巨人的隕落(115)_肯·福萊特

一一五

　　她用一種毫不在乎的眼神仔細打量著他。「你是她弟弟，我瞧得出來。但你看上去不止十七歲。」她的語氣和緩了些，讓他覺得心裡熱乎乎的，「你們有一樣的黑眼睛和卷髮。」

　　「我上哪兒能找到她？」他問。

　　她挑逗般看了他一眼：「我碰巧知道她不想讓家人找到。」

　　「她害怕我父親，」比利說，「但她給我寫了一封信。我很擔心她，就坐火車來了。」

　　「你從威爾士那個爛地方趕過來的？」

　　「那不是爛地方！」比利生氣地說，接著他又聳聳肩膀，「嗯，實際上，我也覺得挺爛的。」

　　「我愛聽你的口音，」米爾德裡德說，「就像在聽人唱歌一樣。」

　　「你知道她住在哪兒嗎？」

　　「你是怎麼找到這個地方的？」

　　「她說她在阿爾德蓋特的曼尼·利托夫工廠幹活。」

　　「哦，看來你是個天殺的福爾摩斯了，啊？」她語氣裡勉強帶了點兒佩服的意味。

　　「你要是不肯告訴我她在哪兒，總有人會告訴我的。」他充滿信心地說，感覺自己在誇口，「如果找不到她，我就不會回去。」

　　「她會殺了我的，不過還是說了吧，」米爾德裡德說，「納特利街23號。」

　　比利向她問清方向，讓她儘量說慢點兒。

　　臨走時她又說：「用不著謝我，要是艾瑟爾想殺我的話，你來保護我就行了。」

　　「那好吧。」比利說，想到自己能因為什麼事情保護米爾德裡德，便一陣激動。

　　其他女人喊著說「再見」，向他送出飛吻，讓比利很不好意思。

　　納特利街是一個安靜的地方。成排建造的房子對剛到倫敦一天的比利來說已經有些熟悉。這些房子比礦工的棚屋大多了，前面都有一個小小的院落，房門並不是直接沖著街道。完全相同的窗框和十二塊玻璃的窗子排列開去，讓這裡的景觀產生一種井然有序的效果。

　　他敲了敲二十三號的房門，但沒人應聲。

　　他開始擔心了。她為什麼沒去上班？她生病了嗎？如果沒有，那她為什麼沒在家呢？他從投信口往裡面窺望，看見走廊裡擦得亮亮的地板，衣帽架上掛著一件他認識的灰色舊外套。外面的天氣很冷，艾瑟爾不會不穿外套出門的。

　　他靠近玻璃窗往裡面張望，但窗上掛著網狀的窗簾，讓他什麼也看不清。

　　他又回到門邊，再撥開投信口的蓋子往裡面看。景象沒什麼變化，但這次他聽到了聲音。那是一聲長而痛苦的呻吟。他把嘴巴貼在投信口上喊道：「艾絲！是你嗎？我是比利。」

　　一段長時間的沉默，然後，呻吟又開始了。

　　「該死的。」他說。

　　門裡裝的是耶爾式門鎖，插栓用兩根螺絲釘在門框上。他用手掌使勁拍了拍門。這門並不算太結實，估計是用便宜的松木做的，年頭也很長了。他往後一仰，抬起右腳上沉重的礦工靴使勁踹了上去。門上發出一種木頭碎裂的聲音。他又踹了好幾下，但門還是沒有開。

　　他想，要是手裡有把錘子就好了。

　　他回頭朝街上張望，希望有個帶工具的工人恰好經過，但整條街空蕩蕩的，只有兩個一臉泥巴的小男孩好奇地看著他。

　　比利沿著短短的花園小徑退了幾步，然後轉身對著門跑過去，用右肩膀死死撞在門上。門板被「咣當」一聲撞開，他一下撲倒在屋裡。

　　他從地上爬起來，揉了揉肩膀，推開撞壞的門。屋子裡很安靜。「艾絲？」他叫了一聲，「你在哪兒？」

　　呻吟聲又開始了，他循聲而去，走進底層前面的房間。這是一間女人的臥室，壁爐架上擺著陶瓷飾物，窗戶上掛著帶花的窗簾。艾瑟爾在床上，一件灰色的裙子像帳篷一樣遮住了她的身子。她並不是躺在那兒，而是用雙手撐著跪在床上，正不停地呻吟著。

　　「你這是怎麼啦，艾絲？」比利問道，嚇得連聲音都變了。

　　她上氣不接下氣地說：「孩子要生了。」

　　「哎呀，見鬼。我這就去叫醫生。」

　　「太晚了，比利。親愛的耶穌，疼啊。」

　　「你聽上去像是要死了一樣！」

　　「哦，比利，生孩子就這樣。到這兒來，抓住我的手。」

　　比利跪在床邊，艾瑟爾拉著他的手。她越抓越緊，又開始呻吟起來。這呻吟更長，聽上去更加痛苦，抓著他的手那麼用力，讓他覺得骨頭都快被捏斷了。呻吟隨著一聲尖叫停了下來，然後她大口喘息著，就像剛剛跑了兩公里路似的。

　　一分鐘後她說：「對不起，比利，你得幫我看看裙底。」

　　「哦。」他應了一聲，「好吧。」他不太明白自己該幹什麼，只是覺得要照吩咐去做。他輕輕掀起艾瑟爾的裙擺。「哎呀，我的上帝！」他吃驚地說。她身子下面的床單被血染濕了，中間有個粉紅色的小肉團，裹在一層黏糊糊的東西裡。他辨認出大大的圓腦袋，閉著的雙眼，還有兩條胳膊和兩條小腿，看上去小小的。「一個小寶寶！」他說。

　　「抱起來，比利。」艾瑟爾說。

　　「什麼，我嗎？」他說，「哦，是的。」他斜靠在床上，一隻手托著嬰兒的頭，另一隻托著小小的屁股。他看清這是個小男孩。寶寶很滑，黏糊糊的，但比利還是設法抱住了他。有一根帶子仍然跟艾瑟爾連在一起。

　　「抱起來了嗎？」她說。

　　「哎，」他說，「我抱起來了，是個男孩。」

　　「他喘氣嗎？」

　　「我不知道。怎麼看啊？」比利努力不讓自己驚慌，「沒，我覺得他沒喘氣。」

　　「拍拍他的屁股，別太使勁。」

　　比利把嬰兒的身子翻過來，用一隻手托著他，快速在他屁股上拍了幾下。孩子馬上就張開嘴巴，吸了一口氣，反抗似的哭叫起來。比利興奮極了，說：「你聽啊！」

　　「再抱一會兒，等我轉過來。」艾瑟爾挪了挪身子坐好，把裙子弄弄平整，「把他給我吧。」

　　比利小心地把孩子遞過去。艾瑟爾把寶寶摟在臂彎裡，用袖子擦了擦他的臉。「他真漂亮。」她說。

　　比利倒看不出他有多漂亮。

　　連在嬰兒肚臍的帶子剛才還是藍色的，很光滑緊繃，但現在萎縮下來，已經變白了。艾瑟爾說：「去那邊的抽屜裡幫我把剪刀拿過來，還有那個棉線軸。」

　　艾瑟爾在臍帶上打了兩個結，再從中間剪斷它。「好啦。」她解開衣服前襟，「剛才的一切你都見識過了，我看你也不會覺得不好意思了。」說著，她露出一隻乳房，把乳頭塞進寶寶嘴裡。他開始吸吮起來。

　　她說得沒錯，比利沒覺得不好意思。一個小時前他若看見姐姐的裸胸，的確會感到羞愧，但這種感覺放到現在簡直不值一提。他心裡只感到一種巨大的安慰，孩子一切正常。他目不轉睛地看著他吸吮，驚奇他的手指那麼小巧。這些讓他有一種見證奇跡的感覺。他的臉被淚水打濕，但他竟然不知道自己什麼時候哭了，一點印象都沒有。

　　寶寶很快就睡著了。艾瑟爾系上衣扣。「我們馬上給他洗一洗。」她說著，閉上了眼睛，「老天啊，真沒想到會疼得這麼厲害。」

　　比利問：「他的父親是誰，艾絲？」

　　「菲茨赫伯特伯爵。」隨後她睜開了眼睛，「唉，真糟糕，我沒打算讓你知道這個。」

　　「這只該死的豬，」比利說，「我要殺了他。」

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