憤怒的葡萄(143)_約翰·斯坦貝克

一四三

　　羅莎夏望向馬路。「那個女人說我會流產的——」她開口說。

　　「你不要這樣說。」媽警告她。

　　羅莎夏還是輕聲說：「我看見她了。我覺得，她是特地到這兒來的。哎呀！她來了。媽，你別讓她——」

　　媽轉過身，看著不斷走近的身影。

　　「你們好，」女人說，「我是桑德拉太太——麗斯貝斯·桑德拉。我今天早上跟你女兒見過面。」

　　「你好。」媽說。

　　「你從主那裡找到了幸福嗎？」

　　「挺幸福的。」媽說。

　　「你得到了救贖嗎？」

　　「得到了。」媽繃著臉，等著她繼續往下說。

　　「哎呀，那我很高興啊，」麗斯貝斯說，「這裡的罪人很多。你們來的這個地方很差勁，到處都是邪惡。邪惡的人，邪惡的事，真正的基督徒是忍受不了的。我們周圍都是罪人。」

　　媽臉上微微發紅，緊緊閉著嘴巴。「我覺得這裡還是有好人的。」她簡短地說。

　　桑德拉太太瞪著她。「好人！」她大叫，「他們抱著一起跳舞的時候，你也覺得他們是好人嗎？我告訴你吧，在這個營地，你是別想有機會獲得靈魂的永生了。昨天晚上，我去了韋德派奇的佈道會。知道那個傳教士是怎麼說的嗎？他說：『那個營地裡到處都是罪惡。』他說：『窮人還想發財。』他說：『他們沒有為自己的罪惡哀號痛哭，反而抱在一起跳舞。』他就是這麼說的。『凡是不來這個佈道會的人，都是陰暗的罪人。』他說。跟你們說，聽他傳教感覺真是好極了。況且，我們都知道自己是安全的。因為我們從來不跳舞。」

　　媽的臉漲紅了。她慢慢站起來，面朝桑德拉太太。「走！」她說，「你快走，要不然我就要當個罪人，告訴你該滾到哪兒去。你要哭就自己去哭吧。」

　　桑德拉太太張大嘴巴。她後退一步，接著變得兇惡。「我還以為你們是基督徒呢。」

　　「我們就是。」媽說。

　　「不，你們不是。你們是罪人，應該下地獄被火燒，你們都一樣！我要到佈道會上說這件事。我能看見你們黑暗的靈魂在燃燒。我能看見那女孩肚子裡無辜的小孩在燃燒。」

　　羅莎夏發出一聲低低的哭喊。媽彎下腰，拿起一根木棍。

　　「走！」她冷冰冰地說，「你再也不要來了。我以前見過你們這種人。別人的一點點快樂，你也要奪走，是吧？」媽朝桑德拉太太步步逼近。

　　女人只往後退了一下，突然把頭往後仰起，大聲號叫起來。她往上翻著白眼，肩膀和雙臂無力地耷拉著，一長條黏稠的濃痰從嘴角流下。她叫了又叫，低沉冗長的聲音像動物的咆哮。男男女女紛紛從旁邊的帳篷跑出來，站在旁邊觀看——大家都被嚇到了，一言不發。女人慢慢跪下去，號叫聲變成顫抖含糊的呻吟。她朝旁邊一倒，手腳抽搐起來。張開的眼皮裡只剩下白色的眼珠。

　　一個男人輕聲說：「有鬼。她被鬼纏上了。」媽站在那兒，低頭看著她抽搐的身體。

　　小個子主任漫不經心地走來。「怎麼了？」他問。人群讓開一條路，讓他走過去。他低頭看著女人。「不妙。」他說，「有人能幫忙把她抬回她自己的帳篷嗎？」沉默的人群挪動著腳步。兩個男人彎下腰，抬起女人，一個架著她的胳肢窩，另一個抬著兩隻腳。他們把她抬走後，其他人慢慢跟在後面。羅莎夏鑽到帳篷裡，躺下來，用毯子蓋住臉。

　　主任看著媽，又低頭看了看她手裡的棍子。他疲倦地微微一笑。「你打了她嗎？」他問。

　　媽還在盯著不斷遠去的人群。她慢慢搖頭。「沒有——我差點兒就打了。今天她嚇了我女兒兩次。」

　　主任說：「最好別打她。她有病。她就是有病。」接著，他又小聲補充一句，「我也希望她走，希望她全家都走。她給這個營地找的麻煩比其他所有人加在一起還多。」

　　媽重新控制住自己。「她要是再來，我說不定真會打她。我可不敢保證。我不能讓她再嚇唬我女兒了。」

　　「別擔心，喬德太太，」他說，「你再也不會見到她了。她只找新來的人。她再也不會來了。她已經認定你是個罪人。」

　　「好吧，那我就是吧。」媽說。

　　「是。每個人都是罪人，可不是她說的那種。她有病，喬德太太。」

　　媽充滿感激地看著主任，大聲說：「你聽到了嗎，羅莎夏？她有病。她瘋了。」可羅莎夏並沒有抬起頭。媽說：「我可提醒你了，先生。她要是再來，我可就說不準了。我會打她的。」

　　主任疲憊地笑了笑。「我知道你的感受，」他說，「可最好別打她。我只有這個要求——最好別打她。」他慢慢朝桑德拉太太家的帳篷走去。

　　媽走進帳篷，坐在羅莎夏身邊。「抬起頭。」她說。羅莎夏一動不動地躺著。媽輕輕把毯子從女兒臉上掀開。「那個女人有點兒瘋了，」她說，「她說的話你一個字也別信。」

　　羅莎夏聲音裡充滿恐懼，悄聲說：「她說被火燒的時候，我——真的覺得有火在燒我。」

　　「不可能的。」媽說。

　　「我累了，」羅莎夏輕輕說，「發生這麼多事，我覺得好累。我想要睡覺。我想睡覺了。」

　　「好吧，那你就睡覺吧。這個地方挺好的。你可以睡覺了。」

　　「可她還有可能再回來。」

　　「不會的，」媽說，「我就坐在這外面，不會讓她再來的。你現在休息會兒吧，說不定很快就要到育嬰室去工作了。」

　　媽掙扎著站起來，坐到帳篷門口。她在箱子上坐下，把手肘撐在膝蓋上，雙手托著下巴。她觀察著營地的動靜，聽著孩子們的嬉鬧和錘子敲打在鐵環上的聲音，可她的眼睛盯著前方。

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