巨人的隕落(41)_肯·福萊特

四一

　　護士備好一小盆液體，看來是消毒水。沃爾特說：「醫生，我對你在這兒的工作表示敬佩和尊重。」

　　「謝謝你。我很高興自己能做點什麼，但我們需要購買醫療用品。你能提供的任何幫助都會受到感激。」

　　茉黛說：「我們得讓醫生繼續工作了——至少還有二十個患者等著呢。」

　　到訪者離開了診室。沃爾特心裡滿是驕傲。茉黛不僅僅是同情和憐憫。每當聽說這些年幼的孩子在血汗工廠勞作，許多貴族婦女不過是掏出繡花手帕抹掉一星半點的眼淚。茉黛不同，她能大膽果斷地施以援手，做出實際行動。

　　而且，他想，她還愛我！

　　茉黛說：「讓我給您拿些茶點來吧，馮·烏爾裡希先生？我的辦公室很狹促，但我那兒有瓶我哥哥最喜歡的雪利酒。」

　　「你太客氣了，但我們得走了。」

　　這有點太匆忙了，沃爾特想。茉黛的魅力對奧托的作用到此為止。他心裡感到十分彆扭，不知是哪兒出了問題。

　　奧托掏出皮夾，取出一張鈔票。「請接受這份微薄的捐助，對你這裡的出色工作表示支持，茉黛女勳爵。」

　　「這實在太慷慨了！」她說。

　　沃爾特也遞上一張同樣面額的鈔票：「或許也能讓我捐贈一些。」

　　「你為我提供的一切我都很感激。」她說。沃爾特希望只有他自己注意到了她說這話時朝他投來的頑皮一瞥。

　　奧托說：「請一定要向菲茨赫伯特伯爵轉達我的敬意。」

　　他們隨即離開。沃爾特有點擔心父親的反應。「茉黛女士很棒吧？」他輕描淡寫地說。兩人正走在返回阿爾德蓋特的路上。「當然，是菲茨付錢，但具體工作都是茉黛來完成的。」

　　「有失體面，」奧托說，「簡直是種恥辱。」

　　沃爾特感覺父親有些不快，但這話還是讓他嚇了一跳。「你到底是什麼意思？你是贊成出身名門的女士做事幫助窮人的！」

　　「帶個食品籃子訪問生病的農民是一回事，」奧托說，「可是一位伯爵的妹妹竟然呆在這種地方真是太可怕了，身邊還有個猶太醫生！」

　　「哦，上帝啊！」沃爾特歎了口氣。不錯，格林沃德醫生是猶太人。他的父母很可能是德國人，姓格倫沃爾德。沃爾特以前沒見過這位醫生，不管怎麼說也不會去注意或者關心他的種族。但是奧托就不一樣了，他那一代大多數人都認為這種事情很重要。沃爾特說：「父親，這人工作不要任何報酬，再說，茉黛女士也不能因為對方是猶太人，就拒絕一個出色的醫生的幫助。」

　　奧托聽不進去。「『沒有父親的孩子』，她是怎麼想的？」他嫌惡地說，「不如直接說是妓女生的。」

　　沃爾特深感絕望。他的計劃是一個可怕的錯誤。「你沒看見她是多麼勇敢嗎？」他痛苦地說。

　　「我一點也不覺得，」奧托說，「如果她是我妹妹的話，我就要好好抽她一頓。」

　　＊＊＊

　　白宮發生了一場危機。

　　4月21日清晨，格斯·杜瓦呆在西翼。這座新建築解決了辦公室緊缺問題，把原來的白宮騰出來作為官邸使用。格斯坐在橢圓辦公室旁邊的總統書房裡，這間屋子狹小單調，只有一隻昏暗的照明燈泡。書桌上放著一台用舊的安德伍德便攜打字機，伍德羅·威爾遜用它撰寫演講稿和新聞通稿。

　　格斯更關心的是那部電話。如果鈴聲響起來，他就得考慮是否叫醒總統。

　　電話接線員不能作出這類決定。可總統的高級顧問們也需要睡覺。格斯是威爾遜顧問中級別最低的，但也是其中級別最高的，全憑從哪個角度看了。不管怎麼說，現在輪到他在電話邊守一整夜，並決定是否把總統，以及正被神秘病痛折磨著的第一夫人艾倫·威爾遜，從睡夢中叫醒。格斯十分害怕自己說錯或者做錯什麼。突然之間，他那所費不貲的教育顯得多餘起來，就連哈佛大學也沒教授過何時喚醒總統的課程。他希望電話永遠不要響。

　　格斯來這兒工作還是因為他寫的一封信。他向自己的父親描述了泰-格溫舉行的宴會，以及餐後有關歐洲戰爭的討論。杜瓦參議員覺得這封信很有意思，便拿給他的朋友伍德羅·威爾遜讀，後者回應說：「我希望這孩子來我辦公室工作。」格斯在哈佛大學學習國際法，曾休學一年，他的第一份工作是在華盛頓的一家律師事務所。雖然他的世界巡遊剛走了一半，但他很樂意回來為總統效力。

　　國家間的關係比任何事情更讓格斯入迷——這裡面充滿了友誼和仇恨、結盟和戰爭。十幾歲的時候他就參加過參議院對外關係委員會的會議——他的父親是其成員之一——發現這比去劇院看戲更精彩有趣。「國家就是這樣創造和平與繁榮，或者發動戰爭，造成毀滅和饑荒，」他父親說，「如果你要改變世界，那麼對外關係領域就是你一展身手的地方，你可以把善或者惡發揮到極致。」

　　現在，格斯正處於他的第一次國際危機中。

　　一個過分熱心的墨西哥政府官員在坦皮科港拘捕了八名美國水兵。這些人已獲得釋放，官員也已作了道歉，本來這件小事就算過去了。但中隊司令官梅奧海軍上將卻要求鳴放二十一響禮炮。韋爾塔總統予以拒絕。威爾遜向對方施壓，威脅說要佔領墨西哥最大的港口韋拉克魯斯。

　　美國就此處於戰爭的邊緣。格斯非常欽佩高風亮節的伍德羅·威爾遜。總統並不悲觀武斷地認為墨西哥土匪都一個樣。韋爾塔是個殺害自己前任的反動分子，威爾遜一直在尋找藉口推翻他。一位世界級領袖人物宣稱無法接受一個人通過謀殺獲得權力，這讓格斯很是激動。這一準則是否有朝一日會被所有國家接受呢？

　　德國人的介入加劇了這場危機。一艘名為「皮蘭卡」的德國船隻正接近韋拉克魯斯，船上裝載的是給韋爾塔政府的步槍和彈藥。

　　緊張氣氛持續了一整天，但現在格斯要努力保持清醒。他面前的書桌上擺著一盞綠燈罩的檯燈，燈下放著一份陸軍情報部送來的關於墨西哥叛軍實力的打印報告，情報部是陸軍的一個小部門，只有兩名軍官和兩名文員，報告寫得雜亂無章。格斯的思緒不時回到卡羅琳·威格莫爾身上。

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