巨人的隕落(42)_肯·福萊特

四二

　　他抵達華盛頓的時候去看望過威格莫爾教授——他在哈佛求學期間的授課老師之一，現在已經轉到喬治城大學了。威格莫爾當時不在，家裡只有他年輕的第二任妻子。格斯曾在校園活動中見過卡羅琳幾次，被她沉穩而體貼的舉止和靈活的頭腦深深吸引。「他說他要訂幾件新襯衣。」她說。但格斯能看出她緊繃著臉。接著她補充說：「不過我知道他去見他的情人了。」格斯用手帕替她擦去眼淚。她吻了他，說：「我真希望嫁的是一個值得信賴的人。」

　　卡羅琳其實充滿激情。儘管她不同意發生性行為，但別的事情他們都做了。他僅僅是撫摸，就讓她顫抖著達到了高潮。

　　兩人的戀情剛剛持續了一個月，但格斯已經希望她跟威格莫爾離婚，然後跟他結婚。但她不肯，儘管她並沒有孩子。她說這會毀了格斯的事業，也許她說得對。這件事不可能避人耳目，因為它實在太刺激公眾了——小嬌妻拋棄知名老教授，火速下嫁闊少。格斯很清楚他母親對這種婚姻的態度，她會說：「這種事可以理解，如果是教授不忠的話，但這女人也就不能出現在社交場合了，這是明擺著的。」總統會十分尷尬，律師希望攬為自己客戶的那些人也會有同感。這必定會讓格斯跟隨父親進入參議院的希望付之東流。

　　格斯告訴自己不必在乎這些。他愛卡羅琳，他要把她從她丈夫身邊搭救出來。他有很多錢，等他父親去世後，他就能成為百萬富翁。他會找到別的職業。也許他會成為一名記者，去各國首府採訪報道。

　　儘管如此，他還是覺得十分懊悔。他剛剛得到白宮的工作，這是年輕人夢寐以求的。真要連同日後的大好前程一起割捨，確實讓人痛苦，難以定奪。

　　電話鈴響了，格斯一驚，那聲音在夜深人靜的西翼聽上去十分刺耳。「哦，我的上帝，」他盯著電話機，「我的上帝，電話真來了。」他猶豫了幾秒鐘，終於拿起了聽筒。格斯聽到國務卿威廉·詹寧斯·布賴恩洪亮的聲音：「我正在跟約瑟夫·丹尼爾斯通電話，格斯。」丹尼爾斯是海軍部長，「總統的秘書也在分機上。」

　　「是的，國務卿先生，」格斯說。他讓自己的聲音顯得很平靜，但心裡打著鼓。「請叫醒總統。」布萊恩國務卿說。

　　「好的，先生。」

　　格斯走出橢圓辦公室，穿過外面的玫瑰園。夜晚涼風習習，他跑進對面的老樓裡。衛兵給他放行，他急忙登上主樓梯，穿過大廳朝臥室門口走去。他深吸了一口氣，使勁敲了敲門，指關節上一陣疼痛。

　　過了一會兒，他聽見了威爾遜的聲音：「誰啊？」

　　「我是格斯·杜瓦，總統先生。」他答道，「布萊恩國務卿和丹尼爾斯部長打來電話。」

　　「等一下。」

　　威爾遜總統走出臥室，戴上無框眼鏡，那套睡袍讓他顯得脆弱無助。他身材高大，儘管沒有格斯那麼高。五十七歲的他頭髮已經花白。他覺得自己難看，這種自知之明並不為過。他長著一個鷹勾鼻和一對招風耳，但大下巴讓他看上去很堅毅，正好是格斯崇拜的性格所特有的長相。他說話時露出一口參差不齊的牙。

　　「早上好，格斯，」總統親切地說，「有什麼好消息嗎？」

　　「他們沒告訴我。」

　　「好吧，你最好也到隔壁的分機聽聽。」

　　格斯連忙走進隔壁房間，拿起了電話。

　　他聽到布賴恩擲地有聲的嗓音：「這艘『皮蘭卡號』今天早上就要靠岸。」

　　格斯感到一絲驚懼。墨西哥總統現在會不會屈服？否則流血在所難免。

　　布萊恩讀著一份美國駐韋拉克魯斯領事發來的電報：「『皮蘭卡號』貨輪屬於漢堡-亞美利加船運公司，明天將從德國抵達，載有二百挺機槍和一千五百萬枚子彈。將於四號碼頭靠岸，十時三十分卸載。」

　　「你明白這意味著什麼嗎，布萊恩先生？」威爾遜說，格斯聽出他的聲音有些暴躁，「丹尼爾斯，你聽見嗎，丹尼爾斯？你的意見呢？」

　　丹尼爾斯回答：「不能容許向韋爾塔運送武器彈藥。」這位一貫崇尚和平的海軍部長做出如此強硬的表示，讓格斯很驚訝，「我會致電弗萊徹海軍上將防止此事發生，佔領那兒的海關。」

　　一陣長時間的沉默。格斯抓著聽筒，手都有些發麻了。最後，總統說話了：「丹尼爾斯，把這項命令發給海軍上將弗萊徹——立刻奪取韋拉克魯斯。」

　　「是的，總統先生。」海軍部長說。

　　就這樣，美國開戰了。

　　＊＊＊

　　當天晚上格斯沒有睡覺，第二天也徹夜未眠。

　　八點半剛過，丹尼爾斯部長髮來消息，一艘美國軍艦封鎖了皮蘭卡的前進路線。這艘非武裝的德國貨船掉轉航線，離開了現場。丹尼爾斯說，美國海軍陸戰隊當天上午晚些時候將在韋拉克魯斯登岸。

　　迅速發展的危機讓格斯倍感驚惶，但自己處於事件的中心，又讓他激動不已。

　　伍德羅·威爾遜並不回避戰爭。他最喜愛的一齣戲就是莎士比亞的《亨利五世》，很喜歡引用裡面的臺詞：「如果渴求榮譽算是一種罪惡，我就是生靈之中罪孽最深之人。」

　　無線電和電報源源不斷傳來消息，格斯的任務就是把這些消息呈遞給總統。中午時分，海軍陸戰隊員奪取了韋拉克魯斯海關大樓。

　　之後不久，有人告訴他，一位名叫威格莫爾的女士來找他。

　　格斯皺起了眉頭。這太不謹慎了。一定是出了什麼事。

　　他匆匆趕往接待廳。卡羅琳一臉失魂落魄的樣子。儘管她穿著整潔的花呢大衣，戴著一頂素雅的帽子，但頭髮凌亂，眼睛都哭腫了。看見她這副模樣，格斯既震驚又傷心。「我親愛的！」他低聲說，「究竟出了什麼事？」

　　「都結束了，」她說，「我再也不能見你了。我很抱歉。」她哭了起來。

　　格斯想去擁抱她，但眼下他不能這麼做。他沒有自己的辦公室。他四下看了看，門口的警衛正盯著他們。這裡沒有任何能讓他們單獨相處的地方。他簡直快要急瘋了。「到外邊去，」說著，他拉起她的手臂，「我們散散步。」

　　她搖搖頭：「不。我沒事的。就在這兒吧。」

　　「什麼事讓你這麼難過？」

　　她躲閃著他的眼睛，低頭看著地板：「我必須忠於我的丈夫。我有這個義務。」

　　「讓我做你的丈夫。」

　　她揚起臉來，那渴望的神情讓他心碎：「哦，我真希望我可以這樣。」

　　「你可以的！」

　　「我已經有丈夫了。」

　　「他對你不忠，你卻要對他忠貞不貳？」

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