巨人的隕落(238)_肯·福萊特

二三八

　　▼第三十二章　1918年10月

　　茉黛與她的朋友雷馬克勳爵在麗茲飯店共進午餐，後者在陸軍部擔任副部長。約翰尼穿著一件新的淡紫色背心。在吃砂鍋牛肉湯時，她問道：「難道戰爭真的就要結束了嗎？」

　　「人人都這樣認為，」約翰尼說，「今年以來，德國已經遭受七十萬人的傷亡。他們再也撐不下去了。」

　　茉黛難過地想，不知道沃爾特是否在這七十萬人中。可能他已經死了，這念頭像冰冷的腫塊塞在她心口。自從兩人在斯德哥爾摩度過田園詩般的第二次蜜月以後，她沒再得到過他的任何消息。她猜測他沒有工作機會去中立國給她寫信。更可怕的是可能他已經返回了前線，加入了德國軍隊最後決定成敗的進攻。

　　這樣可怕的想法就是現實。很多女性失去了自己所愛的人，包括丈夫、兄弟、兒子或者未婚夫。這四年中，人們每天都要經歷這樣的悲劇。人們徹底心灰意冷，哀傷和不幸成了生活常態。

　　她把面前的湯盤推到旁邊：「有別的理由能指望和平？」

　　「是的。德國換上了一個新總理，他已經致函威爾遜總統，提出以威爾遜著名的十四點計劃為基礎停戰。」

　　「這很有希望啊！威爾遜同意了？」

　　「沒有。他說，德國必須先從所有征服的領土上撤軍。」

　　「我們政府是怎麼考慮的？」

　　「勞埃德·喬治暴跳如雷。德國把美國人當作協約國裡的權威，威爾遜總統表現得似乎他們不用徵求我們的意見就可以達成和平。」

　　「這很要緊嗎？」

　　「是的。我們的政府並不一定同意威爾遜的十四點。」

　　茉黛點點頭：「我們估計會反對其中的第五點，關於殖民地人民在自己政府裡有發言權的部分。」

　　「正是如此。這樣一來，羅得西亞、巴巴多斯和印度該怎麼辦？我們不能指望得到當地人的許可，再去教化他們。美國人過於自由了。我們堅決反對第二條，無論戰爭或和平時期都保持公海自由。英國的強大力量靠的是海軍。如果我們不能堵住德國的海上貿易通道，也就不能把德國餓得最終屈服就範了。」

　　「法國人有什麼想法？」

　　約翰尼撇嘴笑了笑：「克列孟梭^①說，威爾遜想要超越全能的上帝。他說『上帝只不過提出了十項要求』。」

　　﹛①喬治·克列孟梭（1841-1929），法蘭西第三共和國總理，為第一次世界大戰協約國的勝利和凡爾賽和約的簽訂作出重要貢獻，被當時歐洲人稱為「勝利之父」。﹜

　　「我感覺多數英國人實際上都很擁護威爾遜和他的建議。」

　　約翰尼點點頭：「歐洲國家的領導人也不好開口制止美國總統締造和平。」

　　茉黛實在太想相信這一切了。她告誡自己不要高興得太早了，以免隨後太過失望。

　　侍者給他們送上瓦列斯卡鰨魚，朝約翰尼的背心投以曖昧的目光。

　　茉黛又轉而提起另一件讓她擔心的事。「你有菲茨的消息嗎？」她的哥哥赴西伯利亞執行一項秘密行動，但他還是告訴了她，約翰尼會定期告訴她菲茨的消息。

　　「那個哥薩克首領很令人失望。菲茨跟他簽訂了一項協議，我們在一段時間內向他提供資金，但他不過是個軍閥而已。不過，菲茨繼續待在那裡，希望能鼓動俄國人推翻布爾什維克。同時，列寧把他的政府從彼得格勒遷到了莫斯科，他覺得那裡更安全，不會被入侵。」

　　「如果布爾什維克被罷免，新政權會繼續跟德國打仗嗎？」

　　「現實而言，不會。」約翰尼抿了一口夏布利白葡萄酒，「但英國政府裡很多權貴人物討厭布爾什維克。」

　　「為什麼？」

　　「列寧的政權非常殘酷。」

　　「沙皇的政權也一樣，但丘吉爾從未計劃要推翻他。」

　　「實際上他們害怕布爾什維克在那兒獲得成功後，下一步就會蔓延到這兒來。」

　　「可是，如果可行的話，為什麼不行？」

　　約翰尼聳了聳肩：「不能指望你哥哥那樣的人也這樣想。」

　　「是的，」茉黛說，「我好奇他怎麼繼續他的使命。」

　　＊＊＊

　　「我們到俄國了！」比利·威廉斯說。他們的船已經靠岸，他能聽見碼頭工人的吆喝聲。「我們他媽的到俄國來幹什麼？」

　　「我們怎麼會到俄國呢？」湯米·格裡菲斯說，「俄國在東部。而這幾個星期以來我們一直向西航行啊。」

　　「我們走過了半個地球，從另一面繞過來到這兒的。」

　　湯米不相信，他斜靠在欄杆上，眼睛盯著岸上：「那些人看上去有點像中國佬。」

　　「但他們說的是俄語。聽上去像馬夫別斯科夫，就是那個打牌騙了龐蒂兄弟，然後溜之大吉的傢伙。」

　　湯米仔細聽了聽：「是呀，你說得對。真沒想到。」

　　「這一定是西伯利亞，」比利說，「難怪他媽的這麼冷。」

　　幾分鐘後，他們得知他們來到了符拉迪沃斯托克。

　　阿伯羅溫同鄉隊走在鎮上並未引起多少人注意。已經有成千上萬穿軍服的士兵來到這兒了。他們大部分都是日本兵，但也有美國人、捷克人等等。鎮上有一座繁忙的港口，有軌電車沿著寬闊的林蔭大道軋軋前行，還有不少時髦的旅館、劇院和數以百計的店鋪。比利覺得這裡有點兒像加地夫，只不過更冷一些。

　　他們到達軍營的時候，遇到由年長的倫敦人組成的一個營，他們是坐船從香港來這兒的。比利心想，把這些怪老頭送到這麼遠的地方是有道理的。可同鄉隊儘管因傷亡有所削弱，但他們一個個經驗豐富，敢打敢沖。到底是誰在暗中操縱，把他們從法國撤出來，送到地球的另一邊來呢？

　　他很快就明白了真相。晚餐後，旅長——一個面目英俊可親、顯然快要退役的男人告訴他們，菲茨赫伯特伯爵上校將要來講話。

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