巨人的隕落(236)_肯·福萊特

二三六

　　「你們幾個餘下的跟我來。我們先找個掩護，再看看什麼地方能安置其他武器。」

　　他帶著他們穿過馬路走到街道盡頭，建築物後面是一條過道或小巷，一顆炮彈落在一所販賣農具的店鋪院子裡，爆炸開來的肥料煙塵撒了格斯一身，似乎在提醒他並未離開炮彈的射程。

　　他匆匆跑過小巷，一旦有牆體做掩護就躲上一會兒，避開炮彈襲擊，一邊大聲命令把機槍放置在最高、最結實的地方，把迫擊炮設在房屋之間的花園裡。有時，手下的人會提出建議和抗議。他聽取大家的意見，快速作出決定。

　　轉眼天黑了，手頭的工作更加困難。德國人的大量火力橫掃整個鎮子，大部分都準確地落在位於南岸的美軍陣地上。有幾幢樓房被炸塌了，沿河的街道變得一片狼藉。最初幾小時內，格斯在轟炸中損失了三挺機槍。

　　直到午夜時分他才返回營部，營部設在往南幾條街外的一個縫紉機廠裡。瓦格納上校跟同級別的法國軍官在一起，兩人對著一張小鎮的大比例地圖凝神沉思。格斯報告說他跟查克屬下的所有槍炮已經就位。「幹得好，杜瓦，」上校說，「你還好吧？」

　　「是的，先生。」格斯回答。他有些不解，又有點兒生氣，覺得上校也許認為他沒有勇氣擔當這份職責。

　　「你身上到處是血。」

　　「是嗎？」格斯低下頭，看見軍服的前胸的確有塊凝結的血跡，「我也不知是從哪兒沾上的。」

　　「是從你臉上，那兒有一大塊刮傷。」

　　格斯摸了摸自己的臉，手指碰到一片翻起的皮肉時疼得抽搐了一下。「我都不記得是怎麼弄傷的。」

　　「去急救站清理乾淨。」

　　「不要緊的，先生，我還得……」

　　「這是命令，中尉。如果傷口感染的話可就麻煩了。」上校微微笑了笑，「我不想失去你。看來你是塊當軍官的料。」

　　＊＊＊

　　第二天清晨四點鐘時，德軍發動了氣體彈幕。沃爾特帶著他的衝鋒隊員在日出時接近小鎮的北部邊沿，最近兩個月法國軍隊的抵抗軟弱無力，這次估計也是一樣。

　　他們原想繞過蒂耶裡堡，但這不可能。一條通往巴黎的鐵路線穿過小鎮，這裡還有兩座重要的橋樑。因此必須將它攻下來。

　　農舍和田野漸漸變成了別墅和小型農場，然後是石板路街道和花園。當沃爾特走近第一座二層樓的房子時，樓上窗口立即開始射擊，子彈像水塘裡的雨點一樣打在他腳邊的小路上。他縱身越過低矮的籬笆跳進一小片菜地，打了幾個滾，最後隱蔽在一棵蘋果樹後。其他士兵也四散隱蔽起來，只有兩個人倒在路上。其中一個沒了動靜，另一個痛苦地呻吟著。

　　沃爾特回頭找到了施瓦布中士。「帶上六個人，從房子的後門上去，端掉機槍的掩體，」他找到了幾名中尉，「馮·凱塞爾，朝西走一個街區，從那兒進入小鎮。馮·布勞恩，跟我一起往東。」

　　他避開大街，沿著小巷，穿過房子的後院向前移動，但每隔十座房子就有一個步槍或機槍手埋伏其中。沃爾特焦慮地意識到一定是發生了什麼事讓法國人重拾作戰的精神。

　　整個上午衝鋒隊在房前屋後轉戰迂回，人員傷亡慘重。這種情況超乎他們的預料，每經過一處院落都要付出血的代價。他們已經習慣了從最薄弱的防禦線深入到敵人的後方，瓦解通信線路，沒有了作戰指示，前線士兵很快就會向後續的敵方部隊投降。現在，這種戰術失去了效力，敵人似乎重新得到了力量，雙方開始苦苦交戰。

　　不過他們還是取得了一點勝利，到了中午，沃爾特已經站在那座中世紀城堡的廢墟前，小鎮就是以它命名的。城堡坐落在一座小山的山頂，鎮政廳就在它的山腳下。中心大街從那裡筆直延伸出去，連接兩百多米以外的一座橫跨馬恩河的雙拱公路橋。往東四百五十多米的河流上游，有另外一座橋，那是座鐵路橋。

　　他能用肉眼看清所有這一切。隨後他拿出望遠鏡，聚焦在南岸的敵人陣地上。士兵們都站在外面，並不在意自我掩護，這是新參戰的士兵的特徵，老兵不會讓人看見自己。這些人年輕，精力充沛，吃穿都很好，他們的軍服不是藍色的，而是棕褐色的，這讓他一下子慌了神。

　　他們是美國人。

　　＊＊＊

　　下午，法國人回退到河的北岸，這樣格斯就可以指揮迫擊炮和機槍越過法國人的頭頂朝進攻的德軍開火。美軍的炮火洪流般湧入蒂耶裡堡南北向的道路，那裡變成了一條殺戮的通道。儘管如此，他仍能看見德軍無畏地向前猛衝，從銀行沖到咖啡廳，僅憑人數就壓倒了法國部隊。

　　午後變成血腥的黃昏，格斯從高處的窗口向下張望，看見七零八落穿著藍色軍裝的法國士兵向西面的大橋潰退。他們在大橋北端做最後的防守，當通紅的夕陽落入西邊的山崗，他們依然堅守在那兒，隨後，黃昏降臨，他們撤到了大橋的另一側。

　　一小群德國人看到有機可乘，便開始追擊過來。格斯看見他們跑上了大橋，暮色之中，隱約可見灰色的人影前後追逐。接著，大橋爆炸開來。格斯猜測是法國人預先在橋上裝了炸藥。殘肢斷體升到半空，大橋北側的拱狀橋體轟然落入河中，成了一堆瓦礫。

　　隨後，一切沉寂下來。

　　格斯躺在總部的草褥子上睡了一會兒。他幾乎四十八個小時沒有合眼了。德軍清晨的進攻驚醒了他。他睡眼惺忪地跑出縫紉機廠趕往河邊。在六月的清晨，他看見德軍已經佔領了整個北岸，正在從極近的距離炮轟南岸的美軍。

學達書庫(xuoda.com)