憤怒的葡萄(142)_約翰·斯坦貝克

一四二

　　孩子們都把球棍放到地上，沉默不語地列隊離開球場。他們站得遠遠的，面無表情地盯著露西。露西看著他們離開，然後打出一個球，又在球後面跑起來。「快點兒呀，溫菲德，拿一根球棍！」她大叫。可就在這時，她驚訝地看到溫菲德加入了觀望孩子的行列，也面無表情地盯著她。她充滿蔑視地又擊出一個球。她用腳踢起一大片塵沙。她假裝自己玩得很開心。孩子們仍然站著觀望。露西將兩個球排成一列，同時擊出去。她背對著觀望者，然後又轉向他們。突然，她手裡拿著球棍，向他們跑去。「你們來玩吧！」她吆喝著。看到她跑近，孩子們都悄無聲息地往後退。她盯著他們看了一會兒，然後扔掉球棍，哭著跑回家。孩子們重新走回到球場上。

　　辮子女孩對溫菲德說：「下一局你就可以玩了。」

　　在旁看球的老太太提醒他們：「她回來想跟你們和好的時候，你們就讓著她吧。你自己也很凶的，愛米。」遊戲繼續，而喬德家的帳篷裡，露西正痛苦地哭泣。

　　＊

　　卡車在美麗的公路上前行。卡車開過果園，果園裡的桃子正開始變紅；卡車開過葡萄園，葡萄園裡的葡萄都還是灰綠色；卡車又從一排排胡桃樹下經過，樹上茂密的樹枝橫跨在公路上方。在每個果園入口的大門前，艾爾都會放慢車速，可每個門前都有標誌牌寫著：「不需雇人。禁止入內。」

　　艾爾說：「爸，水果熟的時候，他們一定會需要人手。這個地方真好笑——你還沒問他們呢，他們就告訴你不需要人。」他慢慢往前開著車。

　　爸說：「我們不如進去看看，問問他們知不知道去哪裡能找到活兒幹。說不定有用。」

　　一個穿著藍色工裝褲和藍色襯衫的男人沿馬路邊走著。艾爾把車停到他身邊。「你好，先生，」艾爾說，「你知道去哪兒能找到活兒幹嗎？」

　　男人停下腳步，咧嘴一笑，嘴裡面缺了顆門牙。「不知道。」他說，「你們知道嗎？我都走了一周，還沒找到。」

　　「你住在政府的宿營地裡嗎？」艾爾問。

　　「對呀！」

　　「那就上車吧。坐到後面去，我們一起找。」男人爬上卡車側面擋板，跳到車廂裡。

　　爸說：「我看我們恐怕是找不到工作了。但我們還得繼續找。問題是不知道該上哪兒去找。」

　　「應該跟營地裡的人聊一聊，」艾爾說，「你現在感覺怎麼樣，約翰伯伯？」

　　「我疼，」約翰伯伯說，「我全身都疼，這是我的報應。我應該走，這樣才不會把懲罰帶給家裡人。」

　　爸把手放在約翰的膝蓋上。「你聽我說，」他說，「你可千萬不能走。我們這一路走來，人越來越少——爺爺和奶奶死了，諾亞和康尼……跑了，還有傳教士……被關進了監獄。」

　　「我有種感覺，我們還會再見到傳教士的。」約翰說。

　　艾爾用手指撥弄著換擋杆頂上的圓球。「你都病成這樣了還談什麼感覺不感覺，」他說，「去他媽的。我們回去再說吧，問問到底哪兒有活兒幹。我們現在這是在水底下抓黃鼠狼，瞎找一氣呢。」他停下卡車，把頭伸出窗戶，朝後面車廂大喊：「喂！老兄！我們現在回營地去，問問到底哪裡有活兒幹。像這樣到處亂轉，只是白白浪費汽油而已。」

　　男人從卡車側面探出身。「正合我意。」他說，「我的腳都磨破了皮，一直到腳脖子都是痛的；而且我連一口飯都還沒吃呢。」

　　艾爾在馬路中央調轉車頭，往回開去。

　　爸說：「媽一定很傷心，湯姆那麼容易就找到了工作。」

　　「說不定他壓根兒就沒找到，」艾爾說，「說不定他也是出去找了。我真想找個在修車廠的活兒啊。學那些東西，我很快就能學會，而且我也喜歡。」

　　爸嘟囔一聲，然後，他們在沉默中朝營地開。

　　＊

　　委員會的人離開以後，媽坐在自家帳篷前的一個箱子上，不知所措地看著羅莎夏。「哎呀——」她說，「哎呀——我都多少年沒有這麼激動過了？那幾位女士真是太好了，是不？」

　　「我可以去育嬰室工作。」羅莎夏說，「她們跟我說了，我能學到照顧寶寶的各種方法，以後我自己生寶寶就知道該怎麼辦了。」

　　媽驚奇地點點頭。「要是男人都能找到工作，那該多好呀。」她說。「他們都去工作，就都能掙到一點錢，」她的眼神飄向遠方，「他們在外面幹活兒，我們在這裡做事，這裡還有這麼多好人。我們要買的第一樣東西——我得買個小爐子，要買個好的。花不了多少錢。然後，我們再買頂帳篷，要大的，搞不好還可以買幾張二手彈簧床墊；到時候，我們現在這個帳篷就只用來在裡面吃吃飯。星期六晚上，我們都去舞會。他們還說，你只要想邀請別人來做客，就可以邀請別人來做客。我倒是很想邀請幾個朋友來呢。說不定那幾個男人知道該邀請誰。」

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