巨人的隕落(43)_肯·福萊特

四三

　　她像沒聽見一樣。「他接受了伯克利分校的教職。我們要搬到加利福尼亞去了。」

　　「不要走。」

　　「我已經決定了。」

　　「我看出來了。」格斯有氣無力地說。他覺得自己好像挨了一記重擊。他的胸口發悶，一時喘不過氣來。「加利福尼亞，」他低聲重複著，「見鬼。」

　　看他接受了這一既成事實，她便恢復了鎮定。「這是我們最後一次見面了。」她說。

　　「不！」

　　「請聽我說。有件事我想告訴你，我只有這一次機會了。」

　　「好吧。」

　　「一個月前我打算自殺。別這樣看我，這是真的。我想自己是那麼微不足道，死了也沒人在意。可是你出現在門前。你那麼情深意重，彬彬有禮，體貼周到，讓我覺得值得活下去。你那麼珍愛我。」眼淚順著她的臉頰流下來，但她繼續說著，「我吻你的時候你是那麼快樂。我發現，如果我可以給人帶來如此多的快樂，我就不可能毫無用處。這個念頭支撐著我。你挽救了我的生命，格斯。願上帝保佑你。」

　　他幾乎感到生氣：「可我還有什麼？」

　　「回憶，」她說，「我希望你能好好珍惜，我也會珍惜我的那一份。」

　　她轉身就走。格斯跟著她走向門口，但她沒有回頭。她出了門，他只得由著她離開。

　　等她走出視線之外，他機械地轉身返回橢圓辦公室，然後又改變了方向。他的腦子亂成一團，實在無法馬上去見總統。他走進男廁所，靜靜地呆了一會兒。幸運的是裡面沒有其他人。他洗了把臉，照了照鏡子。他看見一個瘦削的男人，長著一顆大腦袋——就像是一根棒棒糖。他淺棕色的頭髮和棕色的眼睛，算不上很英俊，但女人一般都喜歡他，而卡羅琳深深愛著他。

　　或者至少曾經愛過他，一段時間。

　　他不該讓她走。他怎麼能就這樣看著她走呢？他應該說服她不要這麼快就作決定，好好想想，再跟他談一談。也許他們可以想出其他辦法。但他心裡清楚沒有什麼其他辦法。他猜測她已經把一切都想清楚了。她肯定挨過不少難眠之夜，在熟睡的丈夫身邊輾轉反側，一遍遍掂量形勢，權衡利弊。她在來這之前已經拿定了主意。

　　他要回到他的崗位了。美國正處於戰爭狀態。但他怎能放下這件心事？當他不能跟她見面時，他會整天盼著下次機會。現在他又無法不去想像沒有她的生活。這種前景讓他感到十分陌生。他該怎麼辦呢？

　　一位職員走進男廁所，格斯用毛巾擦了擦手，返回他在橢圓辦公室隔壁書房的崗位。

　　幾分鐘後，一位信使給他送來一份美國駐韋拉克魯斯領事館發來的電報。格斯掃了一眼：「哦，天啊！」

　　電報上寫著：

　　我方四人喪生逗號二十人受傷逗號領事館周圍槍聲不斷完畢。

　　四人喪生……這讓格斯驚恐莫名——四個正當年的美國人，有父親有母親，還有妻子或者女友。這一消息似乎把他的悲傷拉遠了。他想，至少卡羅琳和我還活著。

　　他敲了敲橢圓辦公室的門，把電報交給威爾遜。總統一讀完，臉色就蒼白如紙。

　　格斯急切地看著他。聯想到這幾個人的死是因為他在半夜裡作出的那項決定，他到底感覺如何？

　　這是不該發生的事情。墨西哥人不是想要擺脫殘暴的政府嗎？他們應該歡迎美國人，把他們當成解放者才是。到底是什麼地方出了問題？

　　幾分鐘後，布萊恩和丹尼爾斯出現了，身後跟著陸軍部長林德利·加里森——這人通常表現得比威爾遜更加好戰——和國務院參事羅伯特·蘭辛。幾個人聚在橢圓辦公室裡等待進一步消息。

　　總統神經緊繃。他面色蒼白，坐立不安，十分焦躁，在屋裡踱來踱去。格斯心想，或許抽支煙能讓他平靜下來——很遺憾，威爾遜不抽煙。

　　我們都知道會發生暴力事件，格斯想，可真的發生了還是出乎意料地使人震驚。

　　事件的細節零零星星傳到這裡，格斯把一條條消息傳遞給威爾遜。沒有一個好消息。墨西哥軍隊頑強抵抗，從碉堡上朝海軍陸戰隊射擊。這支部隊很受民眾的支持，他們從樓上的窗戶裡向美國人胡亂射擊。作為報復，美國軍艦「大草原號」在海上拋錨，用它的三英寸火炮對準城市開始炮擊。

　　傷亡人數逐漸增加，六名美國人喪生，受傷人數先是八人，然後是十二人，越來越多。但這是一次兵力懸殊的較量，超過一百名墨西哥人死亡。

　　總統有些困惑。「我們並不想打墨西哥人，」他說，「如果可以的話，我們是要服務於他們。我們要為人類服務。」

　　這是一天裡頭第二次，格斯覺得自己頭上像是挨了一悶棍。總統和這些顧問懷揣著良好的意圖。可事情為何錯得如此離譜？在國際事務中做一件好事真的這樣困難嗎？

　　國務院那邊有消息傳來。德國大使約翰·馮·斯托夫伯爵受德皇指示拜會國務卿，想瞭解一下明早九點是否合適。他的工作人員私下表示大使將就攔截皮蘭卡一事提出正式抗議。

　　「抗議？」威爾遜說，「他們到底在說什麼鬼話？」

　　格斯一眼就看出德國人在拿國際法當擋箭牌。「先生，我們沒有宣戰，也沒有封鎖，所以，嚴格說來，德國人是有理的。」

　　「什麼？」威爾遜轉向蘭辛，「是這樣嗎？」

　　「我們會仔細檢查的，當然。」國務院參事說，「但我覺得格斯說得對。我們的所作所為違反了國際法。」

　　「此話怎講？」

　　「就是說我們不得不道歉。」

　　「死了這條心吧！」威爾遜憤怒地說。

　　但他們最後還是道了歉。

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