憤怒的葡萄(194)_約翰·斯坦貝克

一九四

　　溫菲德抽泣著。「我……我只想要一片花瓣……貼到鼻子上。」

　　「給他一瓣嘛，露西。」

　　「讓他自己去找呀。這朵花是我的。」

　　「露西！你給他一瓣。」

　　露西聽出媽語氣裡充滿威脅，只好改變策略。「來，」她故意和和氣氣地說，「我幫你貼一瓣。」大人們繼續往前走。溫菲德把鼻子湊到露西面前。露西用舌頭舔了舔一片花瓣，狠狠拍到他的鼻子上。「你這小狗崽子。」她輕聲說。溫菲德用手指摸到花瓣，把它在鼻子上壓緊。他們迅速跟上其他人。露西又覺得沒意思了。「給你，」她說，「這裡還有呢。你往額頭上也貼點兒吧。」

　　馬路右邊傳來急促的咻咻聲。媽大叫：「快跑！就要下暴雨了。我們從這裡的圍欄穿過去，這樣近些。快點兒，快點兒！再撐一下，羅莎夏。」他們半拽半扶地把羅莎夏拉過水溝，又幫她鑽過圍欄。這時，暴雨襲來，瓢潑大雨澆在他們身上。他們艱難地走過泥濘，爬上小小的山坡。黑色的穀倉在雨霧中幾乎快要看不見了。越刮越猛的大風吹著雨水，雨水嘩啦嘩啦傾瀉而下。羅莎夏腳下打滑，被左右兩邊的人拖著跑。

　　「爸！你能抱她嗎？」

　　爸彎下腰，抱起羅莎夏。「我們反正濕透了。」他說，「快點兒，溫菲德——露西！跑到前面去。」

　　他們氣喘吁吁跑到被暴雨浸透的穀倉，搖搖晃晃地沖進敞開的那一頭。這一頭沒有門。穀倉裡面的地上散放著一些生銹的農具、一個圓盤犁、一台壞了的耕種機，還有一個鐵輪。雨水敲打屋頂，在入口處匯成一道水簾。爸輕輕地把羅莎夏放在一個滿是油污的箱子上。「老天！」他說。

　　媽說：「說不定裡面會有草堆。你看，那邊有扇門。」門上的鉸鏈早已鏽跡斑斑。媽推開門。「這兒有草堆，」她大叫，「快進來，你們！」

　　裡面很暗。只有木板間的縫隙透進來一點點光線。

　　「躺下吧，羅莎夏，」媽說，「躺下休息休息。我想辦法幫你把身上弄幹。」

　　溫菲德喊：「媽！」屋頂咆哮的大雨聲蓋過他的聲音。「媽！」

　　「什麼事？你要幹嗎？」

　　「你看！那邊角落裡。」

　　媽望過去，看到昏暗中的兩個人影。一個男人仰面躺著，一個男孩坐在他身邊，雙眼圓瞪，盯著新來的這群人。媽看著男孩，男孩慢慢站起身，朝媽走來。他的聲音很粗啞。「你們是這裡的主人嗎？」

　　「不是，」媽說，「我們剛剛為了躲雨才進來的。我們家這個姑娘病了。你有幹的毯子能借我們用一下，好讓她把濕衣服脫掉嗎？」

　　男孩走回角落，拿來一條髒兮兮的被子，遞給媽。

　　「謝謝你。」她說，「那個人怎麼了？」

　　男孩用粗啞的嗓音平淡地說：「一開始，他生病了——現在，他快餓死了。」

　　「什麼？」

　　「快要餓死了。在棉花地裡生的病。他六天沒吃東西了。」

　　媽走到角落，低頭看著那個男人。他五十歲上下，骨瘦如柴的臉上滿是胡茬。他睜著眼睛，可眼神迷糊，只是呆呆地瞪著。男孩站在媽身邊。「是你爸爸嗎？」媽問。

　　「是的。他說他不餓，要不就說他吃過了。他把吃的都給我了。現在他一點力氣也沒有了，根本動不了。」

　　屋頂上，雨水響亮的敲打聲慢慢變得輕柔。形銷骨立的男人動了動嘴唇。媽跪在他身邊，把耳朵湊近。他的嘴唇又動了動。

　　「沒問題，」媽說，「你就放心吧，他不會有事的。你稍等一下，我去幫我女兒把她身上的濕衣服脫了。」

　　媽走回羅莎夏身邊。「現在把衣服脫了。」她說。她拿被子當屏風，幫羅莎夏擋著，免得旁人看見。她脫光後，媽用被子將她裹起來。

　　男孩又來到媽的身邊，解釋道：「我搞不懂。他說他吃過了，要不就說他不餓。昨天晚上，我砸碎人家的窗戶，偷了點麵包，讓他吃了。可他後來又全部吐出來了；吐完，他就更沒力氣了。他得喝點湯或者牛奶。你們有錢買牛奶嗎？」

　　媽說：「噓。你別擔心。我們會想辦法的。」

　　男孩突然哭號道：「他要死了，我跟你說！他就要餓死了，我跟你說。」

　　「噓——」媽說。她望向爸和約翰伯伯，他們也站在那兒，手足無措地盯著重病的男人。媽又看了看裹在被子裡的羅莎夏。媽的目光掠過羅莎夏的雙眼，接著又轉回來。兩個女人仿佛看到了彼此的內心深處。羅莎夏的呼吸變得急促而粗重。

　　她說：「好吧。」

　　媽微微一笑。「我就知道你會同意的。我就知道！」她低頭看著自己放在膝蓋上的緊緊握著的雙手。

　　羅莎夏輕聲說：「你們……你們能不能都出去？」雨水輕輕拍在屋頂上。

　　媽往前俯過身，用手掌把女兒額頭凌亂的頭髮往後抹，然後在那額頭上吻了一下。媽飛快地站起來。「快走，你們！」她大喊，「你們都出去，到工具棚裡去。」

　　露西剛張嘴想說話。「噓，」媽說，「閉嘴，出去。」她把他們都趕出門，拉著那男孩，也一道走出去，並順手關上吱呀作響的大門。

　　羅莎夏在雨聲迴響的穀倉裡，一動不動地坐了一會兒。接著，她支撐起疲憊的身軀，把被子裹緊。她慢慢走到角落，站在那兒，低頭看著那張瘦削的臉龐、那雙瞪圓的充滿恐懼的眼睛。她在他身邊慢慢躺下。他緩緩地左右搖頭。羅莎夏鬆開被子一角，露出乳房。「你必須吃一點兒。」她說。她湊近一些，把他的腦袋拉過來。「吃吧，」她說，「吃吧。」她把手伸到他腦袋後面扶著。她的手指伸進他的頭髮，溫柔地撫摸著。她抬起頭，看著穀倉外面，緊閉雙唇，露出神秘的微笑。

　　（全書完）

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