正在睡覺的模樣。

　　他是穿著衣服睡覺的：解開的襯衫，鬆開的皮帶，鬈曲的頭髮。那麼無助，好像還是什麼也看不見也聽不到一樣，正一門心思地舔著嘴唇咂著嘴。然後轉過身，走到窗邊，打開百葉窗和護窗板；光線溢滿了房間，讓他比以前更瞎了。那是間普通的辦公室，他也用來當臥室用：床，也就是放在地上的一個墊子，床單皺巴巴的，在一座屏風後，還有一個鐵制臉盆架。卡伊索迪走到架子邊，從水罐裡倒了點水出來，撲到臉上，擦乾了。然後，保持著他那仍在熟睡的臉龐，和濕漉漉的頭髮與額頭，他坐在寫字臺前。奎因托在他面前坐了下來。麗娜不在了。窗外是城市的正午，傳來一陣陣難以察覺的沙灘上灼人沙子的味道。奎因托感到該說的都已經說完了，但還跟什麼都沒說一樣。企業家呈顆粒狀的眼睛裡甚至連一丁點的光芒也沒有。

　　卡伊索迪說起話來，慢騰騰的，歎著氣，就好像這話已經談到了一半了：「您想讓我說什麼吧，親愛的您，都到這個程度了，我都隨你們做了，我什麼都不說了，」他繼續這樣說道。光線令他不舒服，他又朝百葉窗走去。他解釋到工作，蓋房子是如何的艱難，要和所有那些往輪子裡插棍子①的人周旋，和政府所有的禁令周旋，和國家的稅費周旋，和受制於這裡那裡的材料周旋。奎因托覺得卡伊索迪的這些話都是深思熟慮過的，使與話者甚至不能不贊同他的話：是一種特殊的贊同，因為那不怎麼是生意夥伴，或是債權人之間的關係了，而是，他們現在是，或曾經是的，有政治觀點的人的關係。

　　﹛①即「從中作梗」。﹜

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